— И что теперь?
— Я намерен покончить с ним.
— Потому что ты пообещал Альви прикончить его? Может, нам лучше уйти? Вдруг тот демон вернется?
— Потому что он посмел поднять на тебя руку, — смотрит в глаза эльф. — Я уже говорил: если с тобой что-то случится, то кто про меня напишет книгу? Только ты с этим справишься достойно. А еще мне нужно разобраться с этим демоном. Таких… существовать в это время не должно, значит, упускать его нельзя. Ты сможешь найти укромное местечко и дождаться меня?
— Да, постараюсь вернуться к дом брата Жигера, — кивает смущенная Кави.
— Тогда иди. И используй свои способности по рассеиванию чужого внимания.
— У меня они плохо получаются.
— Не волнует. Руки в ноги и пошла, — Кошмар разворачивается и направляется к дворцу. Именно туда медленно ползет израсходовавшая боезапас баржа. И туда же должен прибыть Трибун Воды по приказу императрицы.
— Стой, ты так и будешь ходить голым? — кричит вслед халфлинг, но Кошмар этого не услышал или сделал вид, что не слышит.
Эльф быстрым шагом пробирается через разрушенный город. Раньше такие картины могли вызвать панический приступ и галлюцинации, но пока по неизвестной причине удается держать себя в руках. И чем ближе приближается к императорскому дворцу, тем сильнее в ушах возникает звон.
Но нет, не обычный шум в ушах, это лишь кажется. На самом деле кто-то транслирует ментальные волны большой частоты в окружающее пространство. Пять тысяч лет назад такое использовали для телепатической связи с использованием транслирующего оборудования.
«Вряд ли в Тресте Альманди такое оборудование есть, значит, сигнал идет с баржи?» — эльф задирает голову к вершине большой лестницы. Она разрушена во множестве мест, валяются тела защитников вперемешку с камнями. Над дворцом поднимаются столбы дыма и доносятся звуки, словно на вершине идет бой.
Кошмар еще раз оглядывается, но не видит опасности. Жители Трибун-Дора сейчас прячутся или пытаются спасти хоть что-нибудь, и никто не хочет приближаться к дворцу, над которым зависла баржа. Одиннадцатый понимает, что во время восхождения по этой лестнице будет отличной мишенью, но других путей наверх нет.
Ноги начинают восхождение, а задняя часть тела уже не болит, лишь онемела. Кошмар не ожидал, что водные снаряды Исидора смогут пробиться через отталкивание телекинетического барьера, но такие травмы быстро излечатся.
Одинокая фигура начинает подниматься по древней лестнице к самому высокому зданию, что возвышается над городом в огне. С каждым шагом психосигналы становятся отчетливее, нашептывая странные вещи:
— Аттонарейв ждет… Аттонарейв не спит… Аттонарейв придет… Аттонарейв убьет…
Глава 38
Всё ближе и ближе Кошмар приближается к вершине императорского дворца. Двигатели боевой баржи поднимают тучи песка, так что приходится идти, прикрывая лицо руками. Эльф только сейчас обращает внимание, что продолжает идти голым, но это никак не мешает. Ни холода, ни стеснения от этого не испытывает.
Теперь чаще попадаются тела защитников дворца, что погибли в неравной схватке. Истерзанные трупы лежат на камнях, и кровь заполняет собой трещины. Но внимательный взгляд замечает, что люди погибли не от взрывной волны или осколков. Тут шел привычный бой с использованием холодного и огнестрельного оружия.
Тем временем сигнал становится мощнее, буквально пронзает тело и заставляет вибрировать аксоны нейронов, словно струны чудного музыкального инструмента. Эльф задействует «Формирование сети», чтобы защититься от возможного психического влияния, но помогает довольно слабо. Однако ничего страшного не происходит, лишь повторяются слова про какой-то Аттонарейв.
При этом Одиннадцатый помнит, что это такое. Кави показывала его, когда объясняла текущую геополитическую ситуацию в мире. Аттонарейв — одна из самых сильных держав мира, занимающая южный материк. Но находится эта страна в другой части мира за морем Зоу Гоффа, так что не совсем понятно, почему баржа транслирует именно название.
Впереди показываются почерневшие и оплавленные ворота, словно тут использовали плазменное оружие, но Кошмар делает ставку на Трибуна Огня, что может создать огромную температуру с помощью дельта-гира. Вдруг из дыма появляется фигура, которая не похожа на человека. И хватает одного взгляда для того, чтобы узнать экзоскелеты штурмового подразделения Юнион Дарка.
Человеческую фигуру окружает оболочка, похожая на кость, а на туловище висит разгрузка с обоймами. Да, это вылитая униформа Легиона Костей, одного из самых эффективных и жестоких подразделений со своей мрачной атмосферой и закрытыми для посторонних ритуалами.
«Точнее, так было раньше», — напоминает себе псионик, так как Юнион Дарка вот уже пять тысяч лет не должно существовать. Экзоскелет незнакомца уже давно не обслуживался как следует, видны трещины и следы давнего боя. Шлем тоже стилизован под череп, но треугольной формы. Окуляры шлема смотрят на голого эльфа, а потом поднимается винтовка.
Раздаются выстрелы, но этот калибр не может повредить телекинетическому барьеру, что тем лучше отталкивает снаряды, чем быстрее они движутся. Странное чувство, но псионик не ощущает быстрого упадка сил, теперь поддерживать защиту то же самое, что носить на плечах шелковое одеяние. Хотя силы все равно будут тратиться.
Противник понимает, что оружие малоэффективно, но теперь уже Кошмар поднимает руку с пистолетом. Хаотический Бриз чертит в дополненной реальности траекторию движения пуль из квармина, что устремляются к врагу. На экзодоспехе появляются дырочки, тело противника дергается и сразу же ныряет за каменную колонну.
— Нужен больший калибр, — ИИ пистолета самостоятельно принимает решение и заставляет летающие осколки сформировать более крупный снаряд.
Времени воспользоваться этим не остается, так как рука выбрасывает из-за колонны боевую наступательную гранату. Обнаженный эльф вряд ли пережил бы взрыв, но осколки не могут преодолеть псионическую защиту.
Подзарядка. Ихером/двадцать два. Импульс/траверс.
Снова Кошмар не до конца понимает, что происходит. Он получает данные по техникам, о которых никогда не слышал, и не может их интерпретировать. Кажется, что они стали частью его тела, когда не нужно думать о каждом действии, если что-то работает на уровне автоматизма.
Пальцы профессионального музыканта могут порхать над клавишами без необходимости размышлять над тем, куда нажать в следующий раз, так как мелодия выучена наизусть. Солдату Юнион Дарка тоже не нужно думать о том, как разобрать свое оружие для дальнейшей очистки. Все действия вплетены в тело многочисленными тренировками.
Точно так же Кошмар не осознает конкретных действий с дельта-гиром, но знает, что требуется сделать, чтобы задать мощное ускорение. По кристаллу квармина размером с указательный палец, струится ментальная энергия, окрасившаяся в красный цвет. Почему именно так, непонятно, но зато вполне очевиден результат усиленного выстрела: каменная колонна пронзена снарядом насквозь. А после на землю падает противник.
