условиях строжайшей секретности проводили, а тут за неделю до экспедиции Георгий Максимович решил разоткровенничаться. Не верю!
Поведение наставника ратников и мне показалось странным, но я не видел смысла скрывать цель нашей следующей экспедиции. Морской монстр затих на зиму с остановкой судоходства, но теперь взялся за своё с прежней силой — за последний месяц ко дну пошли четыре грузовых корабля. В таком случае, не вижу причин скрываться — если мы отправимся в экспедицию на корабле, у нас всё равно остаётся шанс столкнуться с неприятелем.
Разве что снова в академии появился стукач, и Георгий Максимович сливает заведомо ложную информацию. Тогда Зимин прав, и мы направляемся не на Ямал.
В свободное время, которого оставалось крайне мало из-за загруженного графика учёбы, пропадал в зале для тренировок и пытался развить талант до максимальных значений. Теперь я не экспериментировал с возвращением назад во времени. Это слишком расточительно, да и дальше пятнадцати минут почти ни разу не удалось прыгнуть без сильной эмоциональной встряски — выгораю. Куда интереснее попытаться остановить время и за выигранные секунды попытаться решить исход боя. Если бы мне раньше освоить такое умение, я бы мог изменить события в тот злополучный вечер и предостеречь Алису, а может, и захватить того негодяя.
Пока Кеша торчал в лаборатории, работая над своим изобретением, я пропадал на тренировках. Совсем немного времени оставалось, чтобы перекинуться парой слов с друзьями или посидеть в компании. Увы, выбранный образ жизни не предполагает праздные посиделки. Может, в следующей жизни повезёт?
В конце апреля пришла хорошая новость — мне наконец-то сделали нашивки с фамильным гербом. Хорошо, хоть перед отправлением в экспедицию, иначе пришлось бы ждать ещё месяц. Нацепил нашивку себе на куртку и заскочил домой, чтобы передать такие же Крис и её маме. Девушку застал в расстроенных чувствах.
— Всё в порядке? — Крис выглядела обеспокоенной, поэтому я решил поинтересоваться причиной её волнения.
— Спасибо, Арс, порядок! Я так думаю… — неуверенно отозвалась девушка. И тут же поделилась причиной своих переживаний. — Понимаешь, я за Кешу волнуюсь. Он стал реже приходить, постоянно задумчивый и рассеянный. Может, у него что-то случилось, но он не хочет говорить?
— Может, вам поговорить с ним об этом?
— Я спрашивала, но он уверяет, что всё в порядке. Может, у него появилась другая девушка?
— Крис, я хорошо знаю Кешу и уверен, что ты напрасно волнуешься. Единственная девушка, которая может быть в его жизни — это наука. Он постоянно пропадает в лаборатории, причём, работает над секретной разработкой, к которой имеет доступ только он и профессор Лёвушкин. Даже я не знаю что они там изобретают. Если я правильно понимаю, их поджимают сроки, что-то не получается, поэтому Кеша такой задумчивый.
Вечером перед отправлением в мы собрались за столом у меня в доме. Кеша сидел с подавленным видом и вилкой ковырял в каше. У парня явно не было настроения, и выглядел он подавленным. Если я раньше не особо обращал внимание на его состояние, то после разговора с Кристиной намеренно следил за ним. В какой-то миг он подскочил с места и заорал так, что перепугал всех в округе:
— Эврика! Это же так просто!
Уваров смотрел на вилку, словно на гениальное изображение человечества, картинно поддел ей кусок котлеты, а затем бросил всё и помчался к выходу. Уже в дверном проёме, наспех надевая сапоги, он повернулся и крикнул:
— Прошу меня простить, мне срочно нужно в академию!
— И что это было? — произнесла Лариса Александровна, когда Уваров хлопнул дверью и убежал.
— Похоже, наш гениальный изобретатель совсем с катушек слетел, — прокомментировал Валик.
— Порадуйтесь за парня! Похоже, он нашёл решение проблемы, над которой думал так долго, — успокоил я всех.
— С помощью вилки? — удивилась мать Кристины.
— Именно! Не спрашивайте, я сам ничего не знаю, но думаю, скоро мы узнаем в чём дело. Кеша не из тех людей, которые будут держать всё в себе. Как только появится возможность, он поделится своей радостью.
Ранним утром мы собрались у академии и разбились по пятёркам. Вьюга, шестой член нашего отряда, покорно сидела на задних лапах, ожидая команды грузиться в автобусы. Практика у первого курса начнётся несколько позже, да и маршрут у них будет другой, поэтому сегодня нас было не так много.
Ровно в восемь утра явился Платонов, провёл перекличку и отправил по автобусам. С нашей подгруппой, состоящей из сорока человек, предстояло ехать профессору Лёвушкину. Честно говоря, я нисколько не удивился такому назначению. Думаю, это из-за разработки, которую Кеша ведёт под руководством наставника артефакторов.
В этот раз нам предстояло плыть на эсминце «Северный». Судно входило в состав Северного военного флота империи и сильно отличалось от экспедиционного корабля. Как минимум тем, что на «Северном» не позволялось слоняться где вздумается. Студентам отвели определённую часть корабля, за пределы которой без особого разрешения выходить не позволялось.
Конечно, такие изменения не укрылись от внимания ребят. Устроившись в кают-кампании, они строили свои теории. Причём, одна была краше другой:
— Видимо, боятся за наши жизни, если разместили на самом эсминце. Он-то более защищённым будет, чем экспедиционное судно, — произнёс Смолин.
— Может, делают из нас приманку? — поёжилась Яна Дорофеева. — Мне что-то неспокойно сегодня весь день. Даже талант использовала, но ничего не чувствую. Просто непонятная тревога.
— Успокойтесь, мои дорогие! — улыбнулся Аверин, который всегда знал немного больше остальных. — Так нужно. И потом, мы пойдём не одни, нас будет сопровождать патрульный катер «Луч». Большой эскадрой сейчас ходить опасно — привлекает слишком много внимания, а вот двум кораблям впору проскочить мимо врага. Ну, и дать посильный отпор.
Слова Аверина немного успокоили особенно переживающих ребят, но я видел, что многие студенты, прогуливаясь по палубе, не отходили далеко от спасательных шлюпок.
К вечеру мы остановились в Нарьян-Маре, а за следующий день прошли через пролив Малыгина между полуостровом Ямал и островом Белый и спустились южнее к посёлку Сеяха, который располагался на восточном берегу полуострова. Население посёлка в основном составляли рыбаки и оленеводы. К слову, последних в это время здесь было очень много, а всё потому, что на следующий день должен был пройти главный праздник начала лета — День оленевода.
Этот день на Ямале отмечают в разных городах в разное время. Как правило, он символизирует начало короткого арктического лета, но для оленеводов это отличная возможность
