Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
его убить.
Рен перевернулась, и ее светлые волосы заблестели в мерцающем свете костра. Пламя делало призрачные черты ее лица более теплыми, придавало коже цвета слоновой кости румянец, а ледяным волосам – золотистость.
Из-за погружения в источник черные круги вокруг глаз Рен почти стерлись, что придавало ей более человеческий вид. Более… нормальный.
Странно, но это показалось Джулиану отталкивающим. Выбивало его из колеи сильнее, чем ее костяная броня и бесцветные глаза.
На самом деле он пришел к выводу, что хотел видеть на Рен атрибуты костолома. Это успокаивало. Он желал видеть ее свирепость, а не мягкость, свидетелем которой становился.
Но все же он продолжал смотреть на Рен.
Либо это, либо позволить себе погрузиться в менее приятные мысли. Джулиан снова потер грудь. Пусть боль притупилась, но он не мог позволить себе ее забыть. Он надавил сильнее, пробуждая нервы, делая боль острее.
Это отрезвляло.
И вслед за волной ясности возник вопрос, на который он не мог ответить.
Почему?
Все, что он сказал Рен, вполне могло оказаться правдой. Джулиан привык, что ему завидуют, ведь он был одним из немногих оставшихся в живых кузнецов, могущественных и важных. Для кого-то столь амбициозного, как капитан Ройс, Джулиан определенно мог бы стать помехой. Похищение принца стало прекрасным примером. Джулиана послали «убедиться, что все прошло гладко», а значит, компетентность Ройса ставили под сомнение, намекали, что ему самому не справиться.
Так что да, этот мужчина вполне мог воспользоваться возможностью избавиться от Джулиана… и все же подобное объяснение казалось слишком простым. Чересчур лаконичным.
Но что насчет другого варианта? Такого просто не могло быть.
Он ничем не мешал регенту.
Даже наоборот – делал все, о чем просил его этот человек. Всю свою жизнь.
Даже вещи, которые ненавидел. Вещи, о которых после беспрестанно сожалел.
Джулиан теребил перчатку, кожа под которой стала влажной и липкой, но, даже несмотря на то что Рен спала, кузнец отказывался ее снимать.
Ему самому было неприятно на это смотреть.
По крайней мере, на том поле боя Рен коснулась его правой, здоровой руки. Иначе он бы отстранился и испортил момент.
Джулиан вздохнул, натянул перчатку повыше и опустил руку.
Нет, регент не мог приказать его убить.
Потому что, будь это так, нити, скреплявшие жизнь Джулиана, начали бы рваться, а они и так уже были туго натянуты. Один развязанный узелок, и все развалилось бы на части.
Поэтому Джулиан сделал то, что делал всегда. С еще большей решимостью выпрямил спину. Собрался с силами.
Но потом кузнец взглянул на Рен, и ему расхотелось быть сильным.
Ему захотелось сдаться. Отпустить. Распутать нити.
Даже всего лишь на мгновение.
Но именно поэтому он не мог себе этого позволить.
Глава
26
Когда Рен снова проснулась, огонь потрескивал и небольшую комнату заполняли туманные струйки. Девушка вздрогнула от проскользнувшего холодка, и перед ней появился полностью одетый Джулиан.
– Я поищу еще дров.
– Где? – прохрипела она, привстав. Рен все еще чувствовала себя ужасно, даже несмотря на то что ее больше не тошнило, а головная боль притупилась.
Джулиан ответил не сразу.
– По пути сюда я заметил несколько старых коряг. Я легко могу поломать их и…
– Ты не пойдешь так далеко без меня.
– Ты ранена, Рен.
– Ты даже когда стрелу получил, через несколько часов уже был на ногах. Нам нельзя зря терять время.
– Вообще-то… можно. Снаружи льет как из ведра.
Рен села и поправила одеяло, прежде чем подобраться к кромке воды. Ей пришлось пригнуться, чтобы выглянуть за дверь, где непрекращающийся ливень накрыл мир серебристой завесой.
– Дождь продолжался всю ночь, – сообщил Джулиан, наблюдая за ней. – Нам повезло.
– И в чем везение? – спросила Рен. По ее мнению, дождь просто обещал ужасный день в пути.
– Они в такую погоду не поедут, – ответил Джулиан, и Рен поняла, что он имеет в виду похитителей Лео. – Они не станут рисковать тем, что не довезут свою добычу в целости и сохранности. Дороги… и в хорошую-то погоду не идеальны, не говоря уже о проливном дожде. К тому же здесь точно будет наводнение.
– Выходит, мы застряли?
Джулиан пожал плечами:
– Могло быть и хуже. Вода теплая и защищает нас от ревенантов. Мы укрыты от дождя. А тебе не помешало бы отдохнуть.
– Я в порядке.
– Не смеши меня, – сухо отозвался Джулиан.
Рен прищурилась, в ответ на что кузнец с улыбкой повернулся, чтобы уйти.
– Хорошо, – сказала она, прежде чем Джулиан успел пройти мимо. – Мы отдохнем здесь еще денек, но дрова пойдем искать вместе. Нам понадобится больше, чем ты сможешь унести один. К тому же я оставила там свой меч и сумку.
Джулиан уже открыл рот, чтобы возразить, но, увидев упрямое выражение на ее лице, передумал и выдохнул:
– Хорошо. Пойдем.
К остальным плюсам дождя можно было прибавить и то, что нежить, похоже, не любила мокнуть. Либо это, либо непогода притупила их чувства, потому что Рен и Джулиан шли по мелководью почти в полной темноте, даже без намека на светящихся ревенантов.
Однако укрытие было настолько хорошим, а ливень таким безжалостным, что довольно скоро стало ясно, что их собственные чувства тоже притупились. Как ни пытались, они не могли найти дорогу обратно к проходу в шахту или к тому месту, куда упала Рен. Она использовала магию, но все равно не почувствовала своего меча, так что вскоре им с Джулианом пришлось сдаться.
Учитывая, как сильно они промокли, коряга стала приятной находкой. Благодаря скальному выступу над ней осталась почти сухой. Не намочить ее могло стать настоящей проблемой, но вдоль берега обнаружились привязанные лодки, одна из которых осталась невредимой.
Лодка выглядела слишком новой, чтобы принадлежать некромантам, и Рен задумалась, не приплывал ли кто-то сюда в последние годы. Грубая конструкция свидетельствовала либо о постройке наспех, либо об отсутствии мастерства у строителей.
Джулиан провел рукой по борту и помрачнел.
– Интересно…
– …кто их изготовил? – закончила Рен, и кузнец кивнул. – Думаешь… – начала она, но замолчала.
– Что?
– Я просто… – Рен сглотнула. – Судя по тому, что ревенанты сказали мне, они способны выполнять приказы. И ваши Наковальни, похоже, тоже считают, что этот город был построен нежитью. Изготовить лодку не так уж и сложно.
– Да, но ревенанты построили этот город по приказу некромантов еще столетия назад. Этим же лодкам не больше нескольких лет.
– Значит, кто-то раздает нежити новые приказы…
Джулиан слегка покачал головой, словно хотел возразить, но передумал.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
