— Леди Морган! — позвал мальчишка, заглянувший в комнату. — Все готово, ждут только вас.
— Ох, пойду займу свое место, — спохватилась Рози и торопливо обняла меня. — Я так счастлива за тебя!
Я выждала пару минут, сделала глубокий вдох и, подхватив букет с цветами, вышла из комнаты. Саймон с моего плеча спрыгнул на подол юбки и застыл там, очевидно, изображая новомодное украшение. Он даже цвет поменял на жемчужный, под цвет платья.
Совсем скоро мне предстояло открыто признаться в том, что я — ведьма. Макс тщательно подготовился к этому событию: изменил законы и уже успел зародить в головах других магов идею о том, что со стихийными бедствиями, все чаще обрушивавшимися на страну, было справиться гораздо проще с помощью ведьм.
Конечно, это могло вызвать самую противоречивую реакцию в высших кругах, но моя интуиция говорила о том, что все будет хорошо. Я не ощущала опасности. Влияние Макса защитит и меня, и тех смелых женщин, что пойдут за мной.
«И их фамильяров!»
Я усмехнулась.
И их тоже. Нам всем осталось прятаться совсем недолго.
Саймон на моей юбке с воодушевлением крякнул. Он тоже устал скрываться.
Я шагнула на алую ковровую дорожку, ведущую к алтарю. Мое появление заставило орган зазвучать громче, а гостей, сидевших на деревянных скамьям, обернуться.
Среди огромного числа незнакомых лиц я с радостью увидела моих родителей и помахала им рукой. Они, сдерживая слезы, ответили мне тем же. Кое-кто поглядывал на моих родителей с удивлением, очевидно, пытаясь понять, кто они такие и из какого графства прибыли.
Портал, который изобрел для меня Макс, позволял перемещаться между мирами без всяких ограничений. Я часто навещала родителей и даже нашла общий язык с Вероникой, которая с азартом искала себя: пробовала разные профессии и активно путешествовала по всему миру. Сеансы у моих родителей сделали ее почти адекватной, но не избавили от обиды на семью. Возвращаться домой Вероника отказалась наотрез. Подумав, я решила пока не разбивать сердце Патриции и не стала рассказывать ей правду. В конце концов, всему свое время.
Каждый шаг медленно приближал меня к алтарю и стоявшему рядом с ним мужчине. Он обернулся, и сердце пропустило удар. Макс поймал мой взгляд и улыбнулся — с восхищением и любовью. Той самой улыбкой, что предназначалась только мне.
Пусть в глазах общества наш союз скоро будет походить на политический альянс, но я знала, что мы с Максом связали наши судьбы не для чего-то, а скорее уж вопреки. Так сложилось с самого начала, с того момента, как мы встретились и решили вместе сыграть в опасную игру под названием «жени короля».
Николас, к слову, сидел с Рози в первом ряду и выглядел таким довольным, словно получил подарок, о котором давно мечтал. Сдается мне, Николас впервые выиграл у кузена в чем-то действительно важном.
Когда до алтаря оставалось сделать один шаг, Макс протянул мне раскрытую ладонь и я, не колеблясь, вложила в нее свою. Как и всегда от его близости, сила в моей груди зашевелилась, но я уже научилась ею управлять: свечи в подсвечниках не вспыхнули, как это бывало раньше, и ветер не застучал в витражные окна. Просто я ощутила в себе прилив энергии и желания поворожить.
Священнослужитель, обряженный в темный балахон, кашлянул и громко начал:
— Сестра и братья мои, мы собрались здесь…
Мы с Максом переглянулись. Его пальцы переплелись с моими, даря ощущение безмолвной поддержки, и я улыбнулась.
Я точно знала, для чего здесь. Неважно, как сложится завтрашний день и какие трудности он принесет. Главное — мы бок о бок справимся с любыми неприятностями.
Я и Макс.
Ведьма и маг.
И, кажется, это то самое вместе и навсегда.
