аккуратно отцепил сережку.
– Возвращаемся на корабль! Скорее, пока они не очухались.
Трое беглецов устремились к шаттлу. Место, которое еще недавно было для них тюрьмой, теперь стало шансом на спасение и освобождение. Блондинка была уверена, что она вырвется вперед, но к ее удивлению, Осьминог довольно быстро опередил ее. Его щупальца мелькали так быстро, что, казалось, будто он передвигается на каком-то облаке. Он же первым и попал в ловушку, которую, как оказалось, устроили им роботы. Тонкая, едва видимая сеть скрутила беглеца, превратив его в беспомощный шар непонятного цвета. Было видно, что Осьминог попытался снова поменять раскраску и форму, однако электрический разряд, пробежавший по тонким струнам сетки, вернул ему прежний вид.
На дракошу навалились сразу пять амбалов. Выглядевших так же мерзко, как и те двое, которых они отрубили рядом со Стеллой. Когда же на поляну со скошенной травой выскочил Рема, из-за спин андроидов вышел… Кузьма. Он указал рукой на мальчика, и того схватили за руки два огромных робота.
– По идее, я должен быть тебе благодарен, мальчик, – к удивлению дракоши, в голосе заговорившего мужчины не было ликования. Наоборот, казалось, что он даже не злился. – Эти продвинутые ASI, честно говоря, уже многим поперек горла. Сверхчеловеческий разум, понимашь.
Мужчина сплюнул на землю.
– Наивные изобретатели надеялись, что роботы возьмут на себя всю грязную работу, а люди займутся поэзией, архитектурой и общением. Получилось все наоборот. Людям поручили все самое примитивное, а роботы играют в политику, сочиняют музыку и литературу.
Он замолчал, с сомнением поглядывая на мальчика, потом, тяжело вздохнув, продолжил крайне мрачным тоном:
– Мне жаль, малыш, но свидетели нам ни к чему.
– Вы меня убьете? – спросил Рема.
– Я – нет.
– Поручите грязную работу роботам? – презрительно уточнил мальчик.
– Они для этого и создавались, в общем-то, – процедил он, явно недовольный сложившейся ситуацией и вопросом ребенка. – Но нет. Они тоже тебя трогать не будут. Кто-нибудь рано или поздно обязательно залезет в их электронные мозги. А у меня не будет времени, чтобы убедиться в том, что подчищающий вирус не оставил ничего лишнего. Все-таки предстоит дальний и сложный перелет. Мы просто оставим тебя здесь. Выживешь, в чем я сомневаюсь, – кто-нибудь из моих коллег тебя подберет. Хотя вряд ли. Флора и фауна тут не самая простая в галактике.
Он повернулся к двум роботам, которые стояли чуть позади него. От остальных они отличались цветом глаз. Если у других они были синими, то у этой пары – зелеными.
– Пакуйте осьминога и дракончика. Они нам еще пригодятся. А ты, малыш, – он обернулся к Реме, – можешь идти на все четыре стороны. Нам еще нужно три-четыре недели, чтобы отлить панели. Хочешь, оставайся в зоне безопасности – никто тебя не тронет, хочешь – иди прямо сейчас.
«Призрак, старый мерзкий призрак, – подумала Зина. – Как можно с таким холодом относиться к собственным же птенцам. Ни один дракон, если он только не дикий, никогда не обидит маленького».
В глазах защипало, а потом стало влажно. От несправедливости она заплакала, а потом и вовсе завыла.
Увидев, как она заплакала, Рема хотел было рвануться вперед, но две механические руки не дали сделать ни одного шага.
– Не дури, парень. Зачем тебе этот щенок дракона? Она вырастет и сожрет тебя на ужин, – сказал Кузьма. Потом, что-то вспомнив, хохотнул и произнес: – Хотя нет, она еще долго не вырастет. Я ведь вколол ей те же гормоны, что и тебе. Они останавливают рост и существенно замедляют взросление.
Услышав это, дракоша в ужасе замерла.
– Ладно, – обратился Кузьма к роботам. – Время добрых слов и дел закончилось. Вышвырните этого малявку за пределы безопасной зоны. У нас полно работы.
Роботы, слегка скрипнув, словно старики, кивнули и довольно крепко сжали предплечья Ремы – тот аж пискнул от боли. Правда, полностью выполнять распоряжение мужчины не стали. Замерли, словно изваяния, продолжая при этом преданно смотреть на Кузьму.
– Эм, в чем дело? – удивился тот спустя минуту, когда заметил, что те так и держат мальчика и никуда не уходят. – Я что, командный скрипт не так говорю? Не тем тоном?
Он набрал в легкие побольше воздуха и более строго сказал:
– Повторю для тупых: отведите мальчика за пределы охраняемой зоны и оставьте там.
Роботы в оба глаза преданно пялились на Кузьму, держали Рему, но не двигались.
– Эй, железки, а ну марш выполнять приказ! Теперь начальник – я! – рассвирепел мужчина.
– Не думаю, – со стороны шаттла раздался голос, который показался дракоше знакомым. И не мудрено, ведь был голос… Ремы!
Сетка все еще сильно сжимала тело. Ей пришлось поднапрячься, чтобы повернуть голову.
«Не поняла…» – удивилась она, впрочем, старательно избегая магии, чтобы ее слова никто не услышал.
Под днищем корабля – как раз там, куда выходил шлюз из трюма – стоял еще один юный признак, который… был полной копией уже знакомого ей мальчика. Заметив взгляд дракоши, тот улыбнулся и совершенно как Рема помахал рукой. Она потянулась к нему магией, но, в отличие от первого Ремы, он почему-то остался к ней совершенно глух. Боясь выдать себя и что-то говорить вслух, она взывала к нему ментально, прося помочь или хотя бы объяснить, что сейчас происходит.
Впрочем, настоящий Рема, как ей показалось, не очень удивился своему двойнику, хотя и заметно занервничал.
– Зачем ты вылез? – довольно прохладно спросил схваченный роботами Рема у новоявленного.
– Когда погибает один из Епархии, приходит один из нас. Узнав, кого курировала Стелла, я вызывался решить вопрос. Мы же с тобой братья. По крайней мере, на четыреста капель крови, – поддельный Рема также поддельно улыбнулся. Дракоша поняла это, прочитав эмоции того, первого Ремы, которого все еще держали роботы.
– Ты не получил ту капсулу! – воскликнул он. – Я ее уничтожил!
– А ты думаешь, за то время, пока ты летал в анабиозе, Стелла не взяла новую? – Все с той же улыбкой ответил Рема-2. – Так что мы братья, можешь не сомневаться. А братья должны дружить и помогать друг другу. К тому же, твоя бабушка все еще лелеет надежду, что ты присоединишься к нам. Напекла, наверное, уже гору блинчиков.
Зина, мотая головой, чтобы следовать за разговором двух одинаковых мальчиков, сумела немного расширить сетку. По лапам побежали электрические укольчики. Она удивилась, ведь Осьминог лежал неподвижно в том месте,
