Например, 28 июня 1944 года Гудериан в своём докладе Гитлеру сообщал следующее о боях в Нормандии: «Танковые дивизии сражались отлично. После 21-дневных боёв танковые соединения находятся в исключительно свежем состоянии и имеют наступательный порыв…
С начала боёв до вечера 24.06.44 г. учебная танковая дивизия, танковая дивизия „Гитлерюгенд“ и 21-я танковая дивизия потеряли каждая до 2600 человек…
Потери в людях и материальной части обусловлены полным господством противника в воздухе.
На этот раз потери в людях больше, чем в танках. Потери в автомашинах соответствуют большим потерям в людях.
Многочисленные остовы сгоревших машин, которые покрывают дороги, красноречиво свидетельствуют о господстве американской авиации…
Боевое использование танковых войск в Нормандии.
Плохо просматриваемая из-за насыпей и живых изгородей местность Нормандии вынуждает к усиленному использованию пехоты. Срочная переброска и введение в бой пехотных дивизий совместно с имеющимися в наличии танковыми соединениями обещает успех при условии быстрого сосредоточения…
Технические детали.
а) Танки Pz.IV, Pz.V и Pz.VI полностью оправдали себя, однако танки „Пантера“ очень быстро выходят из строя. Продолжительность работы двигателя танка „Пантера“ (1400–1500 километров) значительно выше, чем у бортовых передач. Требуются срочные меры улучшений в этом отношении.
б) В связи с условиями местности в Нормандии (живые изгороди) следует прочнее крепить запасные траки на танках.
в) Воинские части в своих отчётах скоро потребуют в связи с воздействием авиации противника установки броневых щитов в кормовой части танков сверху.
Недостаток этого — дальнейшее утяжеление германского танка, и так уже ставшего тяжёлым».
«Пантера» Ausf.G 9-й танковой дивизии, подбитая 28 декабря 1944 года частями 2-й бронетанковой дивизии США (СЗ).
Как видно из приведённого документа, основные потери от авиации несут не танки, а пехота и транспортные машины, что вполне логично и объяснимо. Естественно, нарушение подвоза к линии фронта боеприпасов, горючего и запасных частей из-за воздействия авиации союзников негативно сказывалось на состоянии танковых частей. В результате немцам часто приходилось бросать боевые машины из-за отсутствия горючего, запасных частей или тягачей для эвакуации.
Ещё одним подтверждением того, что основная масса потерянных «пантер» уничтожена не авиацией, служат данные союзников. Так, с 6 июня по 7 августа 1944 года англичане осмотрели 176 захваченных танков, из которых лишь 12 (менее 7 %) оказались уничтоженными с воздуха. Основная масса — 47 (27 %) — оказалась подбита бронебойными или подкалиберными снарядами орудий или танков, ещё 8 (4,5 %) имели поражения от кумулятивных боеприпасов (снаряды или базуки) и столько же было выведено из стоя фугасными снарядами орудий больших калибров. Кроме того, 50 уничтожили экипажи из-за отсутствия горючего или поломок и 33 машины оказались просто брошенными по тем же причинам. У 19 танков определить причину поражения не представилось возможным — как правило, это были «пантеры», разорванные на куски (это могло быть следствием как намеренного подрыва, так и детонации боекомплекта и баков с горючим). Таким образом, наибольшее число потерянных танков (53 штуки, без малого половина осмотренных) — это машины, оставленные экипажами. В принципе, конечно, можно их записать на счёт авиации — именно она уничтожала тылы, как уже об этом говорилось выше. Если исходить с этой точки зрения, то да, наибольшее количество танков и САУ вообще (и «пантер» в частности) потеряно в Нормандии от действий самолётов союзников. А если рассматривать непосредственные повреждения и уничтожение танков огнём авиационных пушек, ракетами или бомбами, то на долю лётчиков придётся менее 10 % потерь боевых машин.
Американские солдаты осматривают «Пантеру» Ausf.G 116-й танковой дивизии, подбитую 28 декабря 1944 года в Бельгии у города Хоттон. Перед «Пантерой» виден танк Pz.IV с башенным номером 611 (СЗ).
В последующих боях на Западном фронте немецкие «пантеры» являлись серьёзным противником для танковых частей союзников. Капрал А. Джонсон, воевавший на «Шермане» в составе 7-го королевского драгунского полка, вспоминал: «Безусловно, лучшим танком из всех, принимавших участие в боевых действиях на территории Нормандии, были немецкие „пантеры“. Они были гораздо быстрее и манёвреннее неуклюжих „тигров“. Своей длинноствольной 75-мм пушкой они пробивали американские „шерманы“ с той же лёгкостью, с какой пехотинец вскрывает штыком банку консервированной фасоли. Лобовая броня этих машин была такой толстой, что наши снаряды просто отскакивали от неё…
Неудивительно, что шансы моего подразделения подбить „Пантеру“ практически равнялись нулю. Начать с того, что для этого мы должны были открыть огонь первыми, а немцы не склонны были предоставлять нам такую возможность. Обычно когда мы двигались в сопровождении пехоты, то узнавали о присутствии неприятеля только после того, как первые ряды наших солдат начинали падать под огнём, а первые танки окутывались густыми клубами чёрного дыма…
В один из дней (августа 1944 года) наш эскадрон получил приказ сопровождать 1-ю Уорчестерскую (дивизию). Наша часть двигалась по гребню небольшой высоты, проходившей через широкое поле. Первым слева двигался танк сержанта Перри, за ним, в центре — машина лейтенанта Пенроса, на которой я служил радистом-заряжающим, а справа шёл танк сержанта Коллинза. Стоило танку Коллинза чуть отстать, как он тут же попал под огонь немцев и потерял убитым водителя. Нас всех спасло только то, что сержант Перри успел заметить местоположение атаковавшей нас „Пантеры“. Она оказалась совсем рядом — на расстоянии каких-нибудь 400 ярдов влево от направления нашего движения — притаившись за живой изгородью. Сержант, не теряя ни секунды, открыл огонь из своего 75-мм орудия. До сих пор не пойму, как ему посчастливилось угодить прямо под башню! Экипаж спешно покинул подбитую „Пантеру“ и скрылся».
19 августа 1944 года немецкие войска были окружены союзниками под Фалезом. В ходе последующих боёв при попытках прорыва они понесли большие потери, в том числе и в танках. Так, по состоянию на 21 августа 1944 года танковые дивизии имели следующее количество танков: 2-я СС — 15, 9-я СС — около 25, 12-я СС — 10, 116-я — 12, в 10-й СС и 2-й их не было совсем.
Англичане осмотрели 223 немецких танка, захваченных в периоде 8 по 31 августа 1944 года. При этом причины вывода из строя машин были следующими: 24 подбиты бронебойными снарядами, 1 — базукой, 4 — артснарядами большого калибра, 10 — авиацией (1 пушкой, 2 бомбами и 7 ракетами), 108 — уничтожено экипажами, 63 брошено и у 13 причину установить не удалось. Как видно, на долю авиации приходится всего около 4,5 %, а выведенные из строя экипажами и оставленные составляют почти 77 %. Это ещё раз подтверждает, что непосредственно от огня и бомб самолётов погибло крайне малое количество танков.
