— Ладно, Марк, лечись, может, пока здесь валяешься и ума надерешься, то есть наберешься, — Эльхарн издевательски пододвинул к нему поближе батарею разнокалиберных пузырьков с пометками на ярлычках-инструкциях, сделанных рукой деканессы-травоядки Одори Хакарл. — А мы пойдем с проректором Али Грей. Нам еще истерику наместника Керниса выслушивать по поводу того, что мы с его любимой Школой сделали. Быстренько же он прискакал, когда запахло паленым. Хотя мы ещё даже ничего сами не сделали, а надо бы это упущение исправить. Как считаешь, любимая? Может контракт с тобой расторгнут. Нет Школы — нет контракта.
— Легко не отделаемся, — тяжко вздохнула Айя помахав на прощанье рукой лежащему на кровати Марку, который провожал парочку неприязненным взглядом льдистых глаз, вокруг которых кто-то старательно намалевал огромные буро-коричневые круги. Сразу видно, дело рук ведьмочек, так что у Орт Лейта еще долго после выписки возможны побочные эффекты от их примочек. Пакостницы вряд ли ему простят пренебрежение ими в пользу белобрысой выскочки-проректорши. — Любимый, а мне надо еще у остальных потоков экзамены принять. Только, где бы их еще изловить… Эль, а твоих призрачных можно на розыск этих недоучек послать? Пусть они мне их притаскивают, а я их экзаменовать буду.
— Я не настолько Угорию не люблю, — Эльхарн подхватил девушку на руки и скрылся в теневом портале. — Зачем Реджинальду несколько сотен перепуганных до… кхм… неприличия идиотов? А они будут, если мои пёсики их за шкирку пред твои лучезарные голубые очи приволакивать начнут. Студентики же после этого не только отвечать не смогут, как бы они вообще говорить не разучились и писать.
— Ладно, свою оплошность осознала, каюсь, — магисса задумчиво покусала губу, понимая, что план действительно так себе, а лучшего нет. — Тогда скажи, о, многомудрый, двухсотлетний муж мой… Где Керниса искать? По развалинам учебного корпуса рыскать? А он нам нужен или мы ему? Если ему надо, пусть нас и ищет. Неси меня в свое Логово, Высший! Эй, не ухмыляйся так… я имела введу, пообедаем! А не то, что ты себе вообразил! А наместнику надо, пусть официальное приглашение присылает, как положено, зарегистрированное в канцелярии.
26
— Нашел что-нибудь, ловец? — Эльхарн устало присел напротив вернувшегося в Логово, небритого и осунувшегося наемника. — Что-то интересное про мою Айю?
— Угу, полные штаны приключений, — ловец без разрешения взял со стола бутылку вина, одним ударом выбил из неё пробку и сделал внушительный глоток прямо из горлышка. Ох, и резануло ему по ушам это демоново «мою Айю». С него никто привязку к мелкой не снимал, и только пройденное расстояние, состояние крайнего напряжения и убежденность в исключительных возможностях Высшего не позволило охотнику плюнуть на свои дальние поиски и рвануть обратно в Школу на выручку магиссе. — Причем, совершенно не те, что искал. Впору у тебя защиты просить, хвостатый, пока мне голову не оторвали. А к этому всё идет.
— За чем дело стало, Рико, даю свою защиту, — Эльхарн протянул свою руку парню. Быстрый росчерк кончиком хвоста по ладоням нелюдя и человека, и крепкое, до боли, рукопожатие с шипящими от магии произносимых слов каплями крови. Темной и ярко-алой. — Я, Высший демон династии Али Греев, аэрх Эльхар Али Грей, предоставляю этому человеку свою защиту.
— Я, в миру охотник за душами, смертный, названный Лайком Рико, твою клятву принимаю, клятва принесена, — ладони разомкнулись, ловец плеснул на руку из бутылки и перемотал порез не особо чистым платком. Затем он порылся в дорожном мешке и кинул на стол перед Эльхарном пачку бумаг с рисунками. — На, смотри, кто изображен на портретах. Знаешь этих людей?
— Этот… хм… Элиадр, второй принц темных эльфов, — демон, с удовольствием слизнув кровь с уже сразу же зажившей ладони, начал перелистывать портреты. — Их же ушастенькая принцесса Тирабиэль, кажется, третья. Первый советник темноэльфийцев с супругой. Этого не знаю. Этого тоже. Но все они из «зайчиков». Тэкс, это их начальник службы безопасности, к слову, сволочь похуже меня. А вот у этой женщины лицо… вроде как знакомое!
— Эльхарн Али Грей, и что твоя нечисть позволяет себе, а?! — познавательную беседу внезапно прервал вопль, донесшийся из кристалла связи, вмонтированного в стибренное из краеведческого музея Юриссии чучело мелкой пучеглазой химеры. Голос отсутствующего немалое время в Школе ректора Керниса сбивался от возмущения на фальцет. — Это уже ни в какие ворота не лезет!
— Что хочет, то и позволяет, — отстраненно протянул Высший, с неудовольствием откладывая бумаги в сторону. — Рико, приводи себя в порядок, а я этому паникеру всё объясню, пока он Айю своими криками не разбудил. И вернусь. Как домовых зовут, помнишь? Сейчас тебе ужин организуют. А я пока с этим проходимцем пообщаюсь. Интересно, и что там Лирг отчебучил…, — с этими словами тёмный исчез в портале.
— Ну, и чего орём, как насилуемая в крапиве монашка? — Эльхарн появился за спиной бьющегося в истерике наместника Северной Пустоши. — Отдыхать мешаем.
— Не наглей, демон, — милорд Кернис злобно зыркнул на невозмутимого аэрха, рассматривающего его сверху, как доселе невиданное насекомое. На взгляд Эльхарна, весьма надоедливое и кровососущее. — Не забыл урок, когда ты только появился у нас? Когда вы все хвосты поджали?
— Это когда вы нас с абсолютно пустыми резервами сюда вытащили? — издевательски уточнил Высший демон, стряхивая несуществующую пылинку с рукава безупречного камзола. Один из модных домов Ларенсии безвозмездно преподнес Дёме с десяток своих творений из последней коллекции. Взамен на технологию пошива бесшовного, нижнего дамского белья, о которой проговорился темноэльфийский посол после дегустации элитного самогона на переговорах у Владыки. И даже пытался продемонстрировать ее на своей вечно примороженной супружнице. — Как же, помним. Только учти, у меня сейчас резерв полный. И я еще могу у Айи пару тысяч единиц занять. Причем так, что она и не заметит.
— И ты думаешь, что тебя это спасет, порождение Тьмы? — наместник гневно прищурился. По мнению демона, как-то очень уж заметно ректор изменился за время своего отсутствия. Словно совершенно другая личность сейчас яростно сверкала глазами и щерилась сквозь сжатые челюсти. — Мне ваши резервы на один зуб!
— Гнездо ваших «воронов» тоже так думало, и где оно сейчас? — Эльхарн задумчиво посмотрел на уже темнеющее над беснующимся перед входом в Логово Кернисом небо. Полетать бы с мелкой, снять напряжение, а потом согреть ее… А приходится выслушивать бестолковые наезды. — Кстати, там было почти семьдесят одаренных, некоторые уровня архимага, не считая остального мусора. Типа послушников, которых никто не считал. Ну, и где они сейчас? ВЫ же в курсе, что на призрачных гончих ваша людская магия не действует? А у тебя их за спиной сейчас ровно десять штук в рядок. Спустить?
— Не посмеешь своих шавок спустить с поводков! — Кернис осторожно обернулся и увидел два десятка пылающих алым пламенем глаз. — Ты забыл, что Я — наместник Северной Пустоши!
— Да, я сам и не стану, — совсем уж издевательски улыбнулся Высший. — Вот еще, напрягаться я буду. Тем более, что мои гончии на поводках не ходят, даже спускать не с чего. Охрана! — тут же перед опешившим наместником появилось шесть "ходящих" в боевой ипостаси, взяв его в кольцо. Полюбовавшись пару мгновений на недовольные голодные глазки исчадий и довольные рожи аэров, демон продолжил «светский» разговор. — Если дядя чего не понял, то расценивайте это, как нападение на Высшего аэрха клана Али Грей. Со всеми вытекающими, — от бессильной злобы ректор мог только сжимать кулаки да безмолвно про себя чехвостить наглую тёмную тварь, прижитую на свою беду под боком. Демон, с лёгкостью читая мысли сановника, лишь еще больше подливал яду в голос. — Кстати, мой дорогой наместник Северной Пустоши, познакомьтесь, это — аэры Владыки. Мальчики дружно киваем и прячем клыки. А ты, Кернис, завтра приходи, обсудим ТВОИ проблемы. Охрана, контур за мной закрыть, — на полушаге Эльхарн обернулся. — И еще, советничек, в моем Логове двадцать три гончии и дюжина аэров. Вопросы исчерпаны? Или хочешь еще чем-нибудь помериться? Какой-нибудь выступающей частью тела? Имей в виду, у меня преимущество, я хвост на примерку выставлю. Так что у тебя без вариантов. Если только твой папа китом не был… Там даже мой хвост пассует. Против…. Хвоста.
