заглянуть в родные посёлки, затариться нужными товарами, заключить выгодные соглашения и повидаться с родными. Более молодые парни могли померяться силами друг с другом и заявить о себе, девушки красовались собственноручно вышитыми нарядами и предметами рукоделия, а детвора и гости праздника глазели на яркие представления, следили за конкурсами и лакомились северными угощениями.
На праздник нам позволили взять выходной, чтобы мы могли прикоснуться к культуре коренных народов Заполярья, поэтому мы всей компанией выбрались на окраину посёлка, где уже возвели чумы и готовили оленей к гонке. Вьюгу оставил в комнате, чтобы она не испугалась криков и громких звуков. Да и не хотелось бы, чтобы хаски кидалась на оленей или другую живность, которой будет полно в посёлке.
— Что тут нужно делать? — поинтересовался Валик, когда мы остановились возле места, где собирались проводить первое соревнование.
— Это соревнование по метанию тынзяна на хорей, — пояснил нам парень из местных.
— Чего и куда? — опешил Зимин. — Нет, хорей я знаю, но это что-то из области поэзии, а тут ничего поэтического нет и в помине.
— Тынзян — это такая верёвка из оленьих шкур, которую метают на вон тот шест, который называется хорей. Причём, расстояние целых пятнадцать метров. В этом соревновании оленеводы соревнуются в меткости, ведь им часто приходится набрасывать тынзян на оленей, а близко к ним не подойдёшь.
— И как они поймут кто победил?
— Кто больше раз попадёт за десять минут. Если будет несколько участников с одинаковым результатом, то они будут соревноваться между собой ещё раз. Раньше боролись до первого промаха, но на это уходило столько времени, что соревнование могло затянуться до самого вечера.
В этот момент парень смотал тынзян кольцами и швырнул его на шест. Публика сопровождала его бросок громкими возгласами, а когда оказалось, что петля затянулась на шесте, принялись аплодировать. Шест приподняли, кольцо высвободили, а парень принялся снова наматывать тынзян кольцами. Делал он это быстрыми резкими рывками, чтобы успеть как можно скорее бросить верёвку ещё раз.
— Скукота! — прокомментировал Валик и потащил нас к следующему соревнованию, где наездники запрягали оленей. Вокруг них собралась большая толпа. От стартовой точки участники гонки должны проделать путь вокруг посёлка и первыми вернуться к финишу. Длина маршрута составляла больше четырёх километров, но нас заверили, что эту дистанцию соперники преодолеют минут за десять, а то и меньше.
В толпе нас отыскал Трофимов. Заметив Кешу, он немедленно направился к нам и озвучил приказ Платонова:
— Уваров! Тебя срочно вызывают к профессору Лёвушкину. Бегом за вещами, у тебя всего пять минут.
— Куда вы его забираете? — поинтересовался я у Трофимова.
— Не твоё дело, Чижов!
— Вот уж нет! Он артефактор из моей пятёрки, а мы находимся в экспедиции, поэтому я имею право знать куда забирают члена моего отряда и как долго его не будет.
— Вернём мы твоего артефактора. Завтра к концу дня будет в расположении, — смягчился Андрей и тут же отыгрался на Уварове. — Ты ещё тут? Марш за вещами, я сказал!
Кеша умчался, Трофимов последовал за ним, а мы остались следить за гонкой. В этот раз в Сеяхе нашлось шестеро оленеводов, которые решили попытать удачи в гонке.
— Ставлю десятку на того, что с красной лентой на шапке! — достаточно громко, чтобы его услышали, произнёс Серафимов, но спорить с Родионом никто не стал, а потому парню осталось только хмуриться и молча наблюдать за гонкой.
Все шесть участников по команде тронулись с места и помчались по дороге, увешанной флажками. С первых минут вперёд вырвался молодой парень с лентой на шапке. Тот самый, на кого указывал Серафимов, но уже через три сотни метров соперники исчезли за домами, и мы могли только гадать кто же скорее всех доберётся до финиша.
— Слушай, Серафимов! У меня есть предложение! — обратился к Родиону Казарян. — Я ставлю свою десятку против твоей, что твоя ставка проиграет. Как тебе такой вариант?
— Пять к одному? Ищи дурака!
— Хорошо, моя сотка против твоего червонца. Соглашайся! Ты ведь сам видел, что парень выбился в лидеры!
— С тобой спорить не буду! — пробормотал Родион, давая понять, что пари не состоится.
Через пять минут соперники появились с другой стороны посёлка. Впереди мчалась пятёрка оленей под управлением опытного старого оленевода Савани, которого хорошо звали в местных краях. Парень с красной ленточкой заметно отставал, но шёл вторым, а остальные соперники двигались почти одновременно сзади них. Казалось, судьба гонки решена, но всего за пару сотен метров до финиша один из оленей Савани подвернул ногу, и повозка едва не перевернулась. Этого оказалось достаточно, чтобы молодой парень сократил расстояние, а потом и вырвался вперёд.
— Победа! Ясавэй побеждает в гонке! — закричал кто-то из толпы, когда первый участник добрался до финиша.
Парень принимал поздравления и гордился собой, а его соперник горевал, но не столько из-за обидного поражения, сколько из-за травмы оленя.
— Почему-у-у? — взвыл Серафимов, схватившись за голову. — Нужно было с тобой спорить, Генрих!
— Ты сам упустил свой шанс, — ухмыльнулся парень, который отлично понимал расклад сил в гонке, но не мог предсказать такой неожиданности и теперь был явно рад решению Серафимова.
Остальные соревнования я не стал смотреть, хоть на борьбу очень хотелось взглянуть хоть одним глазком, но меня привлёк показ нарядов, которыми хвастались девушки. Это в больших городах всё шилось на фабриках, а тут над каждым стежком трудилась мастерица. Такие костюмы были настоящими шедеврами рукоделия. Валик ненадолго исчез, а потом вернулся с целым блюдом строганины с брусникой.
— Дай кусочек! — Настя потянулась к блюду и угостилась, а Валик густо покраснел. Неужели у нас в пятёрке новая пара? Не буду торопить события, пусть сами разберутся для начала в своих отношениях. Странно, что Валик не говорил мне о чувствах к Насте. Хотя, когда ему это сделать, если я ночую дома, а не в общаге, а всё остальное время Фирсова находится в нашей компании?
— Нужно предложить отцу идею с северными угощениями! — задумчиво произнёс Любавин, пережёвывая кусок строганины. — Думаю, разойдётся в больших городах. Тут ведь как, одного вкуса мало, нужна ещё подача.
— Вот и возьми себе чего-нибудь, а то накинулись всем отрядом, — отшил его Валик.
Матвей оставил нас, а я почувствовал себя третьим лишним и отлучился под тем же
