мы наконец — то можем спокойно поесть. — тихо произнес Аристарх.
Глава 33
— Зачем пришел? — Айви посмотрела на темный силуэт, появившийся в углу комнаты.
Девушка уже готовилась ко сну и сейчас сидела у небольшого резного трюмо, расчёсывая свои длинные светлые волосы. Еле заметное сгущение теней в углу около окна, привлекло ее внимание, заставив отложить гребень.
— Не ждала? — приглушенный голос, с шипящими нотками, из-под капюшона мужчины, казался насмешливым.
— Не так скоро.
— Ждать осталось не долго.
— Сколько еще? — девушка гневно вскинула голову, сверкая молниями в голубых глазах. — Я недостаточно продержала ее в темнице? Без сил и энергии?
Тихий шелест смеха прокатился по комнате принцессы. Незнакомец откинул капюшон, оставаясь в сумраке своих теней, и провел по волосам, убирая несколько выбившихся прядей со лба.
— Я всегда знал, что ты излишне импульсивна и нетерпелива. — приятный баритон вернул свое прежнее звучание.
— А я вот не знала, что ты не держишь своих слов! Ты обещал мне Лео, обещал избавиться от девчонки, а в результате что?
Мужчина наклонил голову на бок, растягивая улыбку:
— И что же?
— Он ушел с ней! А то ты не знаешь… — Айви передернула плечами, откидывая волну волос за спину.
— Я обещал, что избавлю от его метки, а не то, что принесу тебе его сердце на серебряном блюде. Разве я нарушил уговор? — красивая бровь мужчины изогнулась в немом вопросе.
— Нет, но…
— Никаких но, Айви. Слово я держу. Скоро девчонка умрет, с тебя же, я жду выполнения договора. Ты помнишь?
— Помню. И не стану чинить тебе преград, когда сменю отца на троне. — девушка подошла вплотную к мужчине, и положив свою ладонь на прохладную щеку, легонько провела пальчиками по ней, скользя по линии скул. — Но обещай, что Лео не пострадает.
— Обещаю, моя дорогая. — мужчина перехватил пальцы принцессы, поднеся их к губам. — Главное, не совершай глупостей.
— Ты про ту упырицу?
Глубокая морщинка появилась на безупречной коже лба мужчины.
— Влада оказалась упрямой. Я предлагал ей власть, но она решила сохранить глупую верность отцу и клану. Хотя было забавно наблюдать за ее попытками.
— Как опрометчиво с ее стороны. — улыбнулась Айви. — Не послушаться такого мужчину. — соблазнительная улыбка расплылась по ее лицу.
Мужчина запечатлел еще один легкий поцелуй, на кончиках пальцев принцессы, другой рукой притягивая тонкую фигуру девушки к своей груди:
— А ведь мы могли бы стать отличной партией, подумай об этом, пока есть время.
Девушка застыла с поднятой рукой, не успев ничего ответить, провожая силуэт мужчины, медленно распадающийся на темные клубы вязкого тумана, который медленно развеивался по комнате.
***
— Доброе утро малышка.
Почувствовав губы Макса на моей щеке, счастливо улыбнулась сквозь сон. Эта ночь была удивительно спокойной, чему я была очень рада, особенно после весьма напряженно прошедшего ужина в компании новообретенных родственников. И снились мне сегодня прекрасные вещи: что-то очень романтичное, наполненное героями и прекрасными девами, попавшими в беду, после своих ночных визитов в грот Незнакомца я начинала радоваться даже таким розовым очкам и радужным пони. Не открывая глаз, обняла черта, наклонившегося над моей подушкой:
— Это ты, мой герой? — попыталась пошутить я.
— Скорее антигерой, малышка. — довольный Макс провел языком по моей шее. — Вставай, нас ждут великие дела.
— Если вы двое сейчас не прекратите, то увидите первого в мире альва, которого стошнило. — ехидное замечание Эля показавшегося в дверях, все-таки сподвигло меня на подвиг, в виде того, чтоб покинуть теплую кровать и направиться в ванну.
Вышедшую меня из ванны, в объемном махровом халате, встречали мирно распивающие чай парни. Эль и Макс о чем-то тихо переговаривались, беззастенчиво таская булочки из корзины на моем столике.
— Где бы я еще увидела природного духа и черта перемазанных шоколадом.
— Ник, мы тебя заждались. — Эль махнул рукой приглашая присоединиться.
Заняв пустующий стул, потянулась за уже налитой для меня чашкой. Это утро слишком походило на идиллию, настолько сильно, что я начала подозревать подвох:
— Выкладывайте, что за великие дела на сегодня? — я с грустью посмотрела на последнюю булочку в корзине, но оценив голодный взгляд Макса, подтолкнула ее ближе к парню, за что была вознаграждена очаровательной улыбкой. — «Прокормить мужчину, то же самое, что прокормить голодного тигра, тем более, если этот мужчина нечисть».
— Подготовка к свадьбе, всего-навсего. — Макс быстро разделался с угощением и теперь смотрел на меня ангельски честными глазами, в которых безуспешно пытался спрятать пылающий огонек.
Я подавилась чаем, начав кашлять и пытаясь восстановить нормальное дыхание. Смахнув навернувшиеся на глазах слезы, попеременно уставилась на ухмыляющихся парней.
— Вот, я же говорил, что она будет в восторге. — альв положил руку на плечо Макса. — Пожалуй, оставлю вас наедине, дружище. Не хочу попасть под горячую руку.
Продолжавший смотреть мне в глаза черт лишь кивнул на реплику друга.
— Ма-а-кс… — протянула я, начиная закипать.
— Ники, я все объясню. — миролюбиво начал черт, не забывая при том встать изо стола, отойдя от меня подальше, в сторону кровати.
— Макс, черт ты рогатый! — я кинулась за парнем следом, намереваясь высказать все, что накопилось за эти дни. — Я смирилась с тем, что ты ревнивый невыносимый собственник! Но свадьбу мы еще не обсуждали, ты сам сказал, что у Высших не принято жениться раньше пятиста лет!
— Любовь моя, это не наш случай. — Макс перехватил мою занесенную руку, прижимая ее к своему сердцу. — У нас нет столько времени. — боль, таившаяся в его голосе, отрезвила меня, мгновенно остудив весь пыл. Черт продолжил, заключая меня в объятия. — Давай сделаем все красиво, пока наше время не вышло.
«Ведь он прав. Это он будет жить вечно, он, но уже без меня» — я задумалась о первой встречи с Лихо. Он тогда предлагал мне контракт на, казалось бы, выгодных условиях, в случае, если я не смогу найти свое счастье среди людей. Сейчас Лео вряд-ли захочет вспоминать тот разговор, но я могу продать душу другому Высшему. — «Но готова ли я это сделать?»
— Хорошо. — я уткнулась носом в грудь Макса. — Только обещай, что мы не будем перебарщивать.
— Конечно, не будем. — со всей серьезностью заверил меня этот абсолютно невозможный нахал, повышая голос в сторону закрытых дверей моей спальни. — Заносите, она согласна!
***
Примерно через три часа наполненных примеркой платьев, выбором праздничного сервиза и нескольких километров просмотренных тканей, предпочтительных для оформления резиденции и пошива праздничной формы слуг, я завыла не хуже голодного оборотня. Довольный Макс убежал по «очень важным делам», практически сразу же, как длинная вереница служанок начала заносить
