Я покачала головой. Плохая идея. Очень.
Что могли рассказать соседки? Что я примерила тетушкину сорочку и выскочила среди ночи в коридор. Если не упоминать о Джен, выходит все именно так, как расписал Бехтерев. Пришла, разделась, угрожала. Гадство!
А если я начну давать клятвы, то там придется рассказать не только про Дженни, но и про Карпова. Иначе как объяснить мой помятый вид? Понятно же, что губы мои не сами собой распухли, а шея не от подушки покрылась кровоподтеками.
- Джен такое пятно на репутации нужно еще меньше, чем мне, - пробормотала, сглатывая соленый комок.
- Вот тут ты ошибаешься, - не согласилась Влада. - В Дженивьеве течет кровь Абрамсов, известного магического рода. Про нее быстро забудут. А ты - дестинка. Знаешь ведь, что на этот счет думают титулованные первокровки.
Почему-то вспомнилась Джорджина с ее угрозами. Как в воду глядела, гадюка златовласая.
- Плевать! - решительно заявила я. - У меня нервы крепче. Дженни... Она сломается от взглядов, от свиста. Я этого не допущу. Второй раз так уж точно.
Кстати, о Джен. А где сама ворчливая виновница нашего «торжества»?
Со скрипом отодвинув стул, я кинула прощальный взор на пропитавшийся медом оладушек и в молчании покинула зал. Надо найти рыжую язву и убедиться, что она в порядке.
Впрочем, молчала, пока шла к выходу, только я. Народ перестал сдерживаться и взорвался всем, что накопилось. Свист, гул, какие-то комментарии, едкие смешки. До меня долетело что-то про «мстительную стерву», «наивную чернушку» и «симпатичную подстилку». Даже не знаю, что задело больше.
К черту. В интернате было не легче, а мне уже давно не двенадцать. Переживу как-нибудь.
Пока в моем воображаемом планнере было четыре пункта. Отыскать Джен. Объясниться с Карповым. Пасть в ноги Артуру. Придушить Антона. Именно в таком порядке.
Пункт номер один обнаружился в девичьей уборной на втором этаже. Подруга сидела под раковиной, притулившись к холодному кафелю, и с маниакальной настойчивостью выковыривала что-то из-под ногтя.
- Прости, - осипшим голосом прошептала она, не поднимая глаз. Похоже, Джен весь остаток ночи проплакала. Она заговорила монотонно, будто читала с листа: - Я тоже проспала клятву в фойе, иначе бы не сдержалась и набросилась на придурка. Мне только что рассказали. Надо как-то собраться с духом, спуститься в зал и всем объяснить, как было на самом деле.
- Не вздумай.
- Надо, Ани. Весь этот кошмар с тобой из-за меня. Я должна.
- Нет! Не смей. Почти уверена, что Антон этого и добивается, - я присела рядом на холодный пол. - Хочет унизить нас обеих. Я справлюсь, Джен. Мне только с парой человек надо объясниться, а на остальных плевать. Странно, что крестный до сих пор к себе не вызвал падшую меня.
- Ох, а он уехал еще ночью! Это мне Миления рассказала. Она видела, как он в спешке срывал запирающие чары и выходил из Академии, - воодушевилась Дженни. - Так что он не знает, Ани.
- Хорошо. Одним пунктом меньше. А что за Миления?
- Мисс Вяземская, младшая, - робко ответила подруга. Вся ее язвительность и ворчливость куда-то испарились. Надеюсь, не навсегда. - Мы столкнулись ночью на лестнице. Мне не спалось, и я бродила туда-сюда. Она увидела, что я плакала, стала расспрашивать. И я рассказала ей про Бехтерева. Подумала, что ее сестра должна знать, за кого собирается замуж... Не стоило, да? Я так виновата...
- Все ты правильно сделала! - воодушевленно заявила я, поняв, наконец, откуда «утечка».
- Ты молодец!
- И что теперь? - всхлипнула подруга, подняв на меня пустые бледно-зеленые глаза.
- Ждать, пока все уляжется, - неуверенно ответила я. - Не будут же они неделю улюлюкать? Надоест, наверное.
***
О том, что надоест им не скоро, я убедилась на первом же занятии.
«Пункт номер два» нашелся сам. Понедельник привычно начинался с Магического противостояния. Мрачная фигура рассекала расчищенную аудиторию, устремив взгляд в окно, в сторону седьмой теплицы. Ученики жались к стене: занятие предполагалось практическим. А это не сулило ничего хорошего. Особенно мне.
Шепоток вокруг меня на время стих - никто не позволил бы себе сплетничать в присутствии Демона, хоть тот и выглядел непривычно отстраненным. Задумчивым. Казалось, он вообще не тут.
Я с ужасом представляла, как Карпов вызовет меня в числе прочих учениц в центр зала и предложит продемонстрировать какое-нибудь защитное заклятье. Как все глаза устремятся на меня, начнут облизывать сверху донизу, изучать растрепанный вид и думать скабрезные мысли.
Я медленно выдохнула. Дотянуть. Сегодня всего пять уроков, а вечером можно спрятаться в Пункте Связи. Дождаться крестного, покаяться, вымолить наказание для Антона.
Артур обязан мне поверить. Рано или поздно этот кошмар закончится.
Демон проинспектировал ряд учеников у противоположной стены и жестом подозвал четырех парней.
- На доске - формула «Яктары», опрокидывающего заклятья. Пробуйте. Первый, кто уложит на лопатки противника, получит камень, - тихо пробормотал Карпов, снова всматриваясь в унылый предвесенний пейзаж. - Остальные наблюдают и изучают схему. Следующая четверка выходит через десять минут.
Я выдохнула. У меня есть целых десять минут, чтобы собраться с духом. Формула на доске расплывалась перед глазами. Десяток стрелочек показывал сложную фигуру, которую предстояло выписать жезлом, но сфокусироваться не получалось. Что ж, значит, на лопатки уложат меня. То-то всем будет потеха.
Я нервно дернулась - от звука шагов в паре метров от меня, от негромкого, до боли знакомого голоса. В центре зала было пусто. Я провела десять минут в ступоре и только очнулась.
- Следующие - Рид, Конюхова, Бэггинфорт и. Дэлориан, - шаги затихли напротив, Карпов смерил меня равнодушным взглядом. Три десятка чужих, куда более заинтересованных, тоже обратились в мою сторону. Казалось, острые глаза соскребают кожу. Если так продолжится, через час от меня останутся только кости. - Хотя нет, не буду вас сегодня беспокоить. У вас невыспанный вид. Вяземская, на выход. Что застыли? Формула на доске.
Я вжалась в стену, пытаясь не упасть. Кто-то у противоположной стены не сдержался и хрюкнул. Пригляделась. Ах да, весельчак был мне хорошо знаком... Я этот горделивый профиль узнаю даже в темноте. Ублюдок явно веселился.
- Я передумал. Мисс Вяземская - обратно. Господин Бехтерев - на выход.
- С девчонками? - возмутился Антон, вздернув брови. - Но, сэр.
- Полагаете, в честном поединке опрокинуть их на лопатки будет сложнее? Вполне возможно, что так. Но вы все же попытайтесь, - почти беззвучно прохрипел Карпов и снова отвернулся к окну. За состязанием он не следил и на меня больше тоже не смотрел.
Единственным хорошим, что произошло за все занятие, был успех Кристины и Рашель. Девочки объединились, внимательно изучили формулу и на восьмой минуте заработали каждая по черному камню. С глухим ударом Бехтерев шмякнулся об пол. Дважды. Ему «Яктара» не подчинилась.
