его глубоко запали в глазницы.
— Не вздумайте тронуть его! — раздался голос, знакомый мне гораздо больше других.
Последней из-под арки вышла Флэйрин. Мне показалось, что сегодня она еще прекраснее, чем в ту ночь, когда мы с ней познакомились.
— Райс, я не верю своим глазам! Волчица тебя отпустила сюда одного⁈ — протиснувшись между вампиром в сером плаще и Амандой, Флей подошла ко мне.
— Так вышло, дорогая. Я же не маленький мальчик, чтобы каждую ночь ходить за руку, — я не без удовольствия разглядывал вампиршу, которую три дня назад побаловал глотком своей драгоценной крови. Кажется, сегодня Флэйрин была еще прекраснее, чем в ту ночь. Тогда я не разглядел Флэй достаточно хорошо, потому что рядом была Ольвия, да и стычка с Лургиром забрала много моего внимания. Сегодня ее изящную фигуру облегало черное платье. Очарование голых плеч лишь подчеркивали тонкие бретельки; крупный кроваво-красный камень украшал застежку воротничка-ошейника — не девушка, а роковая мечта! Глаза Флэй, голубые с едва покрасневшими белками, казались невинными, если бы не опасная рубиновая искра, таившаяся в ее зрачках. Я знал: эта искорка может превратиться в жуткое пламя.
— Эй, проходи своей дорогой! Мы не трогаем тебя — ты не трогай нас, — хрипло произнес Лургир.
— Не трогаем лишь по просьбе нашей принцессы, — донесся из густой темноты за аркой женский голос, он был похож на скрип.
— Чего уставился, Райс? Влюбился, в мою подругу? — хохотнула Аманда. — Осторожнее с ней! Знаешь, сколько душ она погубила? Посмотри лучше на меня.
— Аманда, помолчи, — с недовольством негромко отозвалась Флэйрин.
— Но я тоже хочу. Не только все тебе. Райс, может и меня угостишь кровью? Флэй ты уже баловал — меня нет, — не унималась Аманда. — Не бойся — я не кусаюсь.
Из темноты раздался смех, шелестящий, похожий на звук морозного ветра.
— Раз ты без нее сегодня, может составишь мне компанию на охоте? — не слушая подруг, спросила Флэйрин.
Я ответил не сразу. Сначала хотел отказаться, но подумал, что мне следует отвлечься от мыслей об Ольвии и ее муже. Возможно, ночная прогулка со свежими впечатлениями — это то, что пойдет мне на пользу, как и знакомство с Флэйрин, к которой меня очень влекло.
— Могу составить. Только если охота будет по моим правилам, — сказал я.
— Хорошо, Райсмар Ирринд, я принимаю твои правила, — Флэй сделала еще шаг и взяла мою руку своей прохладной ладошкой.
— Флэй, он тебе не сказал какие правила! — возмутилась Аманда. — Где же твоя голова⁈ Ты очень рискуешь! Маги коварны! — брюнетка сделала страшненькое лицо, обнажая клыки, в зрачки ее превратились горящие угольки.
— Ты собиралась идти с нами за стену, — напомнил Флэйрин вампир в сером плаще. — Или собираешься тянуть этого мага за собой?
— Сегодня, Вэлтис, без меня. Вас и так слишком много для тихой вылазки, — ответила Флейрин, слегка сжав мои пальцы, и спросила, обращаясь, ко мне: — Идем? У тебя же есть ключ от двери к реке?
— Идем, — согласился я.
Мы пошли по уже известному мне ходу. За спиной я слышал недовольный ропот вампиров.
— Почему они тебя называют принцессой? — спросил я, искоса поглядывая на вампиршу — ее серебряные волосы и красивое лицо освещал летевший впереди светляк.
— Так меня называют немногие. Лургир, Вэлтис, старуха Карлен, еще кое-кто, — отозвалась она. — Однажды мы нашли сундук со всяким хламом в дальних подземных залах. Там была диадема из черной бронзы. Я надела ее ради веселья и Карлен сказала, что в ней я — принцесса. Так и прилипло.
— Я думал потому, что ты очень красива. Твоя великолепная внешность вполне под стать самой прекрасной из принцесс, — польстил ей я, хотя в мои слова мало отличались от правды.
— Райс! — она дернула меня за руку и остановилась. — Спасибо Райс, пожалуй, никто еще не делал так тепло моему сердцу. Теперь я понимаю, как ты опасен!
Она наклонилась ко мне. Ее глаза были совсем рядом, а губы еще ближе.
— Хочешь меня поцеловать? — шепотом спросила она.
Я молчал, хотя желал этого. Вспомнилось мое прощание с Ольвией, ее взгляд, ее поцелуй, столь горячий, страстный, долгий, словно он должен был стать последним в нашей жизни. Все это вспомнилось так ярко, что я покачал головой.
— В твоих глазах по-прежнему графиня. Вижу, как в них отражается эта волчица. Мне немного обидно, но я надеюсь, когда-то в них буду так же отражаться я, — произнесла Флэйрин.
Не думаю, что я на самом деле мог так быстро проникнуть в сердце вампирши. Скорее всего, ее слова были обычной уловкой. Эти девы ночи умеют обольщать, они любят играть в любовь и наслаждаться этой игрой так же, как и вкусом крови. Но если всерьез, то покорить холодное сердце вампирши очень трудно. С другой стороны, некоторое число жизней назад меня начало сопровождать свойство, которому я не могу дать толкового объяснения. Я назвал его «флюиды Астерия». Оно в том, что женщины, которых я хочу по-настоящему, очень быстро сами начинают тянуться ко мне, почти без усилий с моей стороны. Будто какая-то неведомая сила делает их доступными для меня, и они часто влюбляются самым серьезным образом.
— Ты на самом деле этого хочешь? Подумай, Флэй, — я провел пальцем по ее губам. — Ты очень красива. Но я знаю как вы, девы с прохладным телом, любите играть в чувства с обычными смертными. Твоя подруга Аманда сказала, что ты погубила много душ. Сколько? В глазах скольких мужчин отражался твой облик, и сколько их погибло, шепча твое имя перед смертью.
— Ты веришь в эти сказки о вампирах? Или веришь Аманде? Она большая шутница. Райс, просто поцелуй меня и пойдем дальше, — она лизнула мой палец, который я держал у ее рта.
—
