там творится, и так обратно захотелось… Хорошо, в это время с той стороны к нам очередной гость намылился. Уцепился за его хвост и вернулся почти верхом.
— Это когда ты между двух отрядов геройствовал? — решил уточнить наставник.
— Да. Но я, правда, не собирался туда, обстоятельства заставили.
— Дмилыч, да ты хоть представляешь, что сотворил⁈ Рассказывай, что видел.
Пришлось в красках описывать мрачный мир и его обитателей. Впрочем, что можно увидеть за секунду, а я вряд ли пробыл там дольше.
— Говоришь, тварей много? — переспросил Кент.
— Тысячи, и все буквально рвут друг друга на части.
— Значит, поток монстров не иссякнет, — подвел итог Кент.
— Не при нашей жизни, учитель.
— Да, Дмилыч, вот уж не думал, что удастся повидаться с тем, кто заглянул за изнанку Рубежья, — он покачал головой.
— Подумаешь, каждый из нас побывал в двух мирах, а я заглянул еще и в третий — эка невидаль. Но, честно тебе скажу: лучше бы уж остался в своем. Ты не представляешь, какую девушку я там встретил. Что угодно отдал бы, лишь бы не состоялась та роковая поездка.
— Да, Дмилыч, этот мир тебя потрепал гораздо сильнее, чем других, — наставник неожиданно застыл на месте. Мне показалось, он сейчас прочитал что-то по сети и ему это сообщение очень не понравилось.
— Плохие новости? — спросил его.
— Хорошего мало. Ведун говорит, что расслабляться нам ой, как рано.
— Подробности?
— Не до них сейчас. Не собирался тебе рассказывать, — начал он неуверенно, — но, боюсь, другого случая может вообще не представится. Знаешь, кто виноват в том, что ты очутился в этом мире?
— Конечно, — ответил не задумываясь, — локан, возникший перед автомобилем.
— Частично — да, но была и другая причина. Один человек сделал заказ добытчикам, чтобы некий Дмитрий Михайлович Пруткин оказался в Рубежье. И этот человек — я, сто медуз мне в джакузи.
— Да откуда ты мог про меня знать? — попытался отмахнуться от этого шокирующего сообщения.
— Помнишь Павла, который исчез во время пикника? Он здесь, в Щукинске осел, и именно от него я узнал, что ты способен видеть локаны.
— Пашка? Здесь? — потом до меня дошел смысл сказанного. — Так это ты выдернул меня из той жизни? Да как ты…
— Теперь понимаю, что идея была не очень хорошей…
— Да я, да у меня… Ты мне всю жизнь поломал! Да за такое…
— Господа, не слишком помешаю, если пристрелю одного из вас? — мужик в ковбойской шляпе с восточным разрезом глаз появился столь внезапно, что даже Кент не успел среагировать.
— Да пошел ты! — я был настолько ошарашен неожиданным сообщением, что не придал значения словам незнакомца.
— Могу и двоих прикончить, если будете настаивать, — в руках он держал древний маузер — большой пистолет, который я видел только в фильмах про революцию и гражданскую войну.
— Матрос, это убийца. И прибыл он по мою душу, — Кент сориентировался быстрее меня.
— Да я сам тебя сейчас голыми руками удавлю, гада! — вскрикнул я в сердцах, абсолютно не въезжая в изменившуюся ситуацию.
— Это возможно, — произнес тип с прищуренными глазами, — но лишь в том случае, ежели у него имеется стадия возрождения. Мне заказана окончательная гибель воина Кента, деньги уплачены…
Тон речи мужика и его манера держаться мне не понравились до жути.
«Да кто он такой⁈ Ни ростом, ни статью не вышел, а гонору! Прямо не люди перед ним, а отбросы. Да я…», — хотел достать глок, но руку перехватил наставник, а вторая с привязанной лопаткой была сейчас прижата к груди.
— Нет у меня больше стадий возрождения, зато имеется предложение, — вымолвил Кент, — прикрыв меня собой.
— Готов его выслушать, — согласился киллер, — сегодня имею несколько минут свободного времени.
— Я понимаю, что репутация у тебя — поганее не бывает, но ухудшать ее и дальше ведь не стоит?
— Допустим, — произнес незнакомец после короткой паузы. — И что ты предлагаешь?
— Если воин вызывает десятника на дуэль, система не начислит тебе штрафа за убийство.
— А взамен? — спросил киллер.
— Ты не убьешь моего ученика, как бы несносно он себя ни вел.
— Договорились, — быстро согласился десятник.
— Я, воин с позывным Кент, вызываю на поединок до окончательной смерти десятника с позывным…
— Викт, — назвался тот.
—… на поединок до окончательной смерти, — повторил наставник, — десятника с позывным Викт.
— Вызов принят, — произнес киллер. — Даю пять минут на подготовку и начнем.
Викт отошел в сторонку.
— Дмилыч, извини, не дали нам договорить. Одно прошу: не вздумай нападать на этого десятника, лучше уходи прямо сейчас. Дашь ему повод — и он так покалечит, что не один месяц потратишь на лечение.
— Кент, что за поединок? Ты мне еще должен рассказать…
— Я тебе действительно много должен, Дмилыч. Жаль, не все долги мы успеваем отдать, матрос. Но я был рад сражаться с тобой рядом. Прости.
В это время по сети прошло сообщение о сдаче редозита на сумму сто девяносто тысяч, после чего Кент грустно улыбнулся:
— Хоть перед смертью стал богатым.
— Да что ты хоронишь себя раньше времени? Пристрели этого гада и…
— Не получится, Дмилыч. Я знаю свои возможности и его. Шансов точно нет, а потому…
Я бросил взгляд на свою перевязанную руку.
— Не поможет, — покачал он головой.
С характерным звуком на мой счет упали сто тысяч упсов от воина с позывным Кент.
— Ты чего делаешь⁈
— Не ори, — тихо сказал он. — Мертвым деньги не нужны.
Глава 28
Шантаж
Шокирующее признание Кента, появление наглого десятника и самоубийственный вызов на поединок окончательно выбили меня из колеи. Наверняка при других обстоятельствах я бы действовал иначе, а так даже двинулся было прочь от дуэлянтов, мысленно проклиная бывшего боцмана. Однако стоило сделать несколько шагов, и меня словно обухом по голове долбануло: «Моего учителя сейчас будут убивать, а я это так и оставлю⁈»
Повернул назад, но успел лишь услышать знакомую пальбу кольтов и увидеть, как десятник, не попав под град пуль, за секунду сократил дистанцию в тридцать шагов, метнул в учителя ядро на цепочке, а когда тот упал, произвел единственный выстрел в голову.
— Я редко трачу патроны на людей, но твой наставник оказал мне мизерную услугу, — ухмыляясь, заявил он. — И все же, как воин он был слабаком.
Стало совершенно понятно, что с этим самонадеянным типом мне не справиться, сколько ни ускоряйся, но как же хотелось стереть с этого самодовольного лица издевательскую улыбку! Он сейчас стоял над трупом моего учителя, должно же быть хоть какое-то уважение к погибшему⁈
«Дмилыч, что с кэпом? Он пропал с интерфейса. Это у вас стреляли?» — пришло сообщение от Ларики.
«Оставайся на месте, это приказ. Сам к тебе приду, все объяснения потом», — написал ей.
«Только тебя еще тут не хватало!» — проскочила раздраженная мысль. Я не мог отвести взгляда от наставника.
На моей памяти он умирал дважды, и оба раза тело затягивало зеленой пленкой, запуская процесс восстановления. Впрочем, времени на разглядывания тогда не было, наседали монстры. А сейчас… Вот он лежит — человек, ставший почти братом. А тварь, его убившая, торчит рядом. Щурит глаза из-под ковбойской шляпы и мерзко лыбится.
Он явно чего-то ждал, поэтому я не выдержал и спросил:
— И чего стоим? Могу я без свидетелей предать тело земле?
— Через двадцать минут оно твое, ученик. Хотя, чего себя
