class="p1">Сатир прикрикнул на одного из официантов и перед нами появились стаканы и кувшин.
— Это надо отметить, — гном потёр руки и, раздавив докуренную сигура об стол, разлил содержимое кувшина по кружкам.
Я отхлебнула немного и скривилась. Бе. Ну и мерзость. И как только они могут это пить в таких количествах?
Гном, опустошивший свою кружку, заметил моё лицо и усмехнулся, протирая мокрые усы.
— Попроси что-нибудь другое раз так противно, — предложил он. — Вишнёвую кровь, к примеру, или вино какое-нибудь. Хотя я не представляю, как можно променять добрый эль на… да вообще на что угодно.
— Почему-то мне кажется, что мать вместо молока поила тебя пивом, — фыркнув, оттшутилась Ева.
— В подземельях не растёт хмель, пива у нас нет, но эля хоть отбавляй.
— Ой, да это одно и то же, — отмахнулась лучница.
— В корне не согласен. Смотри…
Я слушала их разговор в пол-уха наблюдая за залом. Народа сильно прибавилось и за столом становилось тесно. Уже пришёл Мирилис и занял место рядом с Грифином.
Да уж, разношёрстная компания. Кстати, я ещё ни разу не видела эльфов, тёмные не в счёт. В книге написано, что они не часто покидают свои города, но всё же.
Я поделилась своими мыслями с Элиотом (Надрил был слишком занят спором, хотя безусловно знал больше).
— Была у нас тут парочка ушастых, но как только начались волнения они сразу же свинтили. У большей части эльфов слишком сильно развит инстинкт самосохранения и наплевательское отношение почти ко всему. Хотя своим Домам они безрассудно верны. Вообще, странные создания.
— Вот про ушастых обидно было, — я прикинулась оскорблённой до глубины души.
— Так ты же не эльфийка, значит к тебе это не относится. Хотя, уши у тебя ещё больше… впрочем, это не важно.
— Эх, видимо эта кликуха привяжется ко мне, как… ладно, согласна, не так уж это и важно. Хозяин! Вишнёвой крови организуй!
— Сию секунду, миледи! — отзывался сатир. — Гари, займись!
— Решила погурманить? — сразу подал голос ведун. — Понимаю, особенно за чужой счёт-то.
Я пожала плечами.
— Глупо экономить чужие деньги.
— ДА ЧТО ТЫ МНЕ ВТИРАЕШЬ?! Лук не может быть лучше арбалета! Я тебе это как кузнец говорю! — бушевал гном.
— А я, как охотница, говорю, что арбалет тяжёлый и заряжать его всё равно придётся! А у маленьких убойности не хватит! Да и дальнобойность меньше, — Ева старалась перекричать раскрасневшегося гнома.
— Для лёгкого арбалета есть барабаны! А дальнобойность эта вшивая нужна только трусливой эльфийской падали, которая не может принять честный бой с глазу на глаз!
Тут паренёк субтильного телосложения поставил передо мной заказ, и я престала вслушиваться в собачьи дрязги девушки и гнома.
— Что-то я немного не понимаю, как можно перейти с пива до арбалетов, — задумчиво проговорил Элиот, цедя вино.
— Меня больше интересует, как можно набраться до такого состояния за 20 минут. У него можно мастер-классы брать.
— Сейчас он почти трезв, вот через кувшинов десять начнётся. К тому моменту лучше быть или мертвецки пьяным, или вообще здесь не находиться.
Я усмехнулась и отхлебнула из кувшина.
К слову, вишнёвая кровь оказалась вполне приятной на вкус. Ну, по сравнению с элем это вообще божественный нектар.
Через минут двадцать принесли дымящегося жареного поросёнка с синим плодом во рту. Через час под стол свалились первые пьянчуги, а через полтора под потолком скопилось изрядное количество самого разноцветного накуренного дыма.
— Ты не представляешь, как я тебя уважаю, — сказал гном Еве, всхлипывая. — Ты так мне напоминаешь мою дорогую дочурку, да будет земля ей пухом, а камень пером.
Он высморкался в рукав дремлющего по соседству котолюда, который занял место Агаты, ушедшей с каким-то пареньком людской наружности. Спящий никак не отреагировал на этот душевный жест.
— А что с ней случилась? — спросила Ева заплетающимся языком.
— Эльфийский плен с ней случился. Оттуда не возвращаются.
Мы все помолчали, сопереживая его горю. Вскоре он успокоился и поинтересовался у девушки:
— А у тебя, что случилось с родителями? Не верю, что они отпустили бы двоих детей на попечение Фортуны.
— Да как это обычно бывает. Феодальные войны, богатая деревня на спорной территории, попавшаяся под руку эпидемия, под предлогом которой так удобно вырезать половину населения, — она тоже всхлипнула. — Потом народные гонения. И вот, я остаюсь одна с маленькими братом на горбу…
— Какая трагичная история, — гнусаво просипел Надрил.
И обнявшись, они оба разрыдались.
Какая дешёвая драма.
— Что-то меня морит, — Элиот догрыз свиную рульку и поднялся. — Пойду я наверно. Ик… А то если останусь, то сам разрыдаюсь. Яра не составишь компанию?
— Не, спасибо, — отказалась я. — Я ещё посижу.
— Ну, как знаешь. Спокойной ночи тогда, хотя таковой она у вас являться не будет.
Он развернулся и, слегка пошатываясь, вышел из шатра.
Мерлин так и сидел у меня на коленях. Сначала он предпринимал попытки исследовать местность, но после перемещения отдельных кадров под стол вернулся ко мне. Впрочем, огорчённым он не выглядел. Сначала съел чуть ли не половину куропатки, а потом надышался дымом от концентрата валерьяны, очень популярной среди котолюдов. Сейчас же он лежал в расслабленной позе, полузакрыв глаза.
Я осмотрела зал. За столами сидели всего лишь человек десять. Мирилис спал в своей тарелке, Грифин хмуро смотрел на свою кружку и о чём-то думал. Большинство офицеров, повышенных после битвы, свалились одними из первых, оплакивая товарищей и празднуя новые должности.
Ситуацию немного оживил бард. Все эти часы он играл вполне неплохие мелодии. Слова песен, правда, хромали, но это не помешало благодарным слушателям накидать ему полный чехол монет. Даже небольшая горка образовалась.
Радостный бард за присест выхлебал целый кувшин чего-то крепкого и, отдышавшись, объявил:
— Спасибо всем за пожертвования! — он картинно взмахнул шляпой и поклонился под нестройные аплодисменты. — Этих денег мне бы хватило на три месяца проживания в Армийре… НО я решил потратить их на покупку более хорошей арф-гитары, поэтому эта мне без надобности и, по старой традиции менестрелей, я отдам её лучшему музыканту, находящемуся в этом зале!
Те, кто мог повторно зааплодировали, а кто не мог одобрительно замычал. Выждав паузу, бард продолжил:
— Желающие попробовать могут выйти ко мне! Состязание закончится, когда закончится желающие, потом я выберу лучшего!
Из-за своих мест поднялись четыре человека и двинулись к барду.
— Не хотите попробовать? — поинтересовалась я у Евы и Надрила.
— Нет, это инструмент для тонкоруких, мне не подойдёт, — сказал гном, усмехнувшись. — Вот был бы, хотя бы, бубен, может, и попробовал бы. А так… а так себе дороже, короче.
Мы вопросительно уставились на Еву.
Она
