Но, наконец, пришла Ада и сообщила о прибытии церемониймейстера. Посмотрев мрачно на часы, я выяснила - опоздал он ни мало - ни много, на два часа. Как я могла отказать себе в удовольствии и заставить его подождать еще немного? Сходила в свою комнату, умылась. Вид у меня был не ахти - тени вокруг глаз и бледность.
- Вот и моя невеста, - Ассандр встал мне навстречу и протянул руку.
Мужчина поднялся с запозданием.
- Очень рад, - процедил он таким тоном, что всем и каждому было понятно, что это не так.
Выглядел он обычно, но у меня быстро закралось подозрение... в его ориентации. Слишком чист, ухожен и тщательно подобранные детали костюма на это намекали. Я не гомофобка, но таких, как он в этом мире еще не видела. Я даже проснулась почти, решая для себя, ошиблась я или нет. Мои подозрения подтверждало еще и то, как он общался с нами. Дружелюбно и легко с Ассандром - на грани вежливости и холодно со мной. Конечно, он мог сердиться на меня из-за пропусков встреч назначенных ранее, но все же... Я замуж выхожу за представителя одного из лучших семей королевства! Любой нормальный человек, его положения, засунул бы свое недовольство куда подальше. Хотя его профессия и востребована и не так легка, как кажется. Знать наперечет всех представителей знати лучше, чем они сами и начиная от первых представителей родов и до последнего, самого дальнего родственника, которого и самом семейство не считает себе родней, не так уж просто. И не только семейные связи. Что и кто при жизни получил каждый из этих людей - заслужил, получил в браке... В общем лучше этого человека никто не знал, кто и кому чем обязан и как приобрел то или иное отличие от других. Я бы не удивилась, узнав, что ему приплачивают некоторые, за то чтобы родословная их была почище. В общем-то он мог и расстроить любой брак и наоборот посодействовать ему. Если выставит напоказ в выгодном свете кого нужно и скроет то, что не все поймут и оценят. Ну и конечно сами церемонии, что он проводил, требовали огромных знаний традиций.
За полчаса я не сказала и десяти слов. Меня игнорировали просто виртуозно. Я снова стала засыпать. В итоге клюнув носом, я встряхнулась и поднялась.
- Как вижу, мое присутствие не требуется. Я вас покину.
- Госпожа Ассанна! - прошипел церемониймейстер возмущенно. - Мы как раз обсуждаем важный вопрос!
- В этом я не сомневаюсь. Доверяю вам полностью в решении этого "важного" вопроса.
- Вы понимаете, что времени до церемонии почти не осталось?! Вам еще нужно будет пригласить лично не менее пятидесяти семейств!
Три недели до свадьбы. Пятьдесят семейств? Он явно шутил.
- Вы же понимаете, что это не возможно, - я все же села.
Ассандр молчал, но я видела, что его наш разговор веселил. И еще он положил свою руку на мою, слегка пожав.
- Не я в этом виноват!
- Я вас и не обвиняю. Но мы чисто физически не сможем исполнить это требование. И почему так много?
- Семейство Леста знают и уважают во всем королевстве! - возмутился мужчина.
- Ты пригласил к нам на свадьбу все королевство? - поинтересовалась я у своего жениха.
Ответить Ассандр не успел.
- Традиции требуют соблюдения протокола! Это не обряд вам какой-то в... горах!
Последнее слово церемониймейстер произнес так, что я полностью осознала в каком хлеву я жила по его мнению.
- Значит, мы новую традицию создадим, - холодно произнесла я.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Ассандр, потому что наш гость, задыхаясь от возмущения, которое не мог высказать, открывал и закрывал рот только.
- Пошлем приглашения. А посетим только самых - самых. Не только именитых, но и богатых, к примеру. Пусть задумаются, почему выбрали не их.
- Это не допустимо! - вскочил мужчина.
- Все бывает в первый раз, - я подчеркнуто смотрела только на Ассандра. - В конце концов, это наша свадьба. Мы имеем право организовать ее так, как нам удобно?
- Если тебе так хочется, я не против, - улыбнулся мой жених, сильнее стискивая мои пальцы. - Главное, чтобы свадьба состоялась.
- Извините. Мне нужно к моей портнихе отправиться. Времени мало, а мое платье еще не готово. А это для меня самая большая проблема.
После этого я ушла. Пусть сам разбирается со своей работой. От меня все, что требовалось, делала - платье шьется, я явлюсь на церемонию вовремя.
Сидеть в кабинете дальше, я категорически была не в состоянии, поэтому поехала по делам. Хотя на улице и было мерзко и тоскливо - я проснулась окончательно.
Мне нужно было всего лишь подтвердить поставку у одного из торговцев. Он куда-то вышел, и меня попросили подождать немного пока за ним сбегает посыльный. В результате этой заминки - я выяснила, что меня обворовывают. С бумагами был явный не порядок, но я никак не могла уловить суть того, что было неправильно. Пока я отвлеклась, мои мозги переварили информацию и я, наконец, сообразила, в чем дело. Разбор полетов занял в итоге не полчаса, как я рассчитывала, а затянулся до глубокого вечера. Поначалу торговец, конечно же, отрицал свою вину. Но потом под давлением неопровержимых доказательств пошел на попятную. В отчетности он навел порядок и вычислить все, что он у меня украл, заняло порядком времени.
Домой я добралась только к полуночи. Увидев лестницу на второй этаж, чуть не расплакалась. Я была выжата и морально и физически, а до моей комнаты еще нужно восхождение совершить! До этого момента я еще держалась, но на самом финише обессилила.
Немного подумав, я решила, что спать, где придется в доме, полном посторонних - не самая хорошая идея. Но и насиловать организм собственный я была уже не в состоянии. Никто меня не встречал, в доме было тихо. Выдохнув перед финальным рывком, я уцепилась за перила обеими руками и так, подтягивая себя на каждую ступень, поползла, можно сказать, к вершине.
Добралась едва ли на четверть, когда услышала позади себя крик:
- Ассанна!
Из своего полусогнутого положения я прекрасно рассмотрела Ассандра, что в три прыжка взлетел буквально по ступеням, с которыми я боролась. Сказать ничего не успела - он подхватил меня на руки! Плюхнулся на ступеньку, усадив меня к себе на колени к тому же! И с испуганным видом стал меня трогать!
- Ты ранена?! У тебя кровь?! Где тебе больно?!
Мои руки, ноги и голову он уже успел проверить на целостность. Дальше я воспротивилась этой игре в доктора, взбрыкнув ногами, пытаясь встать.
- Что ты делаешь?! Отпусти меня!
Он застыл, глядя на меня, все так же встревожено.
- Ты в порядке?
- В полном!
Застыв он смотрел на меня несколько секунд, а потом нахмурившись наклонился к моему лицу.
- Что еще?! - возмутилась я.
- Ты пьяна?
