— Но я не соглашалась! — Пытаюсь вырваться и протестовать.
Теоллар игнорирует мою панику.
— Этого и не требовалось. Древний амулет Великого Духа знает, что творится в сердце влюбленных, и действует сам, связывая истинные пары.
С ужасом понимаю, что произошло нечто ужасное. Что я наделала?
Теоллар забирает кубок из моих рук и быстро выпивает содержимое, не давая мне остановить себя.
— Ч-что з-значит н-неразлучны? — заикаюсь.
— То и значит. Что куда бы ты не делась, я всегда смогу найти тебя. А ты меня. Но я от тебя точно никуда не сбегу, поверь.
Его счастливое лицо не позволяет мне до конца разозлиться, хотя и хочется. Зачем он это сделал?
Но хуже всего — он сам не понимает, что натворил.
Вдруг от двери раздаются громкие аплодисменты, и в покои входит Крамниэль.
Что? Разве возможно? Он ведь говорил, что никто не может сюда войти без приглашения! Разве не для этого меня наняли? Теоллар замирает. На его лице нечто непонятное.
Внезапно он бледнеет и хватается за горло. Глаза изумлённо открываются и он смотрит… нет, не на брата — на меня. И там в глубине голубых глаз укор.
Глава 38
Пытаюсь взять себя в руки. Но, глядя на бледное лицо Теоллара, не могу. Бросаюсь к нему, чтобы хоть чем-то помочь. Ни на секунду не верю, что его могли отравить. Нет! Но он шарахается от меня, и взгляд его не предвещает ничего хорошего.
— Крамниэль! — не зная, что еще могу сделать, оборачиваюсь к белобрысому подлецу, требуя объяснений.
— Хочешь знать, что происходит? — приподнимает белесую бровь. Сам же не отводит глаз от брата.
Тот теперь тоже переводит взор на него. Все еще хватается за шею, но уже не задыхаясь, а словно у него всё горит где-то внутри. Яростно трёт светлую кожу, желая разодрать ее. Только во взгляде по-прежнему неверие.
Споткнувшись, падает на диван, но когда я снова бросаюсь к нему, выставляет вперед руку не позволяя подойти.
— Теоллар… — шепчу одними губами, на глаза наворачиваются слезы. Я впервые вижу его таким беспомощным и растерянные. Дикое, неправильное зрелище. Повелитель эльфов не должен быть таким…
Но, кажется, он в отличие от меня знает, в чем дело, как и Крамниэль. Что тот и подтверждает:
— Что, брат, уже понял, да? Может, объяснишь ей?
Теоллар, наконец, осознает, что присутствие парня здесь вовсе не случайность. Его взгляд наливается гневом.
— Ты! Это ты все устроил… — он не спрашивает — констатирует факт.
— Разумеется. Правда, я молодец?
Да скажите мне уже, о чем речь! Чувствую, как подступает паника. Страх за Теоллара перемешивается с пониманием, что меня подставили. Сама того не зная, я совершила нечто страшное.
— Значит, она действовала по твоей указке? — продолжая раздирать кожу, выдавдивает Теоллар. — Мне нужно было сразу догадаться. Уж слишком идеальной она казалась. Именно такой, какую я искал. И об этом знал лишь ты. Я только тебе рассказывал свои мечты.
Крамниэль громко хохочет, удовлетворенно наблюдая за агонией брата. Тот уже и плечи трет, и руки. Мне становится все страшнее, тем более что такой беспомощной себя еще никогда не чувствовала.
— Это было твоей самой большой ошибкой, да, — отвечает Крамниэль, явно довольный собой. — Кто бы мог подумать, что скрывается за ее чарующей красотой…
Он протягивает руку и неожиданно сильно хватает меня сзади за шею, притягивая к себе. Пытаюсь вырваться, но он на удивление сильный.
— Отпусти…
Увы, справиться с ним мне не по силам, а единственный, кто мог бы мне помочь, даже не пытается этого сделать, он уже презирает меня.
Только вот я все никак не пойму, почему? Ничего ведь не случилось! Корону я не забрала, да и амулет, который требовал Крамниэль, тоже. Только позволила выпить вино, на которое у Теоллара и пошла эта странная реакция.
— Ты посмотри на нее. Она так и не поняла до сих пор, что сделала, — ухмыляется гад. — Но ты-то успел оценить мой план, Лар? Как тебе?
— Почему? Мы ведь были друзьями, Крамни. Зачем это всё? — глаза Тноллара наливаются кровью. Он уже четко понимает, что брат оказался предателем и врагом.
Но тот тянет с ответом, словно чего-то ждет. А мне приходится смотреть, как любимый пытается делать вид, что дурацкая чесотка, как при аллергие, ему не доставляет боли. Но уже даже я понимаю, как ему плохо. Если начинался зуд просто с шеи, то сейчас у него, кажется, все тело горит огнем.
— Чтобы увидеть это. Да! Как наш чудесный, великий, могущественный Повелитель Эльфирия мучается у моих ног. По моей воле. Потому что оказался наивным идиотом и влюбился в гномку. — Опять исходит каким-то безумным смехом. — Мне пришлось долго ждать этого дня и мечтать, когда смогу уничтожить тебя.
Теоллар сжимает челюсти, пытаясь отрешиться от того, что творится с его телом.
— Почему? — цедит сквозь зубы, качая головой.
— Потому что ты — ничтожество, которое мне всю жизнь ставили в пример! Сколько себя помню. «Крамниэль, веди себя достойно, бери пример с брата!», «Крамниэль, посмотри, как благородно ведет себя Лар», «Крамниэль, вырастишь и будешь похож на Теоллара». Теоллар, Теоллар! Везде Теоллар! Теоллар умный, Теоллар сильный, Теоллар благородный! Как же я ненавидел тебя с самого детства. А потом узнал эту вашу тайну! Сначала долго смеялся над иронией судьбы, а потом возненавидел еще сильнее. Почему мне, чистокровному эльфу, ставили в пример тебя — полукровку? Как ты добился этого тупого бессмысленного, безусловного обожания со всех сторон?
Что? Полукровку? Теоллар полукровка? Но как? Этого не может быть! Он же…
— Постой… Как? — шепчу, не веря своим ушам.
— Не перебивай меня! — рявкает гад. — Что? Удивлена, что он полукровка? Да, не ты одна. Все, кто узнают сию великую тайну, не могут поверить. И я тоже. Именно тогда я и решил — ни за что не позволю ему править Эльфирием. Как только подвернется возможность, избавлю нашу расу от такого правителя и сам встану во главе! Понимаешь? Эльфами не может править какойто грязный полугном!
— Что?
Теоллар не просто полукровка, он еще и наполовину гном? Но ведь по нему никак нельзя было этого сказать.
— Не веришь? Понимаю, сам бы не поверил. Но чтоб понять, как так получилось, нужно знать особенности нашей расы. Для эльфов брачные узы — не просто блажь, как для людишек, они определяют очень многое. А для полукровок, как выяснилось совсем недавно, они имеют решающее значение. Приняв при рождении все лучшие качества от своего отца, эльфийскую красоту, мощную эльфийскую магию, Теоллар должен был сразу после достяжения трехсот лет закрепить все это, выбрав в жены чистокровную эльфийку. Тогда бы ничего для него не изменилось. Он бы продолжил править страной и оставаться эльфом до конца своих дней. Однако он выбрал тебя. И сейчас знаешь, что с ним происходит? Он уже лишился магии и вскоре лишится всего остального. Потому что подарил свой брачный амулет гномке.
