Последний Паладин. Том 3
Пролог
Обратите внимание! Это третий том цикла!
Первый том здесь: https://author.today/reader/311095/2837055
Приятного чтения!
≡=
Высокий мужчина с голым торсом стоял посреди ярко освещенной круглой площадки. На лице у него красовалась золотая маска, а в его накачанных руках был скручен пульсирующий синими стихийными прожилками хлыст.
Зрители восседали в четырехместных ложах вокруг огромной площадки и перешептывалась в предвкушении старта «Бойни девяти лиц».
Традиционного ежемесячного представления в самом дорогом театре столицы.
Закрытый для посторонних театр «Боги-Лицедеи» славился в узких кругах своими уникальными спектаклями, живыми эмоциями и драматическими, неизменно кровавыми развязками.
Чтобы попасть в это заведение, нужно было отвалить поистине сумасшедшую сумму.
Однако вместе с билетом, каждый зритель получал полную анонимность, широкую свободу действий, возможность принимать участие в «спектаклях» и гарантированное посещение банкета и закрытой ночной вечеринки, аналогов который не сыщешь по всей столице.
Уж слишком много законов тут безнаказанно позволяется нарушить в этот вечер и «Боги-Лицедеи» были способны развеять скуку любых, даже самых взыскательных благородных лиц.
А скуку, власть имущие аристократы ненавидели больше всего, и с каждым годом развеять ее становилось все сложнее. Однако «Боги-Лицедеи» с успехом с этим справлялись уже добрых две сотни лет. Тем и славились.
Свет на арене погас и все внимание зрителей, каждый из которых был в маске, устремилось на покрытый защитным силовым куполом центр, где напротив мужчины с хлыстом начало подниматься две платформы.
На одной из них был пульсирующий голубыми искрами Портал, а на второй располагалась клетка с девятью людьми в разноцветных кандалах.
Напряженные пленники сощурились от света направленного на них прожектора и инстинктивно попятились подальше от Портала, пульсация которого явно указывала на скорый прорыв.
— Какой-то огневик в этот раз щуплый…
— Ставлю на металлическую девку!
— Как можно быть таким слепцом? Портал электрический. Очевидно, победит водник…
— Согласен, миллион на водника.
— Ха-ха. Природник единственный, кто выглядит как воин. Победа будет за ним!
Надменные голоса людей в масках накрыли все пространство и стихли только тогда, когда из Портала появилась первая тварь. Желтая Громовая Змея с шипением высунула морду из Портала и завидев жертву, устремилась к мужику с хлыстом.
Ничуть не смутившись, боец в золотой маске грациозно взмахнул своим орудием и Змею отбросило на защитный купол.
Тварь тут же покрылась электрической спиралью и разразилась мощнейшей стихийной атакой, которую боец принял на свой хлыст и вернул твари обратно.
Змея зашипела похожим на раскат грома звуком, но послушно отступила на дальнюю от бойца половину и склонила голову.
— ЭТО БЫЛ ПРИРУЧИТЕЛЬ, ДАМЫ И ГОСПОДА! — разнесся голос в динамиках и зал взорвался аплодисментами, а боец с голым торсом поклонился и медленно отошел в противоположную от клетки с людьми сторону.
Едва он покинул центр, как на его месте выехала еще одна платформа до отказа забитая разнообразным оружием и броней.
— ПРАВИЛА СЕГОДНЯШНЕГО ВЕЧЕРА ПРОСТЫ, ДАМЫ И ГОСПОДА! ДЕВЯТЬ УЧАСТНИКОВ КАЖДОЙ СТИХИИ ПОЛУЧАЮТ ВЫБОР! ОБЪЕДИНИТЬСЯ И ОСТАНОВИТЬ ПРОРЫВ ИЛИ ЖЕ УБИТЬ ПРИРУЧИТЕЛЯ! ДОСТИЖЕНИЕ ОДНОЙ ИЗ ДВУХ ЦЕЛЕЙ ЗНАМЕНУЕТ ОКОНЧАНИЕ БОЯ! ОДНАКО, КАК ВАМ ПРЕКРАСНО ИЗВЕСТНО, У НАС ЕСТЬ ОСОБОЕ ПРАВИЛО! ЕСЛИ ИЗ УЧАСТНИКОВ В ЖИВЫХ ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО ОДИН, ТО ОН, НЕЗАВИСИМО ОТ ВЫПОЛНЕННЫХ ЦЕЛЕЙ, СТАНОВИТСЯ ПОБЕДИТЕЛЕМ И ПОЛУЧАЕТ НАШ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ! СВОБОДНУЮ ЖИЗНЬ! ПОЭТОМУ СМОТРИТЕ ПО СТОРОНАМ, РЕБЯТКИ, НЕ ДОВЕРЯЙТЕ НИКОМУ И ДА ПОМОЖЕТ ВАМ СВЕТ!
Едва ведущий закончил говорить, как десяток разноцветных прожекторов осветили огромную круглую площадку и, в тот же миг, кандалы на руках пленников упали одновременно с исчезновением вокруг них клетки.
Один сразу ломанулся к центру площадки за оружием, но тут же получил огненным шаром в спину. Второго сожрала рванувшая за поданным обедом змея, и площадку накрыл хаос битвы…
— Что за сброд вы сегодня собрали? — брезгливо спросил блондин в белоснежной маске, который наблюдал за происходящим из центральной ложи, располагавшейся выше всех остальных.
— Поставки рабов в этом месяце снизились, господин, мы работаем над исправлением ситуации, — отозвался сидящий подле белого трона на коленях слуга.
— Если мне вернут хоть один билет, в следующем месяце на арену от Светлых пойдешь ты.
— Слушаюсь, господин, — не поднимая головы отозвался слуга.
Куратор был в ярости. Настолько, что даже его детище и любимое шоу не приносило никакой радости. Сегодня он вновь потерял пятерых людей, двое из которых представляли его личную гвардию.
Еще вчера Куратор думал, что посылать сразу двоих гвардейцев это расточительство, а сейчас жалел, что не послал всех!
Как проклятый теневик смог противостоять его элитным стихийникам просто не укладывалось у Куратора в голове.
И что самое неприятное, его неудачу видели все эти шакалы, лишь по недоразумению называющие себя семьей.
Четвертую позицию в очереди наследования Куратор выбивал всю жизнь, и сейчас заветная мечта стать Князем ускользала у него прямо из рук.
— Господин, вам звонок, — подал голос слуга и Куратор раздраженно взял трубку, однако стоило ему увидеть имя звонившего, как он тут же сменился в лице и поспешил покинуть ложу и скрыться в комнате.
— Здравствуй, сын. Как представление?
— Все хорошо, отец! Зрители в восторге, а все места выкуплены на три месяца вперед! — с напускной уверенностью в голосе констатировал Куратор.
— Хорошо. Слышал о твоей неудаче сегодня. Очередной, — добавил Князь с таким холодом, что Куратора передернуло.
— Этого не повторится, отец.
— Не сомневаюсь. Я верю, что никто лучше тебя не сможет решить эту деликатную проблему. И в знак моей веры я даю тебе слово, что в случае позитивного исхода, ты станешь первым в очереди наследования и будешь объявлен моим официальным преемником.
— Я-я не подведу, — с трудом сохранив невозмутимый голос, ответил Куратор и Князь повесил трубку.
Внешне Куратор не выражал никаких эмоций, но под маской он ликовал так, как никогда в жизни!
Все его старания, наконец-то окупились! Его руки дрожали от нетерпения, а прошлые неудачи ушли на второй план!
Пока его тупые братья и сестры воюют во фронтире и идут к заветному трону окольными путями, он может разом обскакать их всех!
И эта мысль окрыляла Куратора до дрожи в коленках. Оставался лишь сущий пустяк. Уничтожить Маркуса и вернуть контроль над Теневым Кварталом!
* * *
Немолодой мужчина в деловом костюме положил трубку и, отхлебнув
