Крамниэль отпускает меня и закатывается гомерическим смехом. Он так доволен своей аферой, что не может сдерживать издевательский хохот.
Только Теоллару не до того. Ему совсем уже плохо. И я рискую подойти в надежде, что моя близость в таком со состоянии не вызовет бешенного гнева.
Когда оказываюсь рядом, замечаю, что он действительно сильно изменился.
Лицо, которое раньше отличалось нежной эльфийской красотой и изысканностью, начало грубеть, как и белоснежна кожа. Он на глазах превращался из красивого эльфа в обычного человека. Даже его волосы постепенно теряли свой потрясающий жемчужный оттенок, обвисая обычными русыми паклями.
Наверное поэтому его так выворачивает. Поэтому он постоянно рвет на себе кожу, оставляя кровоточащие раны.
Сердце сжимается от подобного зрелища. Это все я виновата!
Протягиваю руку, желая как-то облегчить его страдания, но он дергается, едва почувствовав моё прикосновение.
— Не трогай меня! — рычит сквозь стиснутые зубы.
— Теоллар, я не хотела, я ничего не знала. Откуда мне было знать, что ты не эльф? И что у вас такие странные законы!
Он смотрит на меня сквозь полуприкрытые веки и даже на мгновение забывает о своих мучениях.
— Если не знала, на что идешь, то скажи: как гномка оказалась на отборе? Что тебе понадобилось в моем дворце? Что с твоей внешностью? Как ты скрыла свою расовую принадлежность?
Вздрагиваю. Признаться?
Крамниэль успевает вмешаться прежде.
— Ахаха! Ты не поверишь, Лар! Конечно же, не ты ей был нужен. А всего лишь корона! Представляешь? Дурацкая гномья корона, которую ты уже двадцать пять лет хранишь у себя! Вот ее настоящая цель. Вьена просто воровка. Обычная гномья воровка.
Теоллар дергает головой, словно отрицая, что слышит, не веря ему.
— Правда? — хрипит глядя на меня, но ответа не дожидается, потому что его снова скрючивает, и он кричит, больше не в состоянии терпеть. Его даже мои прикосновения не отвлекают от агонии. Не зная, чем помочь, просто пытаюсь прижать к себе, чтобы удержать. Но он отталкивает меня. Нет, не специально, а просто потому что все его тело буквально выворачивает и он рефлекторно отбрасывает меня в сторону. Рычит от боли так жутко, выгибается и через секунду падает без сознания.
Подползаю обратно к нему и взираю неверяще на совсем другого Теоллара. Он напоминает самого себя весьма смутно. Если не помнить каждую его черточку, каждую морщинку, то и не узнаешь…
Грубые выпирающие скулы, мощный подбородок темные брови и длинные лохматые волосы. Раве что губы остались теми же, да прямой красивый нос. В остальном — другая личность. Ах да, рост не поменялся, что странно. Все такой же мощный и крупный мужчина.
С жалостью смотрю на любимого, которого больше нет. Что же делать? Как помочь? Надо позвать кого-то? Но кто тут может помочь?
— Ты обещал, что он не пострадает! — рычу на довольного собой гаденыша. На что тот закатывает глаза.
— А ты думала, что я потрачу столько своих сил и времени ради чего? Ой, только не говори, что верила в мою честность. Не поверю. Даже ты не настолько наивна. — Он подходит к нам и сдергивает с шеи Теоллара цепь с небольшим ключом. — Держи, это от сокровищницы. Забирай свою корону и проваливай, пока я не позвал охрану. Я так уж и быть отдам Вильдебранту то, что должен, он мне помог.
Сижу, не веря в происходящее. У меня никак не укладывается в голове, как подобное могло случиться. Я даже предположить не могла, что любовь Теоллара ко мне сделает с ним такое. Если бы только знала…
Но он прав, я действительно дура. Надо было понимать, что столько усилий можно приложить лишь ради какой-то грандиозной цели.
— И что теперь? Что с ним будет? — кладу голову Теоллар к себе на колени, не желая делать так, как мне приказывают. Не могу оставить его здесь. Глажу спутанные волосы.
— Я займу его место, разумеется, как ближайший родственник. Эльфирием должен править чистокровный эльф.
— А с Теолларом что сделаешь? Убьешь? — мне даже произносить такое страшно, но беру себя в руки, чтобы выяснить его планы.
— Нет, конечно, я же не совсем чудовище. Их с матерью отправят в ссылку в какой-нибудь замок до конца жизни.
— С матерью? — недоумеваю. А я ведь знать не знаю, кто его мать. Об этом никто никогда не заикался. Гномка? Наверное, раз отец был Повелителем и определенно эльфом, то мать должна быть гномкой. И тут меня осеняет. Веантра! Няня Теоллара! Получается, она вовсе не няня, а мама! Отсюда это уважение и тепло к ней. Как же я не поняла! — Леди Веантра?
Крамниэль удовлетворенно поджимает губы, подтверждая мою догадку.
— Догадалась? Умница. А теперь бери свою оплату и проваливай, я сейчас позову людей. Если увидят тебя, то могут принять за виновницу всего происходящего и преступницу. Защищать тебя я точно не буду, если решишь остаться. А твоя иллюзия скоро исчезнет, если ты не принесешь дядюшке корону. Он, кстати, уже в курсе, что сегодня все решается. Поспеши.
Не давая мне подумать, забирает ключ, поднимает на ноги и тащит к сокровищнице. Отрывает дверь и вталкивает внутрь.
— То есть ты всегда в любой момент мог и сам взять отсюда корону? — не могу проверить, что меня так легко провели. — А я была нужна только для обмана Теоллара? Но почему именно я, разве нельзя было любую другую гномку отправить, наложив иллюзию?
Я все еще не понимаю и чувствую себя безмозглой марионеткой.
— Конечно нет! Ты видела гномок? Они все довольно ограниченные создания. Им бы никогда не удалось привлечь Теоллара, даже имея эльфийскую внешность. Ты же — совсем другое дело. Мой план и созрел, когда я познакомился с тобой, будучи Марком. Ты, кстати, уже оценила игру слов? Крам наоборот будет Марк! — опять смеется, как психически нездоровый. — Сначала меня просто уговорили найти тебя на Земле. Но когда я познакомился с тобой, понял, что ты и станешь моим оружием против Повелителя. Ты полностью подходила на эту роль, кроме зачуханой внешности. Но Вильдебрант помог мне справиться с этим недостатком. И все получилось!.. Хватит разговоров! Забирай корону и уходи. Иначе тебя просто схватят и в лучшем случае запрут в камере, а в худшем — повесят. Даю последний шанс уйти.
Что же мне делать? Могу ли я оставить Теоллара с ним? Я уже ему совершенно не доверяю. А вдруг он опять врет?
Тем не менее направляюсь к шкафу, в котором лежит уже виденная мной однажды корона. И чем ближе подхожу, тем сильнее становится притяжение. Мне снова, как и в прошлый раз, нестерпимо хочется взять ее в руки. Нет, даже сильнее, чем прежде. Я не могу противостоять этой тяге и хватаю венец обеими руками. Сразу же понимаю — моя иллюзия в один момент рассыпается при контакте с гномьим артефактом, который представляет корона. И это вовсе не то ощущение, когда иллюзия оставляла меня на время. Похоже, она разрушена навсегда.
