Сара оторвалась от книги и быстро посмотрела на дверь.
Джеймс отошел в сторону, и из-за его спины появилась улыбающаяся Роксалена.
– Моя американская подруга! – радостно воскликнула девушка, раскрывая объятия.
Сара встала обнять принцессу, с удивлением обнаружив, что на глаза у нее навернулись слезы.
Джеймс с легким поклоном проговорил:
– Оставайтесь столько, сколько пожелаете, ваше высочество. Леди, я оставляю вас вдвоем. – И вышел, закрыв за собой дверь.
– Он тоже считает меня «высочеством», – рассмеялась Роксалена, снимая с лица вуаль. На ней были небесно-голубые шелковые шальвары, сапфирово-синяя блузка и пояс, расшитый жемчугом и золотой нитью. На голове – кокетливая тюбетейка из синего бархата, тоже расшитого жемчугом. Сара рассмеялась.
– Мне приятно вас видеть. Как же удалось вырваться из Топкапи?
– Я сказала отцу, что еду на базар у Святой Софии, – ответила Роксалена, снимая отделанную золотом фераджу и вешая ее на стул.
– И?
– И он отправил Османа сопровождать меня, – добавила Роксалена, подмигивая.
Сара улыбнулась:
– И где же Осман?
– На улице, с моей каретой.
Сара взяла Роксалену за руки и подвела ее к кушетке у окна.
– Как вы узнали, что я нахожусь здесь?
– Турхан-ага рассказал Осману, что произошло во время твоей свадьбы. Я ничего не понимаю, Сара. Сначала тебе отчаянно хотелось убежать от Халид-шаха, а потом ты вдруг собралась за него замуж.
– Ну… это длинная история.
– Ты получила записку, которую я отправила с торговкой?
– Да, получила. Не могу передать, как важно было узнать, что вы на моей стороне и пытаетесь связаться с моим кузеном! Это давало мне надежду.
– Так как же ты согласилась выйти замуж за Халида? Или он тебя принуждал?
– Нет, он меня не принуждал. Я полюбила его, Роксалена.
Принцесса улыбнулась.
– Я сразу сказала Осману, что ты влюбилась в пашу. Я это поняла, как только узнала, что он отправился выручать тебя от бедуинов. Я предполагала, что вы полюбите друг друга, когда увидела его первую реакцию при вашей встрече. Редкая женщина может устоять перед его обаянием.
– Ну, теперь-то я смогу устоять, поэтому я здесь.
– А что случилось?
Сара коротко пересказала историю своих приключений с момента расставания с Роксаленой. Принцесса завороженно слушала.
– И ты ничего больше о нем не слышала после своего отъезда? – спросила Роксалена.
Сара покачала головой.
– А хотела бы услышать?
– Не знаю.
– Могу тебе сообщить, что Халид назначил постоянную охрану этого дома.
Сара изумленно воззрилась на подругу:
– Что?!
Роксалена кивнула:
– Турхан-ага сказал об этом Осману.
– Вы хотите сказать, что он за мной следит?
– Да.
– Для чего?
– Он боится пропустить твой отъезд, боится, что ты уедешь раньше, чем он сможет тебя остановить, – предположила Роксалена. – Я знаю еще кое-что. Халид приказал Турхану подкупить начальника вокзала, чтобы твой кузен не смог купить для тебя билет.
– Что вы говорите?
– Начальник вокзала сообщил Джеймсу, что все билеты на ближайший месяц на Восточный экспресс забронированы. Но это неправда, просто Халид пытается удержать тебя здесь.
– И ему это пока удалось, – тихо проговорила Сара, вспомнив, как Джеймс отреагировал на это известие.
– А ты действительно думаешь, что можешь вернуться в Соединенные Штаты Америки и забыть Халида? – спросила Роксалена.
– Не думаю, что смогу его забыть.
– Почему бы тебе не остаться здесь, в Турции, со своим кузеном?
– Я не могу здесь оставаться, Роксалена. Я беременна.
Роксалена широко раскрыла глаза.
– А Халид? – прошептала девушка.
– Не знает. Я и сама узнала только недавно.
– Он никогда не отпустил бы тебя, если бы знал, что ты ждешь его ребенка, – чуть слышно сказала Роксалена.
– Поэтому нужно скрыть от него это. Мне бы хотелось, чтобы он приехал из-за меня, а не из-за наследника шахов.
– Так ты надеешься, что он за тобой приедет? – спросила принцесса, нетерпеливо подавшись вперед.
Сара закусила губу.
– Никогда не предполагала, что буду так о нем скучать, Роксалена. Наверное, я поступила опрометчиво, и теперь перспектива прожить всю жизнь без Халида кажется очень печальной.
– Тогда почему бы тебе к нему не вернуться?
Сара поджала губы.
– Нет. Я не могу вернуться к нему после всего, что произошло.
– Ты очень храбрая, – сказала Роксалена.
– Я не чувствую особенной храбрости.
– И очень упрямая.
Сара улыбнулась:
– Ты говоришь, как Халид.
В дверь гостиной постучали и с поклоном вошел Листак.
– Мой господии хочет знать, не нужно ли вам, госпожа, чего-нибудь. Может быть, чаю?
– Чай – это прекрасно, – ответила Сара. Листак с поклоном ушел, а Сара поддразнила принцессу:
– Вы произвели глубокое впечатление!
Роксалена фыркнула:
– Мой отец тоже производит на многих глубокое впечатление, а на самом деле он хитрец и обманщик.
– Он так и не признался, что продал меня Халиду? – спросила Сара.
– Отец сделал вид, будто ничего об этом не знал – словно хислар мог действовать без его позволения. Ох, как я его ненавижу!
Сара, изумленная наглостью султана, накрыла пальцы Роксалены своей ладонью.
– Я буду скучать, когда вернусь в Бостон.
– Может, когда-нибудь я приеду тебя навестить, – таинственно пообещала Роксалена.
– Что это значит?
– Мы с Османом строим планы, – ответила принцесса с радостной улыбкой.
– Сбежать из Топкани?
– Сбежать из империи.
– Каким образом?
– Осман ведет переговоры о том, чтобы уехать на Кипр и получить там работу. Если у него это получится, я тоже уеду с ним.
– Роксалена, а сможете ли вы отказаться от всего этого? – спросила Сара, дотрагиваясь до шелкового рукава ее блузки. Несмотря на любовь к подруге, Саре казалось, что Роксалена привыкла к роскошной жизни правящего семейства Оттоманской империи.
