Вадим промолчал. Но стиснул меня в объятиях так, что пришлось его одёрнуть — рёбра ещё отзывались болью.
Я аккуратно села, опираясь на его плечо. Обвела глазами комнату и ахнула.
Это был тот самый зал с платьями, куда когда-то привёл меня Джеймс. Деревянные манекены смотрели гладкими лицами. Платья шевелились от едва ощутимого сквозняка.
Вадим мгновенно почуял, как изменилось моё настроение.
— Что с тобой?
— Где мы?
— В гардеробной Кассиопеи. Целители не рискнули переносить тебя в наши покои. Это было ближайшее помещение, где тебя удалось разместить с относительным удобством.
— Так это гардеробная?
Вадим смотрел на меня с удивлением:
— Здесь хранятся платья для отборов. По этикету девушки должны переодеваться каждый день. Но шить каждый раз новый наряд — опустошит казну. Поэтому они хранятся здесь. Их немного перешивают, чтобы выглядели как новые... Честно говоря, я не слежу за этим. Ключи от этой комнаты хранит Кассиопея. Но я проверил, здесь безопасно. Что тебя беспокоит?
— Джеймс приводил меня сюда, — сказала я. — И рассказывал ужасные вещи. Будто это всё, что осталось от девушек, которых ты развеял.
Хохот Вадима разнёсся далеко по коридорам. Я тоже улыбнулась. Я даже не знала, что он умеет так искренне и заразительно смеяться.
— Ну ты скажешь! Во-первых, если бы мне вздумалось хоть кого-то развеять, я бы получил откат от одной мысли об этом. Не забывай, что Основательница Иоланта — моя прапрапрабабка. Наши силы тесно связаны, и за любую провинность Академия бьёт быстро и больно.
— Поэтому ты не совершаешь ошибок, — сказала я и прильнула к его мускулистому плечу.
— Стараюсь не совершать, — помрачнел Вадим. — Так вот, я не смог бы никого развеять безнаказанно. А если бы и смог, поверь, не осталось бы не то что платья — вообще ничего не уцелело бы. Ты видела, как работает высшая магия.
Я кивнула. Ох, как же Джеймс запудрил мне мозги! Стоило сразу догадаться, что магия Академии пристальнее всего следит за своим хозяином.
— Странно, что магия Основательницы спасла меня, — сказала я. — Я же заступилась за Джеймса, её врага. Ещё и использовала её магию, чтобы вернуть ему силу!
— Джеймса исцелила не сила Основательницы, — улыбнулся Вадим. — Я же следил за тобой и видел, что ты использовала только свою магию. А почему Основательница Иоланта простила тебя и даже спасла тебе жизнь — кто знает. Может потому, что ты последняя надежда возродить Истинных драконов. А может, ты ей просто понравилась. Прапрапрабабушка всегда делала всё по-своему. Кстати, почему ты назвалась её именем?
— Случайно, — я пожала плечами. — Оно первое попалось мне на какой-то книге в Архиве.
— При выборе имени не бывает случайностей, — покачал головой Вадим. — Она знала, что ты пришла сюда через мой портал. И что ты возглавишь Академию вместе со мной. А теперь поделилась с тобой своей силой. Теперь ты черпаешь магию прямо из древнего первоисточника. Как и я. Как подобает моей Истинной.
— Марта шутила, не могу ли я быть воплощением Основательницы, — проговорила я.
— Нет, — решительно ответил Вадим. — Но она позволила тебе пользоваться своей силой. Быть может, это и правда можно назвать воплощением.
Я закрыла глаза и прислушалась к своей силе. Как будто ничего не изменилось. Но наши с Вадимом сердца теперь бились в унисон.
Я почувствовала, как он напрягся, и открыла глаза. Вадим, морщась, осторожно разминал шею.
— Болит? — Я быстро устроилась у него за спиной и принялась проминать напряжённые мышцы. — Ой, да ты как каменный! Вот, уже лучше!
Вадим поймал меня за руку и поцеловал пальцы:
— Ты мощный целитель, Ирина. Никогда не мечтала стать врачом?
— Нет, — рассмеялась я. — Только библиотекарем!
— Если захочешь, сможешь проводить среди книг хоть целые дни. Но я уверен, что мы найдём занятия поинтереснее.
И поцеловал меня.
Эпилог
— Бабушка! — Помехи были сильными, изображение на магическом мониторе дёргалось и плыло. — Вадим, сделай же что-нибудь!
Вадим молча гипнотизировал монитор взглядом. На мои крики он отреагировал едва заметным движением брови.
Все в Академии спрашивали, как я живу с таким сухарём. Я пожимала плечами и улыбалась. Кто бы поверил, что мой мужчина просто не любит устраивать бурю в стакане воды. Зато он с таким энтузиазмом устраивал бури в нашей супружеской постели, что сейчас мне было просто необходимо поговорить с бабушкой.
— Вадим, картинка опять пропала! Видеосигнал не проходит!
Я совсем было отчаялась, когда изображение дёрнулось в последний раз и мониторе появилась моя бабушка.
— Бабушка! — закричала я! — У нас внук! То есть у тебя сын! Ой!..
— Наталья Алексеевна, — Вадим осторожно потеснил меня и сел рядом. — Поздравляем вас с внуком! Два дня назад у нас с Ириной родился сын.
Я подняла малыша, придерживая головку. Бабушка всплеснула руками:
— Какой маленький! Иришка, ты как, здорова?
Я улыбнулась:
— Всё прошло отлично! Он уже пытается держать головку, представляешь?
— Не холодно ему? Не голодный? — сразу посыпала вопросами бабушка.
— Не кормим и в прорубь окунаем, — рассмеялась я, и бабушка улыбнулась вслед за мной. А затем смахнула слезу.
— Такой хорошенький! Иришка, носик прямо твой! А бровями вроде в Вадика пошёл! Так бы и понянчила его, так бы и расцеловала!..
— Бабуль, у нас для тебя ещё одна новость! Хорошая.
Я ещё подвинулась, давая место мужу.
— Я уладил ряд ключевых разногласий, которые обусловили наш переезд, — сказал Вадим. — Полагаю, мы вполне можем приехать на пару месяцев в мой следующий отпуск. Я специально организую работу так, чтобы следить за делами фирмы удалённо. Заодно Артур немного окрепнет, а Ирина окончательно оправится для путешествий.
— Вадим, ты самый лучший! — Я прижалась к мужу плечом и поцеловала в щёку. — Бабушка, правда он лучший?
— Иришка! Погоди!
Против моего ожидания, бабушка совсем не радовалась. Она хмурилась и зачем-то тянула к себе старую клеенчатую тетрадь и ручку.
— Это ж вы когда приедете?
— В июле, — ответил за меня супруг. — Заодно с урожаем поможем. И как раз начнём... Ирин, как это называется? Прикорм? Вот его начнём. Натуральным продуктом.
— Вот о продуктах-то я и думаю! Вадик, отойди-ка. Нам с Иришкой надо потолковать. — И, нисколько не смущаясь, что Вадим вышел из поля зрения, но не слышимости, почти закричала: — Ирк! Что сготовить-то вам? Сосед тут баранину продаёт, я возьму килограмм. пару. десятков! Тебе баранина хорошо, она без всякой химии! Эти, шашлыки сделаете! Котлет говяжьих нажарю, мужу твоему надо! Картошки наварю! Хотя что вам эта картошка, вы там к другому привыкли. Ирк, что готовить-то?
