были прикрыты сплошными металлическими шлемами (рыцари, блин, мертво-зеленые!). Еще и подобие рунной защиты там имелось, если считать незнакомые закорючки — оркскими рунами.
Пробивать эти головные «скафандры» Самумом было непросто. Зато волновые удары мемористера давали хороший «заброневой» эффект. Объемному взрыву пофиг, какие стенки у него на пути. Волна внутрь — кровавая каша наружу! А шлем — мне в коллекцию, надо же родовое гнездо украшать!
А у выхода из Тропы Мертвых, похоже, поработали артефакторным метателем. Слышал я соответствующие «бабахи», ага. Похоже, главный некрос не хотел вылезать наружу, а Латимеры его так провоцировали его на прогулку.
Личом оказалась «подсохший» и почти трехметровый орк. И у этого дохлого гада имелась оч-чень приметная секира, с двумя широченными лезвиями в половину моего роста!
Я-то настраивался на бывшего оркского шамана, а тут…
В мою сторону метнули эту зачарованную дуру! И, прежде чем она вернулась бумерангом в когти своего владельца, монстро-секира снесла целую просеку деревьев!
Артефакторное оружие, какого-то легендарного уровня! Вряд ли это Латимеры из своих родовых сокровищниц вытащили. Похоже, Лич хранил это на своей Тропе.
Мне совсем не хотелось проверять свои Пологи Абсолютной защиты или Песчаную Броню. «Топорик» орка фонил очень мощной магией! А перековать это можно — в то, что я держать смогу?
Тем временем, ублюдки Латимеры продолжали издалека свой обстрел зачарованными минами. Не дождавшись возвращения своей пехоты и оценив мое «мерцание», лич решил, что на Тропе ему будет комфортнее и слинял обратно в Теневое пространство.
У меня же получалось два варианта. Либо дать уйти личу и бежать к Латимерам, или все-таки разобраться с некросом.
Нафиг! Эта тварь точно появилась здесь благодаря шаманскому артефакту. Если лич сейчас свалит, то может вернуться сюда в самый неподходящий момент. И секира еще!..
* * *
Я нырнул на Мертвую тропу и быстро ощутил прекращение подпитки от родового камня. Ничего, Дар Иллюзии в Тенях — хорошо дополнит мое Ускорение! Один аурный слот по-любому приходилось занимать Кровопутьем.
Вот только оркский лич быстро заставил меня пересмотреть магический набор. Похоже, эта тварь ощущала меня в астрале. Угу, достав меня броском своей секиры…
Задело меня только краем, но… ТРИ (!) Полога АЗэ как корова слизнула! И я тут же втянул свою ауру в тело. С…ка! Ведь спрятанная аура ослабляла действие Даров, особенно тех, которые были боевыми.
Хрен с тобой, мертвая птичка! Вот теперь будем играть прятки по-серьезному…
Летела секирища быстрее ракеты коротышек-дворкинов, пусть и на более ограниченное расстояние. Но теперь меня было гораздо сложнее засечь.
— Грх, брх, дрх, — хрипло просипела некро-сволочь.
Охренеть, оно еще и говорит на иностранном! Но и по виду эти орки были не местными, а островными. Из тех земель, на которых людей не было.
Мои атаки кое-как снимали Пологи с этой твари. Только медленно, а у лича хватало слоев защиты. Еще и личные Щиты мертвяк кастовал и куча накопленной магии у него имелась! Значит, вернемся «к основам». Будем не взрывать, а «варить»!
Личи, особенно в Тенях, отличались значительной магической силой. Ну, если книжкам верить. Только возможность тонких магических манипуляций они утрачивали постепенно. А этот деятель — скорее, воин, с некислым запасом артефактов. Потом, раса орков, несмотря на клыки и зелень, не так уж сильно ушла от людей — в плане физиологии.
И я повторил свой удар против Ледяного Черта. Тогда я «размораживал» твари голову. А сейчас мой ультразвук устроил мозгам лича — «дискотеку». «Всего-то» две батарейки понадобились!
Звуковую волна пронзила черепушку этого недо-кощея, и отправила его верещать на землю. И мой удар ногой, с хорошего разбега, практически оторвал ему голову, вместе с руническим шлемом.
Но искру его сознания я специально рассчитывал сохранить. Я ж с таким не сталкивался. Значит, надо пощупать его остатки памяти, если что-то там осталось.
И вот здесь я столкнулся с двумя сюрпризами. Память у этого некроса была, конечно, не полной, но сохранилась в ней прилично.
Я скопировал себе все что было у лича — по опыту некромантии и «словарик» островного оркского языка. Надо будет разбираться.
Некий Гурдрах был когда-то легендой оркских охотников-в-Тенях, но напоролся со своим отрядом на супер-монстра, который подчинил себе сразу несколько теневых стай. Шаманом этот орк при жизни не был, но владел редкими для орков некро-навыками классической магии.
Я бы предпочел сейчас справочник по шаманизму, но гадский орк со мной не посоветовался.
Именно с помощью некромантии, этот Гурдрах обратил себя и свою дружину в нежить. Ну, когда понял, что они все равно не уйдут живыми с Тропы. Вроде как, все даже добровольно согласились, что улучшило характеристики этих бойцов.
С полчищами тварей орки тогда разобрались. А вот тонкости того, что произошло дальше, мне были пока непонятны. Мертвые охотники остались привязанными к этой Тропе.
Через какое-то время, их нашли шаманы (не оркские!) и привязали Теневые Врата к артефакту. Оная технология у Гурдраха в голове отсутствовала. А жаль, полезная вещица.
Но секира у этого бойца тоже была весьма интересной. Родовое или даже клановое наследие. Только некро-склероз уже подпортил у лича память. А ведь геройский мужик был при жизни! А некрос — это уже другая «личность», если так можно вообще сказать. И магия Тропы еще его поменяла…
Во всяком случае, слайс у него в сердце тоже образовался. И его было дофига! Только сразу глотать этот концентрат не стоило точно, и я закинул его в артефакт-хранилище, в своем рюкзаке. Секиру орка я мог только волочь за собой.
Мертвая тропа мне была не нужна. Поэтому мои Теневые Врата развеяли ее на выходе.
* * *
А вот разорвать отряд Латимеров мне не дали.
Только я переместился на окраину Сумрачного леса и ухреначил ударом Самума ближайших к себе врагов, как в воздухе загремели магические громкоговорители:
— Люди Шэдоу, немедленно прекратить! Здесь паладины Министерства! Говорит капитан Сандэнс!
Вашу ж Черную дыру! Откуда здесь чертов герой-фанатик, который похищал меня когда-то из родного имения?
