— чуть наклонил я голову, глядя, как он умело простукивает стены шкафа, начав с его более чем могучего основания.
— Клим Свенсон к вашим услугам.
— Клим Свенсон?
— Так точно. Фрилансер, путешественник, философ и человек с богатым жизненным опытом.
— Оно и видно, — кивнул я, наблюдая за его действиями. — Не взломщик?
— О нет. Просто… богатый жизненный опыт.
— Прошлое в прошлом, — произнес я. — Насчет найма сюда — здесь все во власти Елизаветы Наумовны. Если не столкуетесь — приходи ко мне, Клим Свенсон. Мне всегда пригодятся люди, что не побоятся рискнуть и…
— Вот рисковать там, — он с извиняющейся улыбкой кивнул на залитую дождем долину, — не хотелось бы, если честно. Уж простите, Жир Жирыч. Наслышан о Искателях, но сам не рвусь…
— Это личное право каждого, — не стал я спорить. — Оппа…
— Оппа, — согласился Клим, когда под его нажимом одна из дощечек вдруг отскочила. — Прошу.
Присев, я изучил темное отверстие, задумчиво хмыкнул и, запустив руку внутрь, осторожно вытянул… обычную пачку сигарет. Лаки Страйк с красным кругом. Пачка открыта, пяти штук не хватает — я сосчитал. В том же тайнике оказался скрыт коробок спичек с этикеткой, изображающей горящее под котлом пламя.
— Позволите сигаретку?
Кивнув, я закурил и сам, неумело затянувшись цифровым ароматным дымом и не отводя задумчивого взгляда от шкафа. Поразительно просто — я так и не смог понять, кому принадлежал шкаф. Мужчине? Женщине? Ребенку?
— Небольшой семье, что могла позволить себе снять лишь комнату, но не полноценное жилье, — произнесла Елизавета Наумовна, явно поняв, какие мысли бродят у меня в голове. — Общий шкаф. Общая судьба. Детский тайник с первыми в жизни сигаретами. И раз сигареты так и остались в тайнике… возможно, эта небогатая семья познала общую смерть. Угостишь сигареткой?
Вскоре мы курили уже втроем, с уважением оглядывая шкаф. Тишину нарушил Клим Свенсон:
— Я вполне бы мог вставить сюда полки. Много крепких надежных полок. А с помощью нескольких достаточно крепких брусков я могу отделить эту зону от общей.
— А сколотить и повесить вот тут вот пару книжных длинных полок? Так, чтобы можно было ставить не только книги, но и тяжелые предметы вроде бронзовых бюстов?
— Сделаю, — сквозь табачный дым улыбнулся Клим Свенсон.
— Хорошо, — кивнула Елизавета Наумовна. — Вы временно приняты. Зарплату обсудим позже, но сразу скажу, что она будет скромной.
— Главное, чтобы начальник был человеком.
— Хорошим?
— Просто человеком. Этого уже достаточно, — широко улыбнулся Клим Свенсон.
Не выдержав, я засмеялся, чувствуя, как меня отпускает. Все напряжение последних дней ушло. Мир снова стал казаться интересным солнечным местом — даже невзирая на льющий с неба холодный дождь.
— Человеком, — фыркнул я, отсмеявшись. — Раз ко мне ты не пошел, мистер Клим Свенсон… значит, меня за человека не считаешь?
— Ты лидер, — уже без улыбки ответил Клим и пожал плечами. — В лидерах людей не бывает. Там либо машины грохочущие, либо черти орущие.
— Ну круто…
— Зато честно.
— Честно, — кивнул я и повернулся к Елизавете Наумовне: — Его зарплатный бюджет — с меня. Как определитесь со справедливой суммой — оповестите, пожалуйста.
— Щедрое предложение, — отрывисто произнесла начальница нашего историко-библиотечного центра и несколькими частыми «хапками» прикончила сигарету. — Пачку не оставите?
Молча выложив сигареты и спички на конторку, я задумчиво произнес:
— Раз у нас есть цифровые простуды, гриппы, пневмонии и воспаления легких… есть ли рак гортани и легких? А проказа? Что насчет Эболы? А если вспомнить об эпидемии сарсков-пять?
— Ну тебя, — рука Елизаветы Наумовны дрогнула. — Шутишь?
— А похоже?
— Надеюсь, что шутишь! Смерть от рака легких в цифровом мире — очень злая шутка!
— А мне кажется нашей новой реальностью, — покачал я головой. — И поэтому я… в небольшой панике. Я не знаю, чего и от кого ждать, уважаемая Елизавета Наумовна. Похоже, желание всего мечтающего человечества наконец-то сбылось — теперь каждый день действительно несет в себе что-то новое.
— Сама стараюсь не задумываться слишком глубоко…
— В чем-то даже мудрое решение, — улыбнулся я и снова перевел взгляд на Клима Свенсона: — Ты… уж извини что я на «ты»…
— Все верно. Моя вежливость не повод для других отвечать тем же.
— Ты вроде как неплохой мастер…
— Посредственный, но зато на все руки сразу. Сам такой шкаф не сделаю, а полки в него добротные поставить сумею.
— У Елизаветы Наумовны своей работы хватает.
— Понимаю. Видно, что она человек занятой.
— Я пришлю сюда пару человек на суточное рабочее… дежурство? Вахту?
— Я понял. Что надо сделать?
— Накормить работяг, напоить чаем, дать сигарет и проследить, чтобы за сегодняшний день было сделано все для сбережения библиотеки от затопления и града. Пусть там ненастье крушит землю — здесь должно быть сухо.
— Уяснил ваши требования четко. Еще распоряжения?
— Печь, — произнес я, делая глубокий вдох явственно посвежевшего влажного воздуха. — Мне нужна здесь большая железная печь, обложенная камнями. Грядет похолодание.
— Печь не сумею, но…
— Я напишу объявление, — вмешалась библиотекарь, ставя передо мной еще один стакан горячего чая. — Сырость надо гнать! Обратимся к читателям — вдруг кто-то сумеет?
— А это мысль, — задумчиво кивнул я, доставая из внутреннего кармана свои пластиковые квадратики, уже испятнанные следами маркера с прошлых раз. — Открою-ка я здесь дочернее отделение Искательской Доски Квестов.
— А я ее красиво оформлю, — поддержала меня Елизавета Наумовна — У входа, пожалуйста. Чтобы в грязной обуви через весь зал не ходили.
Оглядев не слишком-то и просторный «зал», я тяжко вздохнул и снова уселся, начав составлять несколько рабочих заданий. Чтобы не создавать лишней беготни, сразу же выдал Елизавете Наумовне несколько малых искательских талонов, а с ним на всякий случай вручил и один полный — вдруг на самом деле найдется умелец, что сумеет создать железную печь? Дело не особо хитрое, в реальном мире я бы даже знал, за что взяться, а вот в цифровом это выглядит посложнее.
— Задание на печь придержи пока, Жир Жирыч, — молвила руководитель библиотеки.
В ответ на мой удивленный взгляд она пояснила:
— Пришли те, за кем посылала. Они ведь изобретать горазды —
