Относительно поднятия демографии ящеры открыли метод искусственного оплодотворения. Проникнув в человеческие миры, крали молодых женщин с целью совокупления, но получили облом. Человеческие самки умирали от ментальных ударов, излучаемых ящерами во время оргазма. Искусственное зачатие принесло не вполне ожидаемый результат – большей частью рождались мутанты. От скрещивания мутантов и женщин рождались иногда и полноценные ящеры. Словом, бог-шшасс где-то промахнулся и допустил ошибку, у его страхолюдных созданий случился генетический сбой. Племя вымирало. В каждом клане насчитывалось не более пяти тысяч полноценных особей.
– Зачем вам в таком количестве золото, медь и блестящие камушки?
– Золото для постройки порталов и для обмена на нужные вещи, а медь поддерживает здоровье и бодрость духа.
– Камни?
– Они красивые, – простодушно прошипел ящер. – Плохо, что ящеры их обрабатывать не умеют, а людишки-ювелиры быстро дохнут.
Увлекательную исповедь прервала Геба, прилетевшая на платформе, словно ведьма на метле. Представляла она довольно забавное зрелище – взлохмаченная, глаза по блюдцу.
– Что с тобой, дитя мое?
– Там, там, – заикалась девушка, тыча пальчиком в разные стороны.
Павел, мгновенно увидевший мысленные образы в головке красавицы, осведомился:
– Увидела статую Создателя?
Геба вдруг села на корточки и заревела в три ручья. Чернота подхватился, обнял девушку, принялся успокаивать.
– Ну как так можно? – хлюпала носиком Геба. – Создатель, а сотворил такую жуть. Надо быть полным моральным уродом, чтобы до такого додуматься.
– Согласен, – а сам подумал: «Ты, милая, еще планету амазонок не видела, вот где полный отстой».
– Нашла сокровищницу этих гадов, две пещеры забиты золотыми брусочками, охрану положила. В одном закутке алтарь и статуя Создателя трехметрового роста. Представляешь, стоит весь из себя, левой рукой опирается на меч, а в правой держит макет планеты, и на ней сидит маленький ящер.
– Это он при жизни себе памятник поставил золотой. Технология создания и обработки высочайшая. Ладно, фиг с ним, кончаем с этим кланом, у нас впереди работы непочатый край. Только с вождем разберемся отдельно.
Обездвиженную и злобно шипящую тушку Ахшшаса закинули в большой котел, подвешенный над огнем. Огонь ящеры поддерживали углем. Попыхтев некоторое время, опер добился кипения вонючей жидкости в котле. Истошный визг раздался в гулкой пещере. Людоед заслужил страшную казнь. Включив разрушители материи, Геба с Павлом пробыли в подземном логове клана не более двадцати минут. Рабынь решили не трогать, не позволяло время. Зная точные координаты ближайшего поселения ящеров, сделали туда микропортал. Этот клан ждал землян во всеоружии и даже пытался атаковать ментально, но разрушитель материи убил ящеров мгновенно. Радиус поражения у него был достаточно большой, по ходу дела уничтожали обнаруженные порталы – оставили лишь один на Землю-1. Вся эпопея зачистки заняла пять дней, от применения глубинной бомбы отказались – планету жалко. Во Вселенной планет, пригодных для жизни людей, не так много, можно сказать, ничтожный процент от общего количества космических тел.
Бывших рабов насчитывалось около двадцати тысяч. У каждого клана пришлось задерживаться, выводя людей из гипнотического транса. Они испытали настоящий шок, узнав о реальной жизни и перспективе стать едой для рептилий. Многие плакали и бились в истерике. Теперь уже Павлу с Гебой приходилось применять ментальное воздействие. Всех бывших невольников заставили очистить пещеры от трупов ящеров, которые сжигали на кострах, предварительно ободрав украшения. И так в каждом клане. Накормить такую ораву оказалось непросто. Пришлось на гравиплатформах искать стада домашнего скота, разбредшегося по саванне. Затем людей организовали на выгрузку золота и камней из пещер на поверхность, пообещав каждому малую долю. На все про все ушла еще неделя. Сладкая парочка совсем измоталась носиться по континенту. К счастью, всему наступает конец, и вот наступил день, когда опер с девушкой отправились к единственному оставшемуся порталу.
Бывшие каторжане и наложницы в волнении остались ждать своих освободителей. Кстати, ни один из них не изъявил желания жить на этой людоедской планете. Активировав портал, Чернота приказал Гебе быть наготове на всякий случай. И не прогадал. На выходе портала под Эдинбургом шел настоящий бой, причем с применением тяжелого вооружения. Бриты, потеряв страх, перли на позиции Хранителей в количестве четырех полков. Причем с одного правого фланга. Десяток танков «Челенджер» «МК-4» и двадцать машин боевой пехоты «Брэдли-МЗАБ» азартно лупили по магическому защитному куполу. Натуральная войсковая операция во всей красе. От грохота разрывов закладывало уши, Геба довольно спокойно реагировала на канонаду, сидя в кресле гравиплатформы и держа штурмовую винтовку на коленях. Павел, заметив среди оперов Симона, окликнул того по амулету связи.
– Давно припухаете? – осведомился он у Высшего мага.
– С полчаса, томми[17] скрытно подогнали панцеров[18], и началось безобразие. Сами не атакуем, хотелось обойтись малой кровью.
В километре на невысоком зеленом холме что-то блеснуло.
– Никак, командный пункт?
– Похоже, – согласился маг.
Пашка приладился к оптике «шавки».
Точно, несколько палаток, одна из них штабная, вон штырь антенны торчит.
Поодаль сгрудились машины, выкрашенные в цвет хаки. Из штабной палатки вывалился сухопарый генерал в сопровождении свиты офицеров.
– Желтоухие прекрасно знают о наличии портала.
– Обратите внимание, куратор, куда стреляют эти козлы, – скривился маг.
– Попробуем охладить их пыл. Геба, сделаешь портал на горушку и оттуда прострелишь стволы у танков и БМП, а я наведаюсь к генералу в гости. Вы, Симон, с операми ждите сигнала. Может, действительно, разойдемся краями с лайми.
– Сомневаюсь. Павел Игнатьевич, а то вы «гнилых» бритов не знаете.
– Геба, пошли!
Миг – и оба исчезли.
Девушка, очутившись на плоской вершине горы, нос к носу столкнулась с горными стрелками. Тяжело дышавшие солдаты с лесорубами и альпинистской оснасткой остолбенели при виде появившейся из воздуха красотки. Реакция Гебы оказалась на несколько порядков выше, чем у восьмерки егерей. Ментальный удар – и королевские стрелки в глубоком ауте. Девушка, создав воздушную подушку, устроилась на краю площадки.
Расстояние до целей – семьсот двадцать три метра, ветер северо-западный четыре метра в секунду, прицельное отклонение – три деления, электронный оптический прицел исправно вывел данные в верхней части круга. В перекрестии первый ствол «Челленджера» – выстрел, попадание.
