Электроника пулемёта пискнула, извещая стрелка, что осталась последняя сотня патронов. Мак плеснул из канистры со срезанным верхом в морды лезущим наверх тварям и дёрнув за шнур пиротехническое устройство, отправил вслед за канистрой, добавляя короткую очередью по особо прытким гадам, тут же превратившимся в ошмётки мяса и костей.
Снизу гулко бахнуло и его обдало волной пламени. Всё-таки два с половиной ведра взрывоопасной смеси, это не детская хлопушка. Твари, застрявшие внизу, заверещали на разные голоса, пытаясь задом смотаться из горящего помещения, но в их задницы напирали те, до которых пламя ещё не добралось и получилась только давка с озлобленным завыванием и скрежетанием на повышенных тонах. Твари мигом позабыли зачем лезли наверх. Пламя быстро распространилось по ближайшим помещениям с рёвом врываясь на второй этаж. Многоноги, прущие наверх первыми поджаривали свои задницы в ревущей пламенем трубе, в которую превратился лестничный пролёт. Мак выбросил ставший бесполезным пулемёт, коротко разогнался и «щучкой» нырнул в оконный проём, группируясь в полёте и перекатываясь по земле. Недалеко от места приземления, укрытый в кустарнике, должен был ждать Крис, прикрывая отход напарника.
Поскольку в выбитое окно второго этажа за Маком никто не ломанулся, они смогли покинуть организованное ими же пожарище не замеченными. Здесь остались только трупы, горящее здание и сгорающие в бушующем пламени многоногие боты, так и не сумевшие выскочить наружу.
Полные невыносимой боли завывания тварей и скрежещущие вопли прекратились до того, как команда пироманов отошла на достаточное расстояние от места, ставшего крематорием для многоногов. Крис ощерился в довольной улыбке и подмигнул девушкам.
– Поздравляю всех нас с первой серьёзной победой. Задали мы им жару! – похвалил он сам себя.
Солнце давно закатилось за горизонт, непроглядная ночь накрыла континент, только зарево пожара окрашивало небеса грязно-багровым светом, словно выжигая на теле ГоТМа ещё одну точку, где сегодня попировала Смерть, собрав под свой чёрный балахон души убитых людей.
Группа вооружённых людей брела сквозь темноту до полуночи, пытаясь найти подходящее для ночлега место. Прошли мимо небольшого пустынного городка с полуразрушенными деревяными зданиями, построенными на манер эпохи завоевания дикого запада Американского континента. Ни на улицах, ни внутри построек трупов видно не было. Скорее всего недавние знакомцы многоноги прошли здесь очищающим от мертвецов рейдом, съедая убитых.
В конце поселения Мак обратил внимание на одиноко стоящий амбар, предложив переночевать в нём, обрадовав тем самым уставших за длинный день девушек. Быстро перекусили холодным, но вкусным пайком, порадовавшись тому, что взяли с запасом на неделю. После ужина Крис выудил из своего рюкзака литровую бутылку тёмной жидкости.
– Что это? – поинтересовался Мак, подозревая, что Крис взял с собой не яд и не лекарство.
– Самый крепкий виски, который мне удалось найти в подвале. В баре краснокожие ироды выжрали всё до последней капли. – Ответил он. – Предлагаю отметить завершение очередного дня. Кто «за»? – спросил он, обращаясь к девушкам.
Отказываться никто не стал, поддержав с энтузиазмом его предложение.
– Правда ни стаканов, ни бокалов я не взял. – Сокрушённо сказал он. – Придется пить из горлышка. – Он присосался к бутылке, подавая пример остальным.
Бутылка пошла по кругу, не останавливаясь ни на мгновение. Каждый из сидящих в тесном кругу думал о своём и не мешал другому. Кто-то целенаправленно глушил в себе боль от потери друзей и близких, кто-то пытался смыть с языка горький привкус горящей плоти, пожираемой огнём. Кто-то просто пил, потому что устал быть весь день в напряжении, словно струна, готовая вот-вот лопнуть.
В результате, от принятой дозы их развезло. Девушки сорвали с себя костюмы, помогли мужчинам раздеться и началась настоящая пьяная вакханалия. Девушки гоготали, словно бешенные ведьмы, появившиеся из жутких кошмарных детских снов, а мужчины, как могли, затыкали им рты, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Секс сексом, но всё-таки не стоило забывать, что они находятся не в пентхаусе, за входными дверьми которого расположился полк охраны, а в грязном, пропыленном насквозь амбаре с дырками между плохо подогнанных друг к другу досок. И всякий звук, раздававшийся в нём, разносился далеко во все стороны. Оставалось только надеяться, что все любопытные попрятались по своим норам и не горят желанием прискакать сюда, чтобы узнать, что тут происходит. А все, кто их разогнал по убежищам свалили отсюда и не собираются возвращаться. Но, несмотря на поднятый шум, ночь прошла относительно спокойно, если не считать ту возню, что затеяли девушки. Отпрыгав на каждом из мужчин положенную дистанцию, они наконец-то угомонились и уснули, дав Маку и Крису свободно вздохнуть.
– У меня тут ещё кое-что есть. – Сказал Крис протягивая Маку, запрещённую на континенте сигару.
– Где ты это раздобыл? – удивился Мак. – Я ничего подобного не видел в подвале. – Сказал он, вставляя предложенную сигару в рот и делая резкий вдох, отчего противоположный кончик засветился в темноте красным угольком.
– Места надо знать. – Сказал многозначительно Крис, выпуская изо рта клубы ароматного дыма. – А дамочки наши – прямо тигрицы! Рычат, кусаются, всю спину мне расцарапали… – Пожаловался он. – Хочешь покажу?
– Ничего, Крис! До свадьбы заживёт! – успокоил его Мак.
– Лучше сплюнь! Мне сейчас точно не до брачных обрядов. – Сказал он, выпуская новую порцию сизого дыма. – Кто первый на дежурстве? – спросил он, переключаясь со скользкой темы.
– Давай я побуду. Отдохни немного, до рассвета осталось четыре часа. – Ответил Мак, изучая подробную карту сектора на смартвейсе управляющей.
До ближайшей крупной закладки, отмеченной на карте, было километров сорок. Мак прикинул в уме скорость передвижения. С учётом веса снаряжения, которое придётся тащить на себе постоянно, это расстояние можно было одолеть за день, двигаясь неспешным шагом. Если на пути их не будут ждать неприятности, то к вечеру можно было дойти. Однако, планировать наперёд не было никакого смысла, это показала практика. Поэтому Маку оставалось только надеяться на лучшее.
За размышлениями два часа пролетели незаметно. Он растолкал Криса, передав ему пост и провалился в сон, не успев коснуться головой жёсткой земли.
Казалось, он только что закрыл глаза, а Крис уже трясёт его за плечо, вытягивая сознание из омута сна. Встряхнув головой, прогоняя остатки нереальности, Мак оглянулся вокруг. Девушки уже проснулись, тихо переговариваясь, приготавливая нехитрый завтрак, состоявший из всё тех же пайков. Мак встал, с хрустом вытягиваясь во весь рост, сделал несколько энергичных приседаний, и принялся за еду.
– Отличный завтрак! – похвалил он девушек.
– И неплохая ночь! – добавил Крис.
– Жаль, только короткая. – Сказала Светлана, а Ирэн кивнула, соглашаясь с мнением подруги.
Мак с Крисом удивлённо переглянулись, не зная, что ответить. Похоже, девушки были просто в щенячьем восторге от походной жизни.
