в мыслях Марча – это было обязательное условие проведения обряда. И второе: на печати должно быть имя демона. Это тоже непременное условие для его вызова. Но здесь написано нечто другое, – она взяла меня за руку и посмотрела на кровавый символ под разными углами. – Ше… Две буквы. Такого демона нет.
Она медленно просмотрела всех демонов, но не нашла ничего похожего. Лишь один демон начинался с буквы «Ш». Шакс. Вот только он не мог творить с нами всех тех ужасов. По описанию он вроде как не самый злой демон. Иногда и вовсе мог красть вещи по просьбе призвавшего его и приносить их ему.
– И в-третьих… – Сивилла взяла паузу, обдумывая то, что хочет сказать. – Тень обводить не нужно. Я слышала про такой обряд в нашей деревне. Его Митчел проводил, который умер недавно. Но всегда считала эта шалостью. Не больше. Как вызов Пиковой Дамы, например. Мы что-то упускаем, только я не могу понять, что. Плюс эти небольшие отклонения в ходе самого обряда. Ведь Бэт не снимала серёжки, Астин не рисовал углём лучи у звезды, одежда была обычной, в отличие от требуемой. А каждый призыв должен быть выполнен максимально точно, дабы демон ответил, – Сивилла почесала макушку и помассировала виски. – Голова начинает раскалываться. Нужно заканчивать. Я бы предложила вам отправиться к сестре Митчела и узнать какие-нибудь подробности у неё. Мало ли вы натолкнётесь на верные зацепки.
– Может, нам лучше остаться у вас? – взмолился жалобным тоном Грин.
– Мне грустно вам отказывать, но я вынуждена это сделать. То, о чём вы просили меня в видении, я сделала. Открыла тайну, кто вас преследует. Это демон. Дальнейшее уже мне не под силу. Он слишком силён. Не боится слова Господня, икон и распятия. Демон запросто убьёт и меня, и вас. Оставаясь здесь, вы только сильнее разозлите его. Мой внутренний голос подсказывает, что сестра Митчела обязательно откроет вам нечто полезное. Я слышала, что он выполнил такой обряд с собой, но прожил после него больше пяти дней, о которых демон сказал Марчу. Если она не поможет, то этого не сделает больше никто.
– Как нам найти ее? – тяжело выдохнул Грин.
– Как выйдете от меня, повернёте налево. Через три дома будет перекрёсток. На нём пойдёте направо. Пятый дом по правую руку тот, что вам нужен.
– Скажите, как вы видите, у нас есть шансы? – тихим голосом спросила Фанни.
– Милая, я не могу ответить на этот вопрос, – с тоской в голосе произнесла Сивилла. – Будущее является мне тогда, когда захочет. И только такое, какое захочет. Я не могу призвать его по щелчку пальцев. Пару раз я пробовала сделать так, но навсегда зареклась повторять подобные ритуалы после гибели своей старшей дочери. Именно её будущая смерть явилась мне в видении. Я сделала всё, чтобы не дать ей погибнуть. И, казалось, что мне удалось обмануть провидение. В тот вечер я оставила Майю дома. Она обиделась на меня, ведь планировала гулять до утра с подружками. Всю ночь гремела гроза, которая и должна была ударить в мою дочку молнией. Утром я сияла от радости. Удалось! Но провидение посмеялось надо мной. И исполнило своё предсказание в следующую ночь, когда она назло убежала гулять с подружками. Всё свершилось ровно так, как и задумывалось. Я много раз спрашивала себя: в моих ли силах изменить явленное будущее? Могла ли я уберечь её от любой грозы? И до сих пор не могу чётко ответить на этот вопрос. Она часто являлась мне во снах. Но постоянно молчала. Так и не простила мне тот вечер, когда я оставила её дома. Я пыталась оправдаться перед ней и посвятить в свои замыслы. Но она лишь грустно улыбалась и ничего не отвечала. Фанни, я могла бы посмотреть, нарушить своё обещание и узнать, какое будущее вас ждёт. Но не уверена, что вам действительно следует знать его. Сейчас всё в ваших руках. А то, что явится мне, уже не изменить. Да и я не хочу, чтобы следом за дочкой ночью ко мне приходили и вы, смотря с немым укором. Я верю, что шансы у вас есть. Демон силён, но вместе вы сможете справиться с ним. Верить нужно и вам. И не опускать руки. Он питается вашим страхом и вашими эмоциями. Не показывайте ему своей слабости.
– Спасибо, постараемся, – поблагодарила знахарку Фанни.
– Ты нашла хорошую статью, милая. В ней много полезной информации. Постарайтесь её использовать, – почему-то она посмотрела на Фанни и на меня. – Со мной демон не стал разговаривать и едва не убил, но вам он не может не ответить. Внутри вас находится его печать. А теперь идите, вам нельзя терять не минуты. Скоро начнётся пятая ночь. Она не должна стать ни для кого последней.
Сивилла крепко обняла нас всех на прощание и трижды перекрестила. Я покидал горницу последним. На секунду я замер на пороге и повернулся обратно, желая узнать, чем занимается знахарка. Она стояла на коленях, сложив руки перед собой, и неслышно что-то бормотала.
– Надеюсь, у вас всё получится, – я вздрогнул. Рядом со мной стояла Марта.
Я кивнул ей и широкими шагами догнал друзей, которые успели уже выйти из калитки и повернуть налево. Печать демона на запястье перестала кровоточить, но пропадать не торопилась.
– Ну, что, пан или пропал? – тоскливо спросил Грин. – И зачем мы вообще согласились на этот обряд?
– Сам знаешь зачем, хотели бесплатного сыра в мышеловке в виде сверхспособностей, – сухо констатировала Фанни.
Три дома, которые отделяли нас от перекрёстка, располагались на значительном удалении друг от друга. Первая хата, скорее всего, была заброшенной. Трава на участке выросла по пояс, окна разбиты, а дверь открыта настежь. В следующем дворе трое мальчишек играли в футбол, соорудив стойки ворот из своих рюкзаков. Около третьей хаты сидела дряхлая старушка, смотрящая куда-то вдаль. Она тихо поздоровалась с нами и пожелала удачи, не сводя глаз с линии горизонта. Обычная вежливость или она чувствует и знает, что нас ожидает?
На перекрёстке, как и говорила Сивилла, мы повернули направо. Рядом с первым участком располагалась деревянная беседка. В ней сидела ещё не пожилая женщина и вязала несуществующими спицами несуществующую пряжу. При этом она напевала себе под нос какую-то грустную мелодию и качала в такт головой. На нас женщина не обращала никакого внимания.
– Жутко… – поёжился Грин.
– А чего тут жуткого? – пожала плечами Фанни. – Знаешь, сколько моих одноклассников сошли с ума из-за постоянных издевательств в школе? Этот слишком
