по округе воду и землю.
Сбив Вальтера, выглядевшего теперь словно раскалённая сталь, своим таранным ударом, зверь отбросил его в сторону ближайшего леса метров на сто, сходу приземлившись на четвереньки. С размаху упёршись задними лапами в землю, вонзил он свои когти в залитый водой грунт, тотчас вцепился передними когтями в корни какого-то могучего дерева, давно исчезнувшего ещё в первой атаке инквизитора. Замер. Прицелился! И заискрил чистой тьмой между обоих рогов!
«Гзу-зу-зук… ГРАНЧ!»
Это продлилось всего пару секунд, после чего тварь раскрыла свою зубастую пасть, и исторгла из себя мощный поток чистой энергии бездны! Чёрный луч чужеродной энергии выстрелил вперёд со скоростью тьмы, поглощая в радиусе пары метров от себя любую материю! Но до барона Кёнинга так и не успел долететь. Перед ним всего за доли секунды вырос свастичный массив из четырёх символов, обрушив на вражескую атаку мощный поток сжатой плазмы! Гелиоцентрическая пушка успела остановить луч бездны всего в десятке метров от Вальтера, полностью заблокировав его разрушительную мощь.
— Ой да умри уж, — проворчал тот, без всяких переживаний стоя за своей нерушимой защитой и выглядя теперь словно раскалённый до белого цвета стальной человек. Но даже его светящийся силуэт не мог сравниться с тем безумием, что творилось сейчас впереди! Ночное небо было освещено от его плазменного луча словно днём, а земля и деревья вокруг уже медленно тлели, полностью высохнув. Капли над ними и вовсе не успевали упасть, обращаясь в горячий пар! Земля вокруг него медленно плавилась, начиная гореть.
— Давай-ка тебя немного укоротим…
Тотчас свастичный массив Вальтера зашевелился, начав меняться. Задняя свастика увеличилась вдвое, вторая раза в полтора, третья осталась такой же, а вот четвёртая сжалась в размерах почти что на половину. Вальтер продолжал экспериментировать с этим символом, всё лучше понимая механику его работы.
Как только массив стал похож на правильный конус, поток плазмы, выходивший из области перед массивом, вдруг сжался ещё сильнее, выстрелив с невероятной скоростью и силой вперёд. Догнав и пронзив прошлый поток плазмы, он разметал его по округе огненным взрывом! После чего новый бело-синий луч врезался в своего чёрного собрата, мгновенно подавив его силу! Продавливая атаку зверя бездны с невероятной скоростью, этот поток понёсся на своего врага, после чего пробил нижнюю часть его туловища насквозь, в одно касание испарив его тазовую часть и ноги (тот едва успел отпрыгнуть, убрав из-под удара свою голову и торс!)! А пробив врага, луч унёсся ещё дальше, протаранив небольшой поросший деревьями склон, располагавшийся в двух километрах дальше. Выбив высоко в небо горящие ошмётки растений и расплавленного камня, он проник глубоко внутрь, принявшись поднимать вверх целый пласт каменистого грунта, словно бы надувая холм изнутри! Казалось, ещё мгновение, и тот просто взорвётся!
Но вот вдруг луч погас, холм медленно осел вниз, а из пробитой плазмой дыры стремительно выдавило целый фонтан раскалённой породы, заливая изувеченный склон.
Сам же Вальтер в это время стремглав бросился на врага, преодолев метров сто расстояния за жалкие пять секунд! Подпрыгнул, подняв правую ногу к груди, после чего рухнул на зверя, с размаху вогнав белую раскалённую пятку ему в грудь. От удара вся округа словно подпрыгнула! А из-под них обоих выбило целый фонтан земли, поднятой порождённой бароном ударной волной. Чёрное существо наконец-то было обездвижено.
— Храр… Храр… — отдалённо похожий на человека монстр дышал едва-едва, с трудом ворочая головой. — Граург! — взвизгнул он, пытаясь достать живот Вальтера последней не поломанной лапой. Но белая рука моментально перехватила антрацитовую конечность за предплечье, за пару мгновений разрушив чёрную плоть. Та буквально кипела, распадаясь на части от соприкосновения с Вальтером, и на землю упал уже костлявый чёрный обрубок.
Между рогов твари снова закипела тьма, готовя новую атаку лучом поглощения, но Вальтер был всё же быстрее. Наклонившись, он молниеносным движением вонзил свою раскрытую, словно копьё, ладонь в шею трансформировавшегося цзянши, после чего схватил левой рукой его рог, дёрнув голову вверх. С мерзким треском плоти и глухим хлопком лопнувшего позвоночника та наконец отделилась от тела!
В то же мгновение из туловища и головы зверя во все стороны хлынула тьма, стремясь вернуться на нижние уровни изнанки вселенной. Но сам барон Кёнинг не обратил на это внимания, в конце концов сила бездны ему была без надобности. Вместо этого он постарался поймать пытавшуюся сбежать порабощённую душу архиепископа Селонии, заключив ту в оторванную им голову, медленно возвращавшуюся к нормальному виду.
— Да не распадайся же ты, — ворчал он, пытаясь удержать в целости энергоструктуру души. Отравленная бездной душа, однако, не могла больше оставаться стабильной без подпитки чёрной энергией, медленно растекаясь в нейтральную силу. Память и личность души тоже стремительно распадались!
— Дай мне хоть что-то! Дай образ! Слово! Ну! — в сердцах, понимая, что долговременный источник информации ему не получить, ифрит с яростью ворвался своим сознанием в остатки души архиепископа, начав перебирать вручную всё, что осталось. Воспоминания из детства, первые тренировки и первая любовь, красивые виды, обида, церковные службы и пытки еретиков, — перед ним мелькали тысячи образов, но ни одной зацепки так и не находилось. И лишь под самый конец, когда душа архиепископа почти полностью разложилась, в его разум ворвался важный кусочек мозаики.
«Загадай желание, смертная. И оно тут же исполнится!» — прошелестел голос. Нереальный, нематериальный голос. И ещё всплыл визуальный образ, пришедший старухе сквозь сон…!
Это было последнее, что Вальтер увидел, прежде чем душа инквизитора растворилась в море вселенной, окончательно умерев.
Он выдохнул, открыл свои светящиеся глаза, и огляделся вокруг, скривившись с досады.
— Твою мать. Тёмные Леги… они-то здесь за каким хером? Этому миру везёт всё меньше…
Глава 28
Небо наконец-то перестало громыхать, отдав земле всю свою ярость. Остался лишь дождь. Проливной, полноводный, холодный. Он стремительно смывал все мелкие следы недавней битвы, превращая землю в однородное месиво и продолжая шипеть на теле барона. Тот уже не был столь ярким, медленно приходя в нормальное состояние — слишком серьёзной была ещё нагрузка на его изменённую плоть, когда сила его души вырывалась на полную мощь, давая тем самым запредельную силу и скорость. Хрупкий организм не стоило насиловать больше необходимого! Вон
