И тут я вспомнила про приглашение Ильи Андреевича Пустова. Что ж, пожалуй, заповедник, куда туристам вход воспрещен, где не ловит мобильная связь, сейчас для меня идеальное место.
На всякий случай я не стала звонить из Москвы. Просто купила билет на самолет и прилетела в Приморье. Первую ночь провела в гостинице «Океан». Заказала роскошный ужин с морепродуктами и долго гуляла по Набережной, вглядываясь в волны. Как же здорово, оказывается, сбежать на край света от вспышек фотоаппаратов, заносчивых звезд и вечно интригующих коллег.
Утром я купила местную SIM-карту и позвонила Пустову. Он был во Владивостоке и собирался в заповедник только через три дня, но меня пригласил отправиться в его владения немедленно. Так я и поступила.
И знаете, это был лучший отпуск в моей жизни. Я вскакивала с рассветом, Матвей Иванович кормил меня яичницей с черным хлебом, потом были долгие морские прогулки в одиночестве. В мечтах я всегда именно так представляю себе идеальный морской отдых: нас только двое – я и море. Вот почему не слишком люблю все эти престижные многолюдные курорты, которые так обожает Макс, мой, пока еще, муж. Я говорю с морем. Советуюсь. Ищу и нахожу в нем ответы. Каждая наша встреча – уже откровение. Но если вокруг другие люди, эта связь нарушается. В заповеднике я и море были предоставлены друг другу.
Изредка мне составлял компанию Илья Андреевич. Теперь он вел себя сдержанно и уважительно. Вся эта история с домогательствами и его ревностью осталась в прошлом. Теперь мы были друзья. Ни я, ни он не говорили о Саше. Это было бы слишком больно.
Втайне, где-то очень глубоко в душе, я надеялась, что они приедут. Что вот, хлопнет дверь кордона, скрипнут половицы, и я узнаю тяжелые мужские шаги и топот маленьких ножек. К концу второй недели я поняла, что этого не будет, и смирилась со своим одиночеством.
Ведь, собственно, именно за одиночеством я сюда и прилетела. Прилетела, чтобы поставить жизнь на паузу и перевести дух. Мне надо о многом подумать. Жаль только, что отмотать назад, увы, ничего не получится. Это так же ясно, как то, что, сколько бы я здесь не пряталась, в конце концов все равно придется нажать кнопку «плей», сесть в самолет и вернуться в Москву.
Это лишь временная передышка. И нужно использовать каждый час, чтобы определиться хотя бы с главным.
Ну разведусь я с Максом, а дальше что? Всю жизнь работать корреспондентом в новостях? Место, безусловно, хорошее, но не совсем то, о чем я мечтала. И кем я вообще хочу быть, «когда вырасту»? Прокуренной телевизионной стервой или многодетной матерью?
Передо мной было множество вопросов без ответа, жизнь казалась бескрайней, как Японское море. А отпуск был достаточно долгим, чтобы подумать обо всем.
Накануне возвращения в Москву я чувствовала себя спокойной и умиротворенной.
В последний день я легла уже было спать, но вдруг мне стало так грустно оттого, что уже завтра я вернусь в «Останкино» и, может быть, не увижу море целый год. Я быстро вскочила, натянула шорты и майку, а на голову надела каску с фонариком – чудесную вещь, выданную мне для вечерних прогулок Пустовым.
У егерей, как всегда, была вечеринка в гостиной. Причем, судя по голосам, они уже дошли до кондиции, и на берег их явно не потянет. Значит, никто мне не помешает.
Я бежала бегом. Будто боялась опоздать на эту последнюю встречу. От вида бухты захватило дух. Было полнолуние, и луна темным серебром отражалась в совершенно спокойной, гладкой воде. А вдалеке темнели загадочные карликовые сосны. Неудержимо тянуло слиться с этой красотой. Я пожалела, что не взяла купальник, но уже в следующее мгновение вспомнила, что никто сюда не придет, и больше не колебалась ни секунды. Шорты и майка оказались на песке, а я вошла под ласкающий слух плеск воды в теплое море.
Счастье, от того просто, что я живу, что я все это вижу и чувствую, было таким огромным, что просто не умещалось во мне. Я нырнула, полностью погрузившись в пучину, и решила, что буду возвращаться сюда всякий раз, когда почувствую, что жизнь потеряла смысл. Жить стоит для того просто… чтобы жить. Это уже божественный подарок.
Вдруг я почувствовала, что чьи-то сильные руки обхватили меня. Если бы нападавший хотел убить меня или изнасиловать, ему бы это не составило никакого труда – я была абсолютно беззащитна. Но в следующую секунду я вдохнула его запах. И решила, что, наверное, все же сплю. Уж слишком все это похоже на мои фантазии.
Он развернул меня к себе и поцеловал. Я могла спросить, что он здесь делает. Поинтересоваться, что все это значит. Удивиться тому, что в абсолютной тишине он смог подкрасться ко мне незаметно, без всплеска и шороха. Но я не хотела, чтобы он останавливался. Ни за что. Мы оба слишком долго этого ждали.
Утром Саша провожал меня в аэропорт. Дежавю. Когда-то мы уже прощались здесь. Только в тот раз я провожала его в командировку.
– Муж встретит тебя? – спросил он, стараясь скрыть эмоции, но голос все равно дрогнул.
Мы даже не успели ни о чем поговорить. В какой-то момент все, что происходит с нами в повседневной жизни, оказалось мелким и неважным. Мы несколько часов беспрерывно наслаждались друг другом.
– У меня больше нет никакого мужа. То есть, формально есть, но это только потому, что так надо для работы. К Новому году все официально будет кончено.
Саша подхватил меня на руки и закружил по зданию аэровокзала, совершенно не обращая внимания на то, что все смотрят на нас.
Потом поставил на пол и с жадностью поцеловал.
– Как же хорошо, что мы далеко от Москвы, а на мне очки и кепка, – шепнула я. – А то бы все узнали раньше времени, что знаменитый Мерцалов со мной развелся.
– И правильно сделал, – серьезно сказал Саша. – Иначе мне бы пришлось его убить.
Глава 39
Это был самый обычный, ничем не примечательный осенний день. Я пыталась разогнать коварную тоску и, глядя на дождь за окнами телецентра, отчаянно старалась не думать о бескрайней заснеженной тайге, тиграх, леопардах, Саше с Владиком. Все это было, кажется, в другой жизни. А ведь не прошло даже двух лет… Я пила утренний американо в «Максе» и изо всех сил оттягивала момент, когда придется вставать и идти в редакцию. А потом брать кассету и ехать на съемки. Даже в этом волшебном королевстве бывают серые будни.
И тут передо мной возник с загадочной улыбкой Олег Дворнягин.
– Все бросай и пойдем со мной! – потребовал друг.
– Я не могу, Олежка, у меня выезд через пятнадцать минут. – Съемки…
– Бросай свои съемки!
Он схватил меня за руку и потащил по лестнице на второй этаж, туда, где располагаются студии.
– Ты можешь хотя бы объяснить, куда мы идем? – шипела я, осознав, что сопротивляться бесполезно.
– Сейчас сядешь перед камерой и прочитаешь маленький текст. Для тебя это раз плюнуть. А потом езжай спокойно на свои съемки.
