процессе симбиоза получали зачатки разума, и эта была не исключением. Мгновенно оценив Стихию противника, тварь не стала прятаться в панцирь и широко раскрыла пасть.
Секундой спустя в Альберта полетела полуметровая в диаметре струя стихийной воды, мощь которой вдвое превосходила атаку любого Гидрона.
Одна капля легко пробьет доспех.
Прямое попадание — это неминуемая смерть для одаренного Металла, но Альберт ни на секунду не сбавил скорость и побежал напролом.
Тварь начала победно скалиться и перевела внимание на нас, но ровно за метр до попадания в Альберта, струя воды вдруг резко отклонилась влево.
— Мазила! — азартно выкрикнул Ратник Металла и на бегу обнажил свой двуручник.
Поняв, что атака отражена, Химера вскинула пасть и разродилась тремя короткими ударными залпами.
Но бегущая в паре метров позади Альберта Амелия столь же успешно отклонила и водные ядра из концентрированной стихии.
Путь был открыт, но и не думавшая сдаваться Химера резко опустилась в горизонтальное положение.
Каменное брюхо твари с грохотом ударило по холму, и земля между Альбертом и Химерой начала расходиться в стороны, образуя провал.
Но тут в дело включился вышедший вперед Таранов.
Закрыть разрыв земли полностью ему не удалось, но он создал Альберту лесенку из каменных блоков, и, миновав провал, Альберт с криком «и-и-и-иха-а-а-а» вонзил свой двуручник прямиком в основание панциря твари.
Каменная броня хрустнула под натиском Стихии Металла, и Химера со злобным рыком поднялась обратно на ноги, пытаясь стряхнуть назойливого наездника.
— Пора! — дал я команду и побежал вперед.
Одновременно со мной стартанули Макс и Вика, начав обходить тварь с двух сторон по дуге.
Не сближаясь, Макс от души вдарил зарядом стихийной молнии Химере прямо в голову.
Тварь перекосило, и она вновь опустилась на четыре лапы. После чего перевала свой дикий взгляд на наглеца и раскрыла пасть, готовя атаку.
— Твой враг я, ящерица! — закричал Альберт и могучим ударом сделал в панцире вторую дыру, вонзив двуручный меч в Химеру по самую рукоять.
Вопль боли эхом разнесся по пространству и тут подоспели ветровые серпы, пущенные Викторией.
Воинственная Княгиня целила Химере по лапам, чтобы ограничить ее подвижность. Природные атаки были не так эффективны против Водной защиты, как Молния, но главное сейчас было сбивать твари концентрацию.
И это успешно удавалось.
Электричество легко прожигало водную оболочку, а Альберт дырявил панцирь и не позволял Химере закрыться.
В итоге тварь не могла ни сбежать, ни укрыться от атак, но тем не менее яростно билась, обладая поистине чудовищной выносливостью.
Убедившись, что все идет гладко, я перестал страховать ребят и подключился к веселью. После этого потрошение тварюшки пошло куда бодрее.
* * *
— Крепкая хреновина, — выдал экспертное заключение Альберт, стирая кровь с клинка.
— Ага, — вторил ему лежащий на земле Макс, раскинув руки в стороны, — сколько мы ее валили? Час?
— Сорок семь минут, — поправил Альберт.
— Как эта падла вообще может иметь две взаимоисключающие Стихии? — спросил громко сопящий Таранов, — это как-то, нечестно.
— Симбиоз, — хмыкнул Виктория, — они объединились, чтобы нивелировать недостатки друг друга.
— Успешный симбиоз получился, — буркнул Таранов, который был куда тише, чем в столице.
Впрочем, будучи Имперцем и объективно обладая самым слабым стихийным ответом из всех присутствующих, капитан довольно неплохо держался.
— Самая большая проблема — это панцирь, — продолжил Альберт, — его может взять только мой Металл, но внешняя оболочка кожи твари пропитана водой, что сильно ограничивает маневр. Давненько я так не напрягался с каменюками. Без Амелии пришлось бы совсем тяжко, — перевел здоровяк взгляд на робко сидящую в стороне девушку, — ты молодец.
— Спасибо, — благодарно кивнула она.
— Дальше справишься или тебя подменить? — уточнил я.
— Справлюсь, — с готовностью ответила синеволосая и поднялась на ноги.
— Супер, — улыбнулся я, — тогда привал окончен. Идем дальше, мы только начали.
* * *
Земля громыхала, тряслась и ходила волнами под ногами. Потоки воды били со всех сторон. Реки вышли из берегов, а с неба, то и дело сыпались острые булыжники.
— ПРИГНИСЬ! — гаркнул Альберт и над головой Макса щелкнула синяя пасть твари.
Парень сделал кувырок в сторону и разразился молнией, которая по цепочке прошла по головам каждой из трех Химер.
Подходили к концу наши вторые сутки в Портале. После встречи с первой Химерой все шло более-менее гладко, но когда они стали попадаться гнездами по три особи, на полную включиться пришлось даже мне.
Водные атаки сыпались со всех сторон. Амелия при всем желании не успевала отреагировать на все и поэтому часть из них принимала на себя Виктория, а часть я забирал поглощением.
Со стихийными атаками земли было сложнее, и чтобы минимизировать их воздействие, мы вынужденно держались к тварям ближе. Да, приходилось куда больше двигаться и оставался риск стать ужином для голодной синей пасти Химеры, но кто сказал, что будет легко.
Ни о каком подкреплении речи не шло. Оно либо продолжало формироваться, либо они нас до сих пор не нашли. Что не удивительно, ведь каждое побоище с тремя Химерами разом заканчивалось дичайшими изменениями ландшафта.
Вот и этот затяжной бой мы начинали на зеленом поле рядом с мелкой речушкой, а сейчас вокруг нас раскинулось бескрайнее озеро с редко торчащими из воды острыми каменными пиками.
Так уж вышло, что добравшись до центра каньона, шум боя стал одинаково слышен по всем направлениям и последние десять часов Химеры стягивались к нам непрерывным потоком.
Хорошо хоть они были не особенно быстрыми и поэтому, не снижая темпа убийств, мы стабильно сохраняли единовременное количество противников в три особи, и это позволяло нам держаться.
Правда, каждый понимал, что если мы хоть немного замедлимся, то нас просто раздавят числом.
Я уже давно не переживал о том, чтобы использовать поглощение.
В горячке боя на это даже толком никто не обращал внимания. Более того, я пустил в ход мантию и заливал в Длань Сумрака такое количество энергии, что клинок трещал от возмущения.
Также, пользуясь случаем, я проверил в полевых условиях «Полимер» и… чуть не сдох, потому что эта тряпка смогла поглотить лишь десять процентов от силы атаки Химеры.
Но она хотя бы не порвалась, и на том спасибо.
Я настолько отдался битве, что часы текли как минуты, а улыбка не сходила с моего лица. Вместе с необходимостью прикрывать спины членам отряда, росла концентрация и связь
