шумно выдохнув резко опустила мачете. На этот раз удар вышел на славу. Тяжёлый клинок начисто отрубил голову, и она откатилась на метр от Прапора уставившись удивлёнными глазами на своё туловище. Девушка в цилиндре попыталась изобразить улыбку и потеряла сознание. По её лицу под кожей мелькнула плоская лента.
— Найди какой-нибудь мешок и положи туда голову. Заберём с собой, — бросила она Жужу. — Спасать здесь кого-то по всей видимости бесполезно?
— Думаю да. Паразитов мы всё равно не выведем, — ответила Жужу не двигаясь с места. После увиденного она стала вся зелёная.
— Тогда пошли отсюда, — решила Иштар. Жужу не двигаясь с места кивнула и согнулась пополам. Её безудержно начало рвать на цилиндр, в котором плавала умирающая девушка. Иштар вздохнула и пошла искать пакет или мешок. Найдя большой брезентовый мешок, она закатила в него голову помогая себе ногой и завязала лямки. Закинув его за спину, она быстро пошла на выход. Жужу совладав с собой бросилась догонять её. На посту, пожирая их глазами, два солдатика вытянулись по стойке смирно. Иштар не стала их разочаровывать и не удосужилась поставить в известность, что через десять минут на месте лаборатории останется только большая воронка.
Жужу вывела их к главному входу, тоже усиленно охраняемому. Девушки появились, внезапно выйдя из внутренних дверей за спинами у шестерых охранников. Иштар решила проверить свой дар и не говоря ни слова и не смотря им в глаза мысленно приказала охранникам положить оружие на пол. Солдаты повиновались, даже не видя нимфы. Иштар поздравила себя со взятием новой планки и прошла к постаменту, на котором покоился мраморный маршал Жуков, изображённый по пояс. Казавшиеся монолитом его орденские планки при нажатии обнажили прорезь для ключа-жетона, снятого с Прапора. Иштар без колебания вставила его в слот, разбираться как работать таймер её совершенно не улыбалась, и она посчитала что десяти минут им с Жужу должно хватить. Наказав охранникам никого не подпускать к постаменту она быстро вышла на улицу. Старший отдал им честь и проводил задумчивым взглядом. На улице девушек встретило раннее утро, свежий ветер после катакомб приятно бодрил. И тут Иштар поняла, что совершенно не знает в какую сторону надо идти. Ведь сюда они прибыли в закрытом экипаже, и она совершенно не запомнила дорогу.
— Жу, куда нам? — спросила нимфа.
— Отсюда далеко. Километров двадцать. Придётся идти через весь город, — нахмурилась Жужу.
— Во-во, не рассчитали, — уныло согласилась Иштар. — Это очень далеко.
— Может рискнём всё же взять такси? — предложила Жужу. — Подождём здесь, они вроде часто ездят.
— Ты не в себе что ли? У нас за спиной вот-вот взорвутся обе лаборатории. Бежим отсюда быстрее, — закинув мешок за спину Иштар побежала подальше от огромной вывески «Такси, заправка, свежие заражённые». Девушки свернули в узкий проулок и помчались, не жалея сил, старясь отбежать на максимальное расстояние. Часов у них не было, но Иштар сразу начала считать, как только вставила жетон в углубление под головой маршала. Десять минут или шестьсот секунд, но на самом деле Иштар успела досчитать до пяти ста с копейками, когда позади них раздался глухой рык дракона. Именно такая ассоциация пришла в голову нимфе, рык перерос в рёв и девушек сильно тряхануло, ударив в спину взрывной волной. Иштар обернулась на бегу и обомлела. Когда Прапор говорил о кратере, она не придала его словам особого значения думая, что он преувеличивает. Но дела обстояли именно так как и предупреждал внешник. Вал огня, земли и мусора взметнулся вверх метров на сто. Сколько же там взрывчатки спросила сама себя Иштар? С диким рёвом всё это начало оседать разбросав осколки метров на двести вокруг. Девушки примерно на такое расстояние и успели отбежать, но их спасло то, что сейчас они находились за импровизированной стеной завернув в ещё один проулок и оказались ниже уровня лабораторий. Взрыв потряс спящий Рим, где-то вдалеке завизжала сирена, какие-то нетрезвые голоса заорали о пожаре и раздались глухие удары.
— Колоссально, я честно не ожидала такого эффекта! — воскликнула Жужу. — Одни махом покончили с лабораторией внешников. Жалко только никто не узнает и ничего не докажешь.
— Да уж, в таком взрыве вряд ли что-то уцелело. Но может быть так даже лучше. Не все же вояки занимались таким непотребством. Большинство из них не виноваты, а если узнают, то достанется всем.
— Сейчас ещё заражённые взбесятся, — напомнила Жужу. — А нам топать через весь город!
— Ммм… ты права. Без оружия против толпы бегунов. Придётся нам нанять такси!
— Но ведь они же там как раз в первую очередь нам повстречаются?
— С парочкой топтунов я как-нибудь справляюсь, — улыбнулась Иштар. — Ты не забыла, что у меня в качестве питомца есть суперэлита.
— Ой, ну я сама то не видела. Гюрза что-то говорила, я думала, что она придумывает.
— Нет, всё так и есть. Как нам поймать такси в этой глуши? — оглядываясь спросила Иштар. — Ещё и утро к тому же.
— Ниже по улице есть небольшая площадь. Там ресторан и банк, около них всегда стоят несколько экипажей.
— Тогда идём быстрее! — и они побежали вниз по улице. Через километр они оказались на небольшой площади коими изобиловала Рим. Она, как и всё её сёстры утопала в зелени. Здесь тебе был и ресторан, и банк. В центре находилась небольшая сцена, но сейчас она была пуста. Отдельно стояли три экипажа с бегунами. Ресторан ещё не открылся, банк тем более. Иштар устремилась к экипажам, когда точно начнётся безумие заражённых она не знала, так что следовало действовать быстрее.
— На север поедем? — спросила он первого попавшегося возницу с обычной открытой коляской. Бородатый мужик в старом выцветшем камуфляже закатил глаза прикидывая сколько стрясти с рыжей красотки. По всей видимости барышня была при валюте и не привыкла торговаться.
— Десять горошин! — задрал как минимум в два раза бородатый с мешками под глазами.
— Десять? — прищурилась Иштар.
— Ну… девять, — испугался бородач, перехватив взгляды конкурентов.
— Я тебя дам красную если будешь молчать обо всём о чём увидишь в дороге. Или мне придётся тебя убить, согласен?
— Убить? Да как же это, барышня. За красную я год буду молчать как рыба!
— Ну смотри, а то я ведь могу тебе устроить
