Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
на лице Джулиана изменилось: он удивленно приподнял брови и взглянул на кольцо, которое Рен теперь носила на пальце.
– Мой отец знал о колодце. Его брат Локк использовал хранящуюся в нем магию, чтобы уничтожить тех солдат. А теперь и сам Вэнс хочет ее использовать. Использовать меня. Я этого не допущу.
Грудь Рен вздымалась, но не от недостатка воздуха, а от едва сдерживаемых эмоций. Будь она проклята, если позволит кому-нибудь снова ее использовать.
– Ты в деле? – Джулиан взглянул на Лео, который провел рукой по волосам.
– Меня подставил собственный кузен. – Принц повернулся к Рен: – Тебя – твой отец, а твой дядя вообще покушался на твою жизнь, – закончил он, снова повернувшись к Джулиану. – Они стремились взять нас в плен, извлечь из нас выгоду, убить. Не знаю, как ты, но я устал быть пешкой в игре. Хочу сам передвигать фигуры. Так что да, я в деле.
Рен улыбнулась, и они оба посмотрели на Джулиана. Скептицизм на его лице сменился сердитой решимостью. Хотя это было лучше, чем отсутствие интереса. И лучше, чем отвращение. Она знала, как иметь дело с гневом.
– Я в деле.
Рен охватило облегчение. С решительной улыбкой на губах она повела их через скрытый под землей зал к припасам. В конце концов, это был не просто проход под Пограничной стеной. Это место было темницей и убежищем, кладовой и тайником для торгующих на черном рынке.
Здесь также располагался лазарет. Рен обратила внимание на ряд кроватей и подумала о своей матери.
Неужели она родилась здесь, на одной из этих узких кроватей? Были ли эти старые пятна на простынях кровью ее матери? Кровью некроманта?
Кровью Рен?
В то время как встреча с братом наполняла ее надеждой, мысль о встрече с матерью казалась гораздо менее одухотворяющей. Равенна хотела использовать колодец, а Рен хотела его уничтожить. Пусть их связывали кровные узы, но они находились по разные стороны баррикад.
Кровные узы.
Скажутся ли они сильнее на Рен, которая всегда мечтала иметь мать, или на Равенне, которая потеряет дочь? Действительно ли она заботилась о Рен или та была лишь инструментом для достижения цели?
Или ей снова грозило жестокое сочетание того и другого, как было с ее отцом?
Отвернувшись, Рен отыскала несколько мешков и бросила по одному Лео и Джулиану.
– Берите все, что сможете унести, – сказала она. После того как Джулиан надел свои доспехи, они запаслись едой, флягами с водой и даже оружием. Лео прихватил несколько золотых украшений, а Рен – несколько баночек костяной пыли.
Пока Джулиан рассматривал пару метательных звездочек, Рен заметила, что он снова вложил Железное сердце в ножны на поясе. Конечно, после ее предательства он больше не хотел, чтобы она носила кинжал его матери.
Но это все равно ранило.
В конце комнаты располагался люк, достаточно широкий, чтобы провезти бочки и лошадь, а рядом – дверь поменьше, более подходящая для людей. Рен склонилась над замком и еще раз воспользовалась костяным ключом.
Отбросив факел, она вошла в помещение, напоминающее пещеру, где сверху их скрывал камень, а обзор загораживали заросли кустарника. Рен предположила, что это место нельзя было увидеть со Стены, а патрули никогда не проходили поблизости, но они все еще находились за Частоколом.
– Давайте же, – сказала Рен, поторапливая Джулиана и Лео, чтобы закрыть за ними дверь.
Вместе они осмотрелись по сторонам, вглядываясь в мир за пределами своего маленького укрытия. Повсюду царила темнота, если не считать расставленных по Стене фонарей и блеска белых, как кость, кирпичей, освещенных луной и звездами. Вдали, подобно наблюдающим за ними призракам, виднелся Частокол.
– И что теперь? – спросил Лео, переводя взгляд с Рен на Джулиана.
– Вернемся в Пролом, – сообщила Рен, бросив взгляд на северо-восток. – И уничтожим колодец. После этого подумаем об остальном.
Остальное. Члены их семей, их хитроумные планы… и армия ревенантов.
Но Рен была готова. Она не нуждалась в Гибели призраков или в Железном сердце, потому что сама была клинком – оружием, которым нужно уметь владеть, силой, с которой нужно считаться.
И нежить покорится ей.
Благодарности
Спасибо моей великолепной издательской команде – моему агенту Пенни Мур и редактору Саре Маккейб, – лучшим партнерам, о которых я только могла мечтать в этом деле. Я так рада, что мы снова работаем вместе.
Спасибо всем сотрудникам Simon & Schuster и Aevitas Creative Management, которые на пути от сырой рукописи на моем жестком диске до опубликованной истории проделывают так много работы, которую я редко вижу, но всегда чувствую.
Спасибо моим друзьям и семье, которые с самого начала поддерживали меня и показывали, что редкие дни без работы стоят всех приложенных усилий.
Спасибо выпускникам команды Первых Наездников[5], которые поддерживают любовь к истории спустя годы после окончания серии. Надеюсь, Владения понравятся вам так же, как понравилась Золотая империя. Особая благодарность моему совету Наездников: Алексу, Брианне, Каллуму и Меган, которые вот уже во второй раз помогают мне и продолжают постоянно поддерживать, ободрять и тестировать мои книги.
Наконец, спасибо читателям, рецензентам, библиотекарям, продавцам книг – всем представителям книжного сообщества за поддержку моих историй. Не передать словами, как я благодарна. Я не справилась бы с этой работой без вас.
Примечания
1
Демаркация – обозначение линии границы на местности посредством установления специальных пограничных знаков.
2
Имя главной героини Рен (с англ. Wren) переводится как «крапивник» – мелкая птица, обитающая в Америке, Евразии и Северной Африке. Внешне похожа на мягкий пушистый шарик с поднятым торчком коротким хвостиком. Птица очень подвижная, с необычно громким голосом.
3
Кираса – общее название элементов исторического нательного защитного снаряжения, состоящих из грудной и спинной пластин, изогнутых в соответствии с анатомической формой груди и спины человека.
4
Акведук – это мосты, построенные для транспортировки водотоков через промежутки, такие как долины или овраги. Термин «акведук» может также использоваться для обозначения всего водотока, а также моста.
5
Имеется в виду команда людей, которые работают над продвижением продукта, в данном случае книги, вне офиса. Раздают флаеры на улице, например, «Первые Наездники» – отсылка к серии книг «Корона из перьев», которая рассказывает о Наездниках Фениксов в Золотой империи.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
