хотя наш рейс вылетает завтра, так что тебе лучше бы принять это решение, например, вчера, — добавила Грейс.
Эмма опустила взгляд на своё вино, ощущая горько-сладкую боль от осознания того, что каждая из них только что употребила слово "с нами". Поехали с нами в Коннектикут. Поехали с нами в Бруклин. С нами в Висконсин.
Эмма не была частью "с нами".
Потому что, независимо от того, насколько прекрасно всё было между ней и Кэссиди в постели, независимо от того, насколько они были совместимы вне её, были вещи, которые они не могли преодолеть. Словно их сексуальная химия вызывала какой-то выброс адреналина, который не позволял им чувствовать боль.
И как только этот адреналин сойдёт на нет…
Эмма знала, что такое разбитое сердце.
— Эмс? — спросила Джули, коснувшись её руки, на этот раз мягче. — Ты в порядке?
— Да. Я в порядке. И спасибо вам всем за приглашения, правда. Но вообще-то я еду в Северную Каролину на праздники.
Её подруги обменялись озадаченными взглядами. — С каких пор? Я могу поклясться, что мы только на прошлой неделе говорили о наших планах…
— С субботы. Мой отец доставал меня по этому поводу несколько недель, а я отказывалась, но… он утомил меня.
Вообще-то, это была не совсем правда. Её отец действовал на своё усмотрение и купил ей билет на самолёт без её согласия. Что Эмма могла бы проигнорировать, если бы не… Дейзи.
Её близняшка всё ещё отвечала на сообщения Эммы, но больше не была инициатором. И когда бы Эмма ни звонила, она сразу попадала на голосовую почту. Эмма хотела увидеть сестру лично, чтобы докопаться до истины.
Даже если это означало сидеть за столом и любезничать с её отцом, пока он болтал о «Синклер Медиа» и о том, что у него нет преемников в компании, поскольку ни одна из дочерей не заинтересована в этом, а Дейзи взяла и добилась "проклятого развода", а Эмма… ну, Эмма вставала и уходила из-за стола всякий раз, когда её отец осмеливался упомянуть Кэссиди.
Так что. Праздник обещает быть отличным.
— Что ж, это будет весело! — радостно сказала Джули.
Эмма окинула её взглядом. — Не будет. Но можем мы просто… не говорить об этом? Праздники должны быть стрессовыми, верно?
— Но…
— Смени тему, — умоляла Эмма. — Пожалуйста.
— О-о-о-о, у меня есть одна! — сказала Грейс, усаживаясь поудобнее и обращая своё внимание на парней за столом. — Эй, Кэссиди, это правда, что ты нанимаешь спортивного редактора?
Джули и Эмма повернулись на своих местах лицом к мужчинам.
Кэссиди покосился на Грейс поверх своего стакана с виски. — Где ты это услышала?
Грейс поджала губы и посмотрела на Джейка. Кэссиди раздражённо посмотрел на своего сотрудника.
— Ладно, слушай, дело обстоит так, — сказал Джейк, ставя свой стакан на стол. — Возможно, я был в твоём кабинете ранее сегодня, и возможно, увидел что-то на твоём столе, чего мне не следовало видеть. И, возможно, я упомянул об этом своей красавице жене.
— Я даже не знаю, с чего начать, — сказал Кэссиди.
— О, я знаю! — сказал Сэм. — Я разберусь с этим. Мистер Мэлоун, сынок, почему вы были в кабинете мистера Кэссиди?
Джейк уставился на него. — Ты пытаешься выдать себя за главного?
Сэм терпеливо посмотрел на него, и Джейк поёжился. — У тебя хорошо получается. Ладно, я был в кабинете Кэссиди, потому что кое-что искал.
— Искал… — подтолкнул Сэм.
— Презервативы, — сказал Джейк как ни в чём не бывало.
Джули фыркнула, но Сэм лишь мудрено кивнул. — Ты искал контрацептивы.
— Да, чтобы, гм, прелюбодействовать с моей женой.
— Вообще-то, — сказала Эмма, наблюдая за происходящим, перегнувшись через край дивана. — Нельзя прелюбодействовать со своей женой. Блуд по определению — это половое сношение с кем-то, с кем вы не состоите в браке.
Все четверо мужчин уставились на неё. — Откуда она это знает? — Джейк прошептал Кэссиди.
— Не спрашивай меня. Я не женился на ней, помнишь?
Эмма показала ему средний палец.
— Эмма совершенно права в своём определении, — сказал Митчелл. — Но давайте перейдём к сути истории. Джейк, ты нашёл презервативы?
— Суть истории не в этом, — сказал Кэссиди. — Я только хотел сказать…
— Я и правда нашёл презервативы, — перебил Джейк. — Вообще-то, коробку. Коробку, которая была открыта и запасы которой были сильно истощены.
Все посмотрели на Кэссиди, ожидая объяснений, но Кэссиди был не из таких, и он просто сделал глоток своего виски.
Джули ткнула Эмму в спину. — Секс в кабинете, — прошептала она. — Мило.
— Да, я нанимаю спортивного редактора, — сказал Кэссиди. — Это утвердили только сегодня днём. Теперь все довольны?
— Не очень, — сказала Райли. — Я хочу вернуться к тому, как именно ты использовал все эти презервативы. Насколько пустой была коробка, Джейк?
— Ты собираешься нанять Коула? — Эмма быстро вмешалась, надеясь избежать длительного анализа того, как именно использовался каждый из этих презервативов. Ни для кого не было секретом то, что Эмма и Кэссиди спали вместе, но это не означало, что Эмма умирала от желания выложить все подробности. Даже если это были очень приятные подробности.
— Я бы хотел нанять Коула, — сказал Кэссиди. — Но я уже год пытаюсь нанять этого парня. Он упорно желает оставаться контрактником.
— Так почему бы не позволить ему остаться контрактником? — спросил Сэм.
Кэссиди пожал плечами. — Не мне решать. Приказ пришёл сверху. Всё сводится к составлению бюджета. Капитальные расходы и основные, понимаете?
— Нет, — сказали все одновременно. Кроме Митчелла, который сказал "да".
Джули вздохнула и бросила на мужа предупреждающий взгляд. — Объясни это одним предложением.
— Капитальные расходы отличаются от основных расходов, — сказал Митчелл. — Заработная плата фрилансеров часто вычитается из капиталовложений, поэтому, если они в дефиците, они захотят нанять сотрудника, чья зарплата поступает из операционных расходов…
— Понятно, — сказала Джули, подняв руку. — Так что, возможно, больше не будет денег на оплату Коула как контрактника, но он может работать на полную ставку…
— Если он захочет, — сказал Кэссиди.
