Мне хотелось быть там, рядом с Райнером. Не знаю даже для чего. Но Тангар упрямо тащил меня за собой на песчаный холм, возвышавшийся над поселением и местом сражения. Но мы успели вовремя, не пропустив тот момент, когда оба мужчины вышли в круг. Оборотни замкнулись, создавая непрерывную линию без начала и конца. При этом они разошлись дальше, давай больше простора для маневров принцам. Я застыла, глядя вниз. Бродяга не обманул. С этой высоты было видно отлично и спины мужчин не служили помехой. Но я была слишком далеко от своего мужчины. И в мыслях упорно билось страшное, что, если Райнера ранят, смертельно ранят, а я не успею сбежать вниз, чтобы отдать ему все свои силы. Всю себя.
— Если маг не применит дар, Райнер уделает его, — сообщил мне доверительно Тангар и я только сейчас поняла, что он продолжает стоять рядом.
— Он же поклялся! — вырвалось у меня, но взгляд Бродяги отчетливо говорил о том, что он еще меньше меня верит в благородство Инсана.
— От него за несколько зейров прет обманом и подлостью, — сообщил мне оборотень. Я кивнула, соглашаясь, а затем буквально впилась взглядом в то, что происходило внизу. Уже не замечая ничего вокруг.
Мужчины вошли в круг. Райнер обнажил торс, оставшись в одних кожаных штанах. На Инсане была длинная белая рубашка, расшитая понизу вязью замысловатых узоров, и штаны, темные, заткнутые в голень сапог.
Вот сверкнули, поймав солнечный луч, мечи, вскинутые вверх в приветственном выпаде. Бродяга снова коснулся меня. Ладонь мужчины опустилась на плечо, и он произнес:
— Принцесса…
Уже одно то, что оборотень обратился ко мне как-то иначе, а не привычно: «Женщина» — заставило напрячься.
— Если что-то пойдет не так, мы уходим, — сообщил мне Тангар.
— Что? — ахнула я, пропустив миг, когда Инсан пошел в наступление. Сразу, едва опустил меч после приветственного жеста.
— Я обещал Райнеру, что доставлю тебя домой в случае его смерти, — произнес мужчина.
— Нет! — я покачала головой.
Мне хотелось закричать. Захотелось заставить Тангара поверить в то, что Райнер победит. Этот оборотень…невозможный мой мужчина даже теперь пытается защитить меня! Но я промолчала и только впилась взглядом в поле поединка.
Райнер отбил удар противника, заставив того отступить на шаг назад, встречая блоком ответный выпад. Оборотень ударил вполсилы, а то и меньше, явно проверяя Инсана. Я вспомнила бой, который уже состоялся между принцем и бывшим рабом. Но сейчас Райнер не был обязан хранить жизнь наследнику Фатра, как тогда. Теперь ему было позволено убить врага, уничтожив нашего преследователя.
— Райнер! — сорвалось с губ невольное, когда Инсан метнулся в сторону, ловко уходя от очередного выпада оборотня. Маг попытался подрезать ноги Райнеру и, если бы ему это удалось, бой бы завершился. Но Райнер прыгнул вперед, поджав ноги и опасная сталь мелькнула вспышкой молнии у него под ногами. Тяжело опустившись в песок, оборотень тут же развернулся, выставляя меч и встречая очередной удар. Сильный, яростный, заставивший его прогнуться назад. Но бастард отшвырнул прочь мага и Инсан сделал несколько вынужденных шагов назад под действием противосилы. Мне показалось, что я увидела, как он стиснул челюсти. Расстояние до места поединка позволяло мне разглядеть лица и даже их выражения. Райнер казался спокойным. Оборотни вокруг молчали, лишь изредка кивая и выкрикивая что-то на своем зверином языке, больше похожем на рычание. Но я не слушала их. Смотрела, опасаясь пропустить даже миг схватки. Мне казалось, что это важно смотреть на Райнера. Делиться с ним своей силой и верой в победу.
«Он справится!» — говорила я себе.
Мужчины сошлись снова, покружив несколько коротких мгновений, как два диких волка друг против друга. Инсан снова напал первым. Райнер был вынужден защищаться. Мечи мелькали в свете умирающего дня. Алое небо угасало, превращая противников в силуэты, черные и быстрые, как ветер.
Готтеар сделал своим людям знак и вскоре вокруг поединщиков вспыхнули факелы. Солнце еще не простилось с песками. Оно тонуло долго и упрямо, словно не желая погружаться по ту сторону ночи. Но света от огня вполне хватало, чтобы осветить пески и воинов. Готтеар был предусмотрителен. Противники находились, как на ладони. Я видела каждый жест, каждое движение в пляшущем свете огня, смешавшимся с кровавым закатом. Зрелище было поистине потрясающим. И на какое-то время я даже забыла о том, что происходит, завороженная красотой происходящего. Мужчины двигались друг против друга. Набрасывались, схлестнувшись в сталь к стали. И тогда мечи пели свои песни, заунывные, резавшие слух, заставлявшие желать стиснуть зубы до скрежета.
Райнер был мощнее и сильнее. Но при всей своей комплекции он не уступал более изящному и узкому Инсану, сейчас походившему на черную змею. Такую же молниеносную и опасную. Кривой меч мага разил без пощады, но Райнер отбивал каждый выпад, не уступая противнику, и нападал сам. Обрушиваясь, как песчаная буря, заставляя принца отступать. Я даже невольно вытянула шею, наблюдая этот опасный танец. А вопли оборотней и редкие крики приспешников Инсана, рассказывали о том, кто из мужчин нанес более удачный выпад.
Вот принц Фатра скользнул вперед с невероятной скоростью. Я моргнула, не успев уследить за его движением. Райнер прокрутился вокруг своей оси, уходя от удара, но в тот же миг кто-то из толпы заревел:
— Первая кровь!
И внутри у меня все похолодело, потому что я поняла, что это мой ненавистный жених достал Райнера. Впрочем, оборотень даже руку не поднял, чтобы обозначить место ранения. А когда я услышала голос Тангара, прозвучавший за моей спиной, то немного успокоилась.
— Царапина. Ничего не значащая для воина, — сообщил он мне. — Лишь бы принц не смазал свой клинок ядом. Райнеру стоит закончить бой как можно быстрее, потому что, если маг ослабит его такими вот порезами, то исход может быть не такой, как мы с тобой рассчитываем, принцесса.
Я невольно сжала руки в кулаки, мечтая самой всадить меч в горло принца. Но все, что мне оставалось, это смотреть и надеяться, что никакого яда на мече не было. Иначе…иначе я сама вырву горло Инсану!
Глава 21
Вот Райнер прыгнул на мага. Удар его
