Лейла вскрикнула от счастья и бросилась обнимать Тео. Тот что-то смущенно ворчал и густо краснел.
– Отпусти Тео, ты задушишь капитана, – хихикая, сказали полукозлики.
Лейла отошла от бордового Тео и начала смотреть вниз. Дирижабль опускался. Земля приближалась, а сердце билось с каждой минутой сильнее.
Поляна, которую выбрал для посадки Тео, была рядом с любимым местом отдыха Дедули. Он и сейчас сидел на самом краю леса и, закрыв глаза, слушал деревья.
Сказка 44: Дедуля
– Дедуля! – закричала Лейла и ловко спрыгнула с корабля.
На радостях она даже не заметила, с какой высоты соскочила вниз.
Старый Мяун открыл глаза и посмотрел на внучку. От удивления он начал протирать глаза и что-то говорить.
– Ты не узнаешь меня? – спросила кошечка.
– Конечно, узнаю, только знаю, что проснусь через секунду, а тебя нет. Со мной такое постоянно со времени твоего ухода, – грустно ответил старичок.
– Дедуля, на этот раз это не сон. Я настоящая, потрогай мою лапку.
И она протянула ему свою пушистую ручку.
Старичок потянулся к внучке, но вдруг заметил за ее спиной Тео, Муну и горных хранителей.
– Ой, кто это? – вскрикнул он и отошел назад.
Лейла обернулась и посмотрела на друзей.
– Такого кошмара мне еще не снилось, – ворчал под нос старичок и дергал себя за усы, чтобы проснуться.
– Дедуля, это мои новые друзья, Тео из рода Смулей, что жили в Песчаных Дюнах, а затем переселились в Тенистые Аллеи…
– Тенистые Аллеи! – спохватился дедушка, – Ты добралась до них?
– Добралась, и не только до них.
И тут дедушка заплакал.
– Что случилось, дедуля? – расстроено спросила Лейла.
– Я так виноват перед тобой, внученька. Каждый день я ругал себя за то, что отправил тебя в это опасное путешествие. Какой же я был глупый. Тебя уже так долго нет с нами. Твои мама и папа обиделись на меня. Я от стыда ушел жить один в лес. У меня теперь только одно желание, чтобы ты вернулась домой…
Дедушка так сильно плакал, что не мог продолжать. Девочка-кошка обняла старичка и прошептала ему на ушко:
– Я здесь, дедуля, со мной все в порядке, я вернулась.
Старичок плакал и не верил в то, что слышал. Он каждый день видел ее возвращение во сне, разговаривал, извинялся.
Тогда кошечка взяла и ущипнула старика за бок.
– Ай! – возмущенно вскрикнул дедуля, – Ты чего щипаешься?
– Что бы ты поверил, что я настоящая.
Дедушка вытер глаза и присмотрелся. Он молча сделал круг возле внучки, потом принялся осматривать остальных. Все стояли и молча наблюдали за стариком. Когда очередь дошла до дирижабля, глаза у дедушки заблестели. Это же Воздушный Обоз! – воскликнул он.
Старый Мяун нашел веревочную лестницу и полез на корабль. Юные путешественники направились следом.
– Ну, надо же, какая топка… А ткань у баллона… – причитал дедуля, бегая от одной детали дирижабля к другой.
Тео и Грол начали объяснять, какие детали за что отвечают. Дедуля слушал, раскрыв рот. Он, как маленький мальчик, трогал, нюхал, разглядывал и бесконечно восхищался удивительным летательным аппаратом.
Старичок так заговорился с мальчиками, что на время забыл про внучку. Лейла тем временем наблюдала за любимым дедушкой и улыбалась, а по пушистым щечкам бежали слезы счастья.
– Ой, так что же это я… Совсем отвлекся. Тебе надо срочно к родителям. Они, как и я, давно потеряли надежду, – дедушка запнулся и посмотрел на внучку, – Ты правда мне не снишься? – еще раз насторожено спросил он.
Лейла засмеялась и отрицательно покачала головой. Дедуля подошел и еще раз крепко обнял любимую малышку.
– Не стоит терять ни секунды, приглашаю всех в Рощу Тисовых Великанов, – бодро проговорил старичок и полез вниз.
Пока друзья шли к домику Лейлы, дедуля много рассказывал о родных краях. Он знал все о деревьях, холмах и оврагах. Юные путешественники слушали с большим интересом.
Вдруг неподалеку от родного дерева Лейла увидела маму, которая развешивала мокрое белье.
– Мамуля! – закричала кошечка и побежала вперед.
Услышав знакомый голос, из дома выбежал отец кошечки. Увидев любимую дочку, они побежали навстречу.
Сложно описать словами то счастье, которое испытали родители Лейлы и она сама. Они обнимались, целовали друг друга и плакали. Столько дней семья была в разлуке и теперь, наконец, воссоединилась.
Друзья Лейлы смущенно топтались в стороне и не мешали.
– Сто лет пройдет, пока они наобнимаются, – проворчал Дедуля, – У меня нет столько времени, староват… Пойдемте в дом, угощу вас чаем.
Дедушка усадил путников за большой тисовый стол и, запалив печь, поставил чайник.
Громыхая чашками, старичок накрывал на стол. В дом вошла Лейла и ее родители. Девочка вежливо представила каждого из друзей.
– Очень приятно, – ответили родители.
В процесс приготовления чая вмешалась мама Лейлы, и дело пошло быстрее. Уже через десять минут на столе стояло множество вкусностей и чашечки с горячим ароматным напитком. Гости принялись за угощения. Дав ребятам поесть, родители начали осторожно расспрашивать их о путешествии.
– Я почти все им рассказал, – вмешался Дедуля, – Тисы рассказывали мне все, что с вами происходило, вот только иногда ты пропадала из виду.
– Опять ты про свои глупости, – перебил папа.
– И вовсе это не глупости. Деревья умеют говорить…
– Дай Лейла расскажет, – недовольно сказала мама.
– Дедуля прав, деревья умеют разговаривать. Я научилась их слушать. Это нелегко мне далось…
– А я думал, она просто уснула, – перебил Тео.
Они вспомнили историю, как Лейла разговаривала с деревьями в Тенистых Аллеях, и рассмеялись.
Весь оставшийся день юные путешественники, сидя за большим столом, рассказывали родителям Лейлы необыкновенную историю своих приключений.
– Можно целую книгу написать, – заявил Дедуля.
– Значит, ты вернулась не насовсем? – расстроено проговорила мама.
По щекам кошечки покатились слезы.
– Не волнуйся мама, со мной все будет хорошо, ведь у меня столько отважных, умных и находчивых друзей, – сказала Лейла и погладила маму по спине.
– У нас есть дирижабль, как только все закончится, Лейла быстро вернется домой, – утешал Тео.
– Девочка моя, мы так соскучились, – грустно проговорила мама.
– Как только все кончится, вы от меня не отделаетесь, – успокаивала кошечка.
