– староста выглядел несчастным. – Кто мог ещё, кроме них? Это ведь… это ведь было так…
– Страшно, – закончил за него Лоренц, не отрывая взгляда от травяного отвара и тонкой струйки пара. – Да. Я не знаю, за что зацепиться. Похоже, завтра после рыночной площади нас всех ждёт много дел.
– Мы же уже всю деревню по три раза обыскали, – Юлек готов был расплакаться. – Разве кто с наших мог сделать то же? Кто, если не они, если не эти южные дикари?!.. разве кто из деревни мог… – всхлипнув, повторил он. – Убить ребёнка, разбить грудь, сердце… цветок ещё этот насмешливый… кто это мог, кроме них?!..
Лоренц медленно поднял взгляд.
– И правда, – прошептал он, глядя на всхлипывающего Юлека. Тот снова мусолил свой платок, огоньки свечей отражались на его вспотевшей лысине, а лицо разом показалось каким-то уродливым, пухлым и больным. – Кто, кроме них… – он медленно поднялся из-за стола, опираясь на руки. – Извините меня, очень уже хочется спать. Весь день на ногах.
– Конечно, конечно, – забеспокоился староста. – Проводить вас? Вы ж не поели! – спохватился он, – велеть отнести?
– Нет, всё хорошо, я доберусь сам, – слабо улыбнулся Лоренц. – Спасибо за вашу заботу.
Он еле переставлял ноги и держался за стену, но всё-таки смог добраться до выделенной ему комнаты. Захлопнув дверь и закрыв засов, юноша упал на колени перед ночным горшком и глубоко закашлял, поддаваясь резко накатившей тошноте. Вытерев рвоту с губ ладонью, он медленно и глубоко задышал, затем подполз к двери и ударил по ней три раза.
– Да, Ваше Сиятельство, вы что-то хотели? – раздался за стеной усталый голос Анешки. Лоренц медленно поднялся на ноги и отпер дверь.
– Принеси мне воды, – велел он. – Не с кухни. Свою принеси, откуда уже пила сегодня. И в караульную зайди. Пусть ко мне придут все, кто остался в деревне.
Девка непонимающе глянула на него, пожала плечами, поклонилась и побрела к лестнице. Едва она скрылась за углом, Лоренц сразу закрыл дверь на засов. Он пытался считать шаги за стеной, слушал удары сердца, закрывал глаза в ответ на завывание ветра за ставнями, но время всё равно текло ужасающе долго. Услышав за дверью мужские незнакомые голоса, он дрожащими пальцами отпер засов.
– Вот, Ваше Сиятельство, с моего чулана вода, – Анешка протянула ему чашку. За спиной девушки стояли двое недовольных постовых.
– Два? – прошептал юноша, принимая воду. – Так мало?
– Остальные у входа, пошли только мы, чтоб не толпиться, – хмуро отозвался один. – Чуть больше дюжины вместе с нами.
Лоренц посмотрел в его лицо. Оно было смутно знакомым, будто они уже беседовали всего день или два назад.
– Нам нужны все, – наконец ответил он. – Сходите за ними. Кажется, кто-то из ваших сказал недавно, что я вам нравлюсь больше благородского ублюдка?
– Не ошибаетесь, господин, – усмехнулся тот. – Это я был, когда вы беглеца велели искать.
– Значит, вы больше подчинитесь мне, чем ему, – не вопросительно, а как-то безнадёжно-утвердительно закончил Лоренц. – Хорошо… приведите остальных. После пойдём.
– Куда пойдём, ВашСиятельство? – хрипловато отозвался второй. Лоренц поднял на него обречённый взгляд.
– За Его Благородием Юлеком, – прошептал он. – Это он убил своего младшего брата.
Глава 9. Триумф
– Не хочу вам верить, – прошептала Анешка, прижимая руки к груди, – не хочу, не хочу! Вы столько сделали за эти дни! Могли ли вы хоть раз ошибиться?
Лоренц покачал головой и снова уткнулся взглядом в носки сапог.
– Он знал о теле то, чего не должен был, – глухо ответил он, не поднимая глаз. – Я сам не хотел бы слышать от него такие слова. Но… – он снова кашлянул от подступившего к горлу комка. Первый патрульный потёр подбородок и сплюнул на пол.
– Идём, – тихо велел он. – Возьмём своих. Где он, у себя?
Лоренц кивнул и поднял глаза.
– Мы ужинали вместе, он должен был отправиться спать. Буду ждать вас у его дверей. Вниз, увы, не выйдет спуститься.
– Всё сделаем, – кивнул тот. – Всё сделаем… ступайте и не беспокойтесь.
Девка тихо всхлипнула. Лишиться последнего господина всего за несколько дней было для неё невыносимо.
– Что будет после? – прошептала она. – У Его Благородия ведь не было родных поблизости. В соседние княжества посылать? А если и у них нет того, кто сможет приехать? Что мы будем делать?
– Вопросы власти — моя забота, – отрезал Лоренц, завязывая портупею. – Уж точно не дворовым это решать. Сначала нужно избавиться от убийцы в управе. С прочими делами разберёмся позже. Отойди, – он наконец совладал с креплением меча и, хромая, прошёл в коридоры. – Ступай на кухню. Не стоит тебе на это смотреть.
– Да, Ваше Сиятельство, – пробормотала Анешка, наспех поклонилась и просеменила вниз по лестнице. Дверь распахнулась, на пороге стояло не меньше дюжины вооружённых мужчин. Кто-то разгневанно шипел и ругался, другие тихо вытирали слёзы, прочие разминали руки и держали пальцы на рукоятях клинков.
– Посторонись, – рявкнул командир. Бедная Анешка перепугалась, вскрикнула тихонько и убежала в коридоры к прочим служкам. Раздался нестройный тяжёлый шаг сапог по лестнице. Старший встал перед Сиятельством и поклонился.
– Я хотел попросить вас, – доложил он, выпрямившись. – Позвольте сейчас надеть ваш герб. За последние дни вы для деревни сделали куда больше, чем её старосты за полгода. Для меня будет честью идти на правосудие от вашего имени.
Лоренц взглянул на свою жёлтую повязку, перевёл взгляд на серо-голубое полотно на командире и покачал головой.
– Вы идёте не от моего имени, а от всей Терновки, – ответил он. – И должны нести её знамя, а не моё. Не скрою, мне было приятно слышать эти слова, – юноша улыбнулся. – Но предателя должно вести в подвалы под гербом господ, против которых он пошёл. Отдай им долг. А мне ещё успеешь.
Командир, пожевав губы, медленно поклонился в пояс.
– Конечно, Ваше Сиятельство, – негромко сказал он. Голос его чуть дрожал. – Я не подумал об этом. Спасибо.
Они встали перед дверью. Охраны рядом не оказалось — за два дня с постовыми была такая чехарда,
