— По сигналу держись от Джеймса подальше, — скомандовал Вадим.
— Да, — выдохнула я. Им обоим.
И нас накрыло серой волной. Гвардия бросилась в атаку.
Это было похоже на слаженное нападение змей. Серая магия упругими хлыстами пронизала пространство и оплела Джеймса по рукам и ногам.
Он резанул по ним белым лезвием своей магии. Серые плети опали, растворились в мраморе. Но против Джеймса обрушился Вадим. Воздух трещал и пах озоном, будто разразилась гроза.
Впрочем, так и было. Джеймс умело отражал атаки Вадима, и его молнии ударяли то в стены, то в пол. Только я с трудом следила за вспышками. В груди и животе будто разливался огонь. Я рванулась от Джеймса слишком резко. Часть его хватки всё ещё была во мне.
Но сила была при мне. Я собрала её, скрутила тугой плетью. И когда Джеймс повернулся ко мне спиной, набросила на него петлю и дёрнула изо всех сил. В ту же секунду Вадим наотмашь ударил его молнией.
Джеймс был силён. Моё заклинание вернуло ему силу, а ещё он сражался за свою свободу. Вдвоём с Вадимом нам удалось почти повергнуть его. Но последним отчаянным рывком Джеймс вырвался из пут и метнулся в тёмные коридоры.
Я хотела перехватить его. Но в груди будто что-то хрустнуло и надломилось.
Вадим успел раньше — хлестнул его огненно-белой плетью и подтянул назад. Гвардейцы тут же оплели в сплошной серый кокон.
Вадим поднял на меня усталые, обеспокоенные глаза. Я улыбнулась ему через силу и боль.
В следующий миг серый кокон изнутри взорвало белым, сквозь который просвечивала чёрная сердцевина. Джеймс вырвался и бросился — не в коридоры. Ко мне.
Вадим бросился ко мне, на ходу оплетая своей силой. Но я уже отступила под защиту усыпальницы.
И с чего я взяла, что силы Основательницы защитит меня? После того, как я использовала её, чтобы вытащить Джеймса?
Но я прижалась ладонями к мрамору усыпальницы, мгновенно сонастроилась с её магией и ударила Джеймса изо всех сил. И тихо ойкнула — такое началось!
В воздухе соткалась воронка из огненно-белой магии. Она втянула в себя Джеймса и закрутила, как веретено. В последний раз сверкнули его голубые глаза — и воронка растворилась. Как ничего и не было.
Потоки магии медленно вписывались в стены. Воздух искрил и дрожал, перенасыщенный магией. Гвардейцы подбирали серые плети, вбирали их ладонями.
Я медленно осела, опираясь спиной на мрамор усыпальницы. Я не чувствовала ни радости от победы, ни скорби по Джеймсу. Только вселенскую усталость и пустоту. А из груди будто вырвали кусок. Сейчас я тоже усну здесь и больше не проснусь.
Вадим опустился передо мной, поднял лицо за подбородок:
— Ирина! Проклятие драконов, что он с тобой сделал?
— Привязал меня слишком крепко, — прошептала я. — Вадим, прости... Я... тебя подвела...
— Это ты меня прости, — выговорил он. — Ира, не засыпай! Сейчас прибудут лекари, мы тебя исцелим. Ирина!
Не успеть. Я погружалась в сумрачную дремоту, где не было ни цвета, ни верха, ни низа.
— Ирина!
Вадим держал меня за руку. А я снова уходила от него туда, откуда нет возврата. Его грозовая сила текла сквозь мои ладони и уходила через дыру в груди.
— Я люблю тебя! — ввернулось сквозь густеющий сумрак.
В груди, где до того я ощущала только ледяную пустоту, стало тепло.
А дальше меня прошило мощнейшей силой. Магия оглушила меня, окутала сияющим коконом, и я утратила ощущение верха и низа. Одно я видела отчётливо — источником силы была усыпальница Основательницы Иоланты.
Без сомнений и колебаний я погрузилась в поток полностью.
Первое, что я увидела, когда очнулась — рукав Вадима. А затем его безукоризненно прямую спину. Я лежала на чём-то мягком, а Вадим сидел рядом со мной и что-то писал.
Он почувствовал, что я очнулась, и немедленно повернулся ко мне. Его стальные глаза светились... любовью?
Я ничего не успела сказать. Только раскрыла объятия, и он немедленно окутал меня своей силой. Наша магия потянулась друг к другу, переплелась.
Потом моя голова лежала на его груди. Я вела пальцем по руке, перевитой венами, и не могла найти слов от счастья.
— Что со мной было? — спросила я наконец. — И где Джеймс?
Вадим усмехнулся. Было так странно видеть улыбку на его губах.
— Джеймс, похоже, получил то, что хотел. От столкновения энергий открылся спонтанный портал и считал последнее желание Джеймса попасть в наш мир. Так что, возможно, у нас в компании скоро будет новый секретарь.
Я хихикнула и закрыла рот ладонью:
— Его закинуло прямо на твой балкон?
— Понятия не имею, — весело ответил Вадим. — Портал такой силы мог вывести куда угодно: на балкон, на вокзал или вообще на загородный пустырь. Пожелаем Джеймсу удачи. Когда буду там, выясню, что с ним случилось.
В этом весь Вадим. Не «постараюсь выяснить», а «выясню».
— А если его закинуло вообще не в Н-ск? — спросила я.
— Милая, забудь о Джеймсе. Если он в нашем мире, я его найду. Портал такой мощи ещё долго будет отсвечивать в пространстве, его легко отследить. Уверен, в начале следующего часа мне доложат об этом.
Я закрыла глаза и с наслаждением откинулась на грудь Вадима. Прислушалась, как бьётся его сердце — мерно, сильно. Мой начальник. Мой мужчина. Мой Истинный.
— А с тобой произошло настоящее чудо, — негромко произнёс Вадим. — Почище спонтанного портала. Тебя исцелила магия Основательницы. Признаться, я боялся тебя потерять. Твоя защитная оболочка была нарушена очень сильно. Представь, что тебе надо спасти человека с развороченной грудной клеткой, из которой вырвали сердце. Я пытался, но понимал, что шансы невелики.
Он замолчал. Грудь вздымалась сильнее, сердце стучало молотом. Мой бессердечный дракон и истинный сухарь боялся меня потерять!
— Я не мог тебя потерять, — словно повторил мои мысли Вадим. — Я был готов отдать свою магию, свои крылья, всё — только чтобы ты жила.
Я смотрела на него и не верила своим ушам. Слышать такое от Вадима — да я точно не сплю?
— Пока я вспоминал все известные мне заклинания и прикидывал, успеют ли лекари, тебя поддержала энергия Основательницы. Со стороны это выглядело, как фейерверк. Древняя магия залатала дыру и исцелила твой магический кокон. Мы с лекарями успели только погрузить тебя в целительный сон, чтобы тебе легче было восстановиться.
Я осторожно приподнялась на локте. Голова кружилась и дышать было трудно. Но в целом я чувствовала себя очень неплохо для той, у кого чуть не вырвали сердце.
— Просто моё сердце всегда принадлежало тебе, — вырвалось у меня.
