Не знаю, как дожила до конца урока, то вжимаясь спиной в стену, то впадая в бредовое забытье. Очнулась, когда все потянулись к выходу из зала. Мрачная фигура завершала процессию. Я бросилась к двери, успевшей закрыться за последним учеником, и преградила Карпову путь.
Крепко вцепившись в его рукав, с силой дернула, чтобы привлечь к себе внимание.
Черные глаза, утратившие знакомый драгоценный блеск, скользнули по мне без интереса. Мы оказались в ошеломляющей близости друг от друга. На секунду у меня перехватило дыхание, но я стряхнула с себя наваждение.
- Не смейте так со мной. После всего, что было.
- Забавно. Я хотел сказать вам в точности те же слова, - прошипел сквозь зубы Демон и уже спокойнее добавил: - Идите отдыхать. У вас вышла насыщенная ночь.
Я зажмурилась, стукнулась затылком о дверь и заскулила от обиды. Господи, Судьба, за что ты так со мной?
- Не пойму только, зачем вы все это натворили, - пробормотал Карпов. - Какая-то извращенная форма мести? Если да, то это очень глупо, мисс Дэлориан.
- Перестаньте! - я сделала усилие и посмотрела в глаза Карпову. Пустые, безжизненные, будто не черные даже, а темно-серые. Казалось, их затянуло коркой льда. - Неужели вы не видите, что все это чушь?
- Так уж вышло, что я чуть получше вас разбираюсь в магических клятвах. И я точно знаю, что вы были в той мансарде. Мог бы даже выступить свидетелем, но их и без меня, как выяснилось, достаточно.
О да, Судьба постаралась засунуть меня в такой капкан, из которого не выбраться. Шестеро свидетелей, нерушимая клятва и собственные слова, обернувшиеся против меня. И все-таки... Как он может в это верить? Вот как?!
- Да ваше эго настолько огромное, что застилает собой здравый смысл!
- Скорее, его остатки. Давно следовало ими воспользоваться, - Демон мотнул головой, застелив глаза жесткими прядями. - Секретные прогулки, постоянная спешка, интимные подарки. Каким надо быть идиотом.
Последние слова он договорил почти беззвучно, сдвинул меня с прохода и просочился за дверь. Я еще долго слушала его шаги, стихающие в коридоре и попадающие в ритм моего сердца. Тук-тук-тук-тук. Шаги стихли окончательно. А сердце упрямо продолжало биться. Глупое. Странное. Зачем?
***
Пошатываясь на подгибающихся ногах, я кое-как доползла до больничного. Ввалилась в пустую обитель госпожи Пламберри, плюхнулась на ее диван и зарылась лицом в мягкую кожаную обивку. И перед тем, как окончательно разреветься, успела пробормотать:
- Мари, тащи свои транквилизаторы. Которые для слонов. Сейчас у меня будет истерика похлеще предыдущей.
Наставница встала из-за стола, подошла и присела ко мне на край дивана.
- Все плохо, да? Я слышала о... Ну. - Мари замялась, и я в отчаянии заскулила.
- О боги! Есть хоть кто-то, кого не было в том фойе? Он что, встал на табуретку и орал на всю Академию?
- Не знаю, Ани. Мне Ксения рассказала, она ближе всех стояла и слышала глупую клятву. Я заскулила громче.
- Это все чушь!
- Разумеется, чушь. Никто в здравом уме не поверит, - подбодрила меня Мари. - Ксения Игоревна разогнала мальчишек, пока они еще чего-нибудь не наговорили. Но.
- Но это не помешало Бехтереву продолжить фантазировать за завтраком. А я все пропустила. И даже не знаю, что там за «грязные подробности». - я подняла заплаканный глаз на наставницу. - Мне стоит у тебя спрашивать об этом?
Госпожа Пламберри раскраснелась и подозрительно закашлялась. Ясно, не стоит. Ох.
- Все поверили, Мари.
- Значит, они не в здравом уме. Можем записать их на прием и напоить пасленовым соком, - она ободряюще улыбнулась, но как-то вяло.
- Ты не понимаешь. Совсем все! - я подняла на нее второй глаз.
- Ох, Ани... - она прикрыла рот пухлой ладошкой. - Боюсь, твоего профессора накормить пасленами не получится. Да и некоторые идиоты неизлечимы. Расскажи мне, как все было на самом деле. Тебе полегчает.
Пополам с соленым потоком слез из меня полились признания. Я вывалила Мари все. Рассказала и про Джен с моей сорочкой, и про Бехтерева с его помолвкой, и про Елисея, и про тетушкин подарок. Про все, за исключением подробностей своего возвращения за халатиком. Те полчаса в уборной до сих пор отдавались жаром в животе.
- Я такая дура! - скулила в желтую кожу дивана, размазывая по ней слезы и сопли. Жалкое зрелище. - Надо было послушать Рози и переодеться! Но я так боялась не успеть. И что с Джен случится то же, что и с Бэкой.
- А кто такая Бэка?
Мари была хорошим слушателем, внимательным, чутким. Она поглаживала мои взлохмаченные волосы, сжимала ладошку, массировала плечи. Боль внутри понемногу стихала.
- Подруга из интерната. Я не знаю точно, как все было. Сначала Тильда просто угрожала, а потом Бэкс нашли в коридоре в заляпанной сорочке. Она две недели плакала. Слухи ходили гадкие, и она совсем сломалась, - я громко, судорожно всхлипнула. - А потом призналась мне, что сама с ним пошла. А когда уйти захотела.
- Я поняла, не продолжай. Надеюсь, тот мальчик получил по заслугам.
- Куда там. Перевелся в другую школу и все. Внук какого-то судьи. Историю замяли.
Я не могла допустить, чтобы и с Джен.
- Я тобой горжусь, девочка.
- Чего?!
- Горжусь, - уверенно подтвердила Мари. - Ты все правильно сделала. Мисс Абрамс только кажется ершистой язвочкой, но она хрупкая и впечатлительная. Не представляю, что скажет Джулия, когда узнает.
- Она не узнает! - строго прошептала я, схватила наставницу за руку и красноречиво подняла бровь.
- Ладно, ладно. Я и не собиралась. Но Дженивьеве стоит рассказать самой. Ей следует больше доверять Джулс.
- Она лучше под землю провалится, чем кому-то расскажет, - буркнула в ответ.
Для Джен будет правильнее просто про все забыть. А для меня - как-то пережить ближайшие часы. Дни. А может, недели.
- Что мне теперь делать, Мари?
- Побудь сегодня здесь. Поспи, попей кофе. Не сомневаюсь, ты знаешь, где я храню запасы, - подмигнула наставница, и мне стало стыдно. - Уверена, что это быстро забудется. Тебе надо переждать бурю в тихом месте. Выплакаться. А утром выйти к завтраку с гордо поднятой головой. Не позволяй им себя сломать, ты у меня сильная девочка.
- Спасибо, - я шмыгнула носом и потерлась лбом о ее мягкую ладонь. - Почему со мной все время что-то происходит?
- Ты дестинка...
- Розмари тоже дестинка! Но она не бегает голышом по коридорам и не становится посмешищем для всей Академии! Она втыкает цветок в волосы, надевает жемчужное платье и танцует ночь напролет с приятными юношами. И все! В ее жизни не случается ничего странного и жуткого!
