– Не двигайтесь, а не то я вас! – зарычал я на стражников.
Те опешили, но всё же схватились за оружие. Хуже всего, что у них были копья. Они спокойно зажали нас в углу.
– Что ты нас? – храбрясь, спросил один.
– Д-да! Что ты сделаешь, зелёная лягушка?!
Ситуация и правда была не в мою пользу. Тур – единственный, кто мог сражаться со связанными руками – находился дальше всех. И, к сожалению, я не видел способов выступить против копий. Как и он. Иначе давно бы уже бросился в бой. Да к тому же случилась ещё одна беда. По коридору разнесся властный голос:
– Что тут происходит?
– М-мессир, пленники пытались освободиться! Но мы их задержали, да. Смотрите, все тут! – принялся распинаться один из стражников.
В свет факелов вошёл человек. Он был седым, но не выглядел слишком старым. Наверно и полвека не прожил. Хотя у людей краткий срок.
– Так-так-так, – голос был довольно высокий, но не писклявый. – Неужели я их недооценил? Или это ваша заслуга, леди Гнесса?
Эльфийка вскинула голову. Даже будучи связанной, она умудрялась смотреться гордо. Впрочем, ответить так и не успела. Мужчина протянул руку к Шанси. Я тут же напряжённо оскалился.
– Ой, перестаньте. Понял-понял… Значит, гоблины… Удивительные ребята! Столько натворили, да так лихо. Магам есть чему поучиться, – с усмешкой сказал человек.
Он перевёл руку на свою бороду. Она была не очень длинной, зато густой. Поглаживая её, мужчина хмыкнул.
– Впрочем, простите… Где мои манеры?.. Меня зовут Архивус. Я хранитель архива его величества.
Он изобразил поклон. В нём даже не было насмешки. И всё же я немного прыснул. У людей странная привычка. Они дают говорящие имена магам, занимающим государственные должности. Узнал от знакомого в столице.
– Представился, – буркнул Тур. – Теперь что? Чаем угостишь?
– Ну, если вы так желаете, – изогнул бровь человек.
Одного кивка стало достаточно. Скрывая злость, стражники обступили нас. Под угрозой получить копьё в ребро пришлось пойти вперёд. Я старался помогать Шанси, как мог. Она все же оказалась в сознании, но едва держалась на ногах. Остальные так и вовсе чуть не падали, но лишь потому, что ноги их всё ещё были связаны. Хотя путы стали слабее.
* * *
– Простите, что вынужден принимать вас в таких условиях. Видите ли, моя башня не рассчитана на гостей. Тут ещё и воронка эта…
Мы сидели за простым деревянным столом. Скорее всего, не так давно за ним обедали солдаты местного гарнизона. Судя по количеству мест, видели мы не всех.
– Итак, вам, наверно, интересно, почему вы здесь? Уверен, это так.
Для Архивуса тут был отдельный стул. Но прежде чем сесть на него, он озаботился тем, чтобы посадить каждого из нас. Сажая, маг лёгким движением руки заставлял путы принять новую форму. Они освобождали руки, но сковывали всё тело. К великому сожалению, человек связал и нас с Шанси.
Впрочем, судя по напряжённому лицу Гнессы, бежать бы и так не вышло. Я даже заметил, как она пытается создать какое-то заклинание. Только ничего не вышло. Маг лишь легко усмехнулся в ответ на эту попытку.
– Действительно, – усмехнулся Тур. – Какой-то человек посмел захватить нас в плен, а теперь угощает чаем. Было бы занятно, если бы нам не было интересно, какого Кога тут происходит!
– Понимаю, понимаю, – улыбнулся Архивус.
Тут как раз принесли несколько чайников и посуду. Подумать только, маг вправду собрался поить нас чаем! Более того, ещё и сласти какие-то принесли. При этом подавали всё те же стражники. Кажется, они тоже немного недоумевали.
– И откуда вам известно имя нашей спутницы? – вставил я.
– О, а это интересный вопрос, мой друг. Но разве я уже не говорил? На мои хрупкие плечи возложена тяжёлая ноша. Я храню всё, что написано пером. И будь покоен, про вашу лихую контору написано многое. Гоблин Гло, полуорк Тур и эльфийка Гнесса. Вы определено привлекли внимание его величества.
С этими словами Архивус мягко усмехнулся. Он жестом приказал стражникам разлить чай. Те скрепя сердце подчинились.
– Вот как, – хмыкнул Тур. – И задержать нас – это приказ солнцеликого?
Последнее слово полуорк особо выделил. Я даже напрягся, ожидая реакции стражей. Один из них и вправду был готов врезать Туру. Другие только усмехнулись. К счастью, особо ретивых патриотов не оказалось.
– О… Нет, – Архивус развёл руками. – Тут я взял всю ответственность на себя. Видите ли, сильный эльфийский маг возле только что образовавшейся воронки…
Я уже догадывался, что вышло недоразумение. Потому слушал человека вполуха. Больше волновало состояние Шанси. Как и всех, её привязали к стулу, так что сидела она ровно. Удивительно, но капюшон до сих пор скрывал лицо. Мне так и не удалось увидеть, что там с ней. Однако ящерка, видать, заметила взгляд. «Спасибо, – отозвалась она мысленно. – Со мной всё хорошо. А этот чай помогает… попробуй!» Тут я вспомнил про кружку перед собой и решительно сделал глоток. Чай оказался довольно вкусным. И весьма бодрящим.
– Посему я взял на себя смелость задержать вас, – продолжал Архивус. – Но уже когда это оказалось так легко сделать, заподозрил неладное. Мне казалось, вас стоит отпустить… И тут вы разрушили моё подземелье. Ай-ай-ай. Вы знаете, я не люблю негодников, которые рушат чужие труды.
– Простите, – подал голос я. – Это вышло совершенно случайно. Просто, как оказалось, связь между мной и Шанси невозможно нарушить даже стенами…
Архивус приподнял брови. Он посмотрел более внимательно, а потом прищурился. Ещё немного помолчав, человек достал из кармана мантии футляр. Оттуда он вытащил очки. Надев их, мужчина ещё раз поглядел на меня. И почти тут же засмеялся.
– Ох, вижу-вижу, – сказал он. – Так вот как это выглядит. Что же вы, молодой человек, о своей даме не подумали? Могли бы не лишать её права выбора…
– Я сама виновата, – пожала плечами Шанси. – И давайте не будем об этом?
– Простите, простите! – Архивус возвёл руки. – Но всё-таки придётся мне настоять. Видите ли, я по натуре любопытный. И хочу знать, как это вы смогли разрушить мои узы, а заодно темницу?
Его голос, хоть и звучал мягко, не оставлял сомнений – если мы не расскажем, то будет худо. К счастью, скрывать особо было нечего, так что я пересказал события. Всё это время человек слушал внимательно. Лишь иногда нарушая тишину гулким глотком чая. Остальные повторяли за ним. Как-никак, а я, освободившись, видел больше всех. Даже Шанси упустила какие-то моменты, почти потеряв сознание. К слову, о её способностях я умолчал. Объяснил наш взлёт шаманством. Никто не перебил. Наверняка поняли, что некоторые факты лучше держать в тайне.
– Очень интересно… Гоблинская магия, или как вы там зовёте её? Шаманство? Впечатляет даже больше, чем магия людей. Поистине невероятные вещи и без затраты сил. А может быть, она способна создать вихрь магии?
