может нам самим попытаться с ними разобраться? – предложил один из грабителей.
- Ты что спятил? – уставился на него атаман. – Одна из них рукой бросает бочки, а вторая вообще волшебница. Неизвестно ещё, кто из них хуже. Мало того, они обе съели и выпили столько, что нормальный человек давно бы лопнул или умер от отравления.
В это время в комнату наконец-то вбежал разбойник, посланный с требованием выкупа. – Командир, я принёс ответ.
Все оставшиеся грабители окружили главаря, который нетерпеливо развернув письмо, прочитав:
«Дорогие злодеи!
Искренне надеюсь, что вы уже успели познакомиться с этими ангелочками поближе. Если нет, напоминаю – одна из них чародейка, владеющая магией взрыва, а другая - стервозная садистка, с манией величия, которой нравится мучить людей. Так что, я настоятельно не советую злить кого-то из них! Если же, несмотря на все их непомерные достоинства, вы всё же захотите распрощаться с обществом данных особ, соберите по сто дальков с каждого члена банды и приложите письменные извинения. В случае исполнения данных требований, могу гарантировать, что приму ваших пленниц обратно и постараюсь сделать всё возможное, чтобы они не смогли вас преследовать впредь.
Ваш дружелюбный сосед, Ксандер».
Последние две строки, атаман прочитал дважды, не веря собственным глазам.
- А что, в принципе недорого, – сказал один из бандитов, за что сразу получил подзатыльник от другого.
- Думай что говоришь! Это где ж ты такое видел, чтобы разбойники выкуп сами платили! Это ж не в какие ворота!
- Нет, он прав! – перебил их спор главарь. – Выбора у нас нет. В любом случае от них надо избавляться и как можно скорее. Выворачивайте карманы, у кого сколько есть!
Через двадцать минут, собрав необходимую сумму, молодой человек снова вошёл в зал, где за столиком сидели две полупьяные девушки в окружении валяющихся на полу бездыханных тел. Правда с недавнего времени людей стало побольше, так как к своим тюремщикам прибавился и сам пленный волшебник, теперь мирно посапывающий рядом.
Подойдя ближе, атаман положил на стол записку и мешочек с деньгами. – Это вам! Мы собрали требуемую сумму и просим вас отправиться домой. Пожалуйста, уходите!
– Вот ведь бездушная скотина! - Прочитав мой ответ, выругалась Айна. – Мы никуда не уйдём, пока за нас не заплатят, ясно?! В конце концов, мы в плену или где?
- Прошу вас уйти, никто не собирается вам мешать. Да и, если честно, смысла в том, чтобы держать вас тут уже нет.
- Не поняла? – встряла волшебница. – Как это нет смысла? Разве грабители не тем занимаются, что похищают людей и требуют выкуп? А ты, как я поняла, их главарь.
- Да какой я к чёрту главарь! – парень устало опустился на стул. – Меня зовут Михаил Шульц, я студент медицинской академии Аратора и по совместительству глава театрального кружка. Остальные ребята – это моя труппа.
- То-то я смотрю, разбойники какие-то уж больно вежливые, - переглянулась с подругой демоница. – И с каких это пор студенты начали грабить людей?
- У меня не осталось выбора – пояснил парень. – Я очень люблю одну девушку, но мой отец всегда был против наших отношений. Мне удалось уговорить его одобрить свадьбу, но взамен он потребовал принести ему одну редкую книгу, хранящуюся у местного волшебника. – Молодой человек кивнул в сторону мирно посапывающего мага. – Поскольку чародей отказывался продавать книгу, мне пришла в голову идея изобразить нападение разбойников и получить фолиант в качестве выкупа. Все ребята согласились мне помочь, и мы смогли схватить колдуна, когда он возвращался в город, вот только выяснилось, что книги к тому времени у него уже не было. Он успел её продать, а новая владелица вряд ли захотела бы просто так расставаться со своим приобретением. Тогда кто-то из ребят и предложил насобирать товара и выкупить том. Мы вели строгий учёт у кого и сколько взяли, собираясь расплатиться с ними позже, и всё шло нормально, до тех пор, пока не появились вы. Как стало известно от волшебника, книга будет выставлена в качестве главного приза на соревнованиях «Хватай, плющ и беги». Первый этап начинается уже завтра, а у нас почти не осталось товара, который можно было бы продать для сбора денег. Это конец!
- Бедненький! – Расчувствовалась Серас. – Так ты это всё ради любви затеял? Какая жалость, что мы не сможем помочь.
- Что значит, не сможем! – отрезала Айна. – Раз такое дело, то это в корне меняет ситуацию. Слушай сюда, - она ткнула пальцем в парня. – Мы поможем тебе, но ты обязан будешь нам пообещать, что прекратишь заниматься ерундой и доставишь почтенного мага домой, в целости и сохранности. Усёк?
- Да, конечно! - радостно отозвался парень. – А как вы можете помочь?
- Что значит как? – не поняла вопроса суккуб. – Мы выиграем эту книжку для тебя!
- То есть? – уставился на неё студент. – Вы же в курсе, что к соревнованиям допускают только мужчин.
- Ерунда, - уверенно перебила его демоница. – Мы замаскируемся и, клянусь преисподней, возьмём первое место! Вот увидишь!
- Да, точно! – поддакнула волшебница. – Можешь на нас положиться!
- Спасибо. – Только и смог выдавить Миша. – Я… я даже не знаю, как вас отблагодарить.
- Ты главное сделай, что пообещал и мы в расчёте, - подмигнула подруге демоница. – Ну что, развлечёмся перед возвращением домой?
Глава 31
Сегодня начинался первый этап соревнований. Народу в поместье графини и правда, съехалось немало. После довольно простой регистрации, участников собрали во дворе имения. К этому времени уже наступил вечер, и поместье осветили десятки факелов и фонарей, придающих поистине мистическую атмосферу всему происходящему.
- Всё ещё думаете, что мы с лёгкостью победим? – с сомнением проговорил Мартин, встревоженно оглядывали толпу вокруг нас.
- Не переживай так, - попытался успокоить его я. – Половина из этих прохвостов, нам и в подмётки не годятся, а со второй половиной мы как-нибудь сладим.
Я хотел сказать что-то ещё, но в этот момент, на балконе поместья показалась сама устроительница соревнований, графиня де Грассас. Как бы её описать получше. Скажем так, если бы кому-то пришла в голову мысль с ней целоваться, это пришлось бы делать только в абсолютно тёмной комнате,
