Последний Паладин. Том 2
Роман Саваровский
Пролог
Юго-западная курортная зона.
— Последняя тема повестки на сегодня, — неторопливо объявил председательствующий сегодня самый старый за столом Князь Молнии и взял в руки лист бумаги, — от Аргуса поступила свежая рекомендация по присвоению статуса Ратника одному из Стражей.
— Внеочередное? — удивился Князь Воды, — разве в последнее время кто-то из Стражей особенно отличился?
— Нет, — уверенно ответил ему Князь Света, — за последний месяц не было закрыто ни одного Портала «А»-класса, а красная зона расширилась рекордным за год процентом.
— Тогда кто-то из Ратников умер? — назвал Князь Воды вторую и последнюю из возможных причин нового назначения.
— Насколько мне известно, нет, — ответил Князь Света.
— Тогда я не понимаю, — хмыкнул Князь Воды, — Ратников в Клане не может быть больше пяти! Если кому-то рекомендован шестой, мы обязаны отклонить кандидатуру, дабы не допускать нарушения баланса!
— А если шестой рекомендован тебе? — ехидно хмыкнул Князь Природы.
— Это не имеет значения, — задрал нос Князь Воды, — пакт нарушать нельзя!
— А я вот слышал, что один Ратник Металла погиб, — вставил свое слово Князь Камня.
— Ложь, — тут же резко опроверг Князь Металла, чем вызвал у большинства присутствующих недоумение.
— Господа, — откашлявшись, продолжил председательствующий Князь Молнии, — никто из действующих Ратников не погибал и рекомендованный не является шестым. Волей Аргуса к статусу Ратника рекомендован одаренный из Клана Теней.
— Что за вздор! — поднялся на ноги Князь Света, — две сотни лет у этого сброда не было достойных внимания Аргуса одаренных.
— Это должно быть какая-то ошибка! — вторил ему Князь Огня, — я поименно знаю каждого теневика и нет среди них ни одного даже близко достойного!
— Аргус не совершает ошибок, — мягко парировал старый Князь Молнии, — а раз ты знаешь всех, то что можешь сказать про одаренного по имени Маркус Темный?
— Ч-ч-что⁈ — чуть не упал со стула Князь Огня.
А сидящий рядом с ним Князь Природы подавился брускеттой с икрой.
— Похоже, эти двое его знают, — подозрительно сощурился молодой Князь Смерти, только сейчас проявив интерес к происходящему.
— Конечно, знаю, — откашлявшись заявил Князь Природы, — этот пацан нанес оскорбление моему Роду, Клану и лично мне!
— Он мне уже нравится, — подался вперед повеселевший Князь Воды, — и как же он это сделал?
— Ну-у-у-у… — замялся Князь Природы и потянулся к стакану, чтобы промочить горло.
— Отказался вступать к нему в Клан, — за него спокойно ответил Князь Молнии, чем вызвал бурную реакцию за столом.
— Ну раз уж его силу теневика признал даже этот скряга и позвал в свой Клан, то я голосую за! — весело ответил Князь Воды.
— Поддерживаю, — поднял руку молодой Князь Смерти, состоящий с ним в одной коалиции.
Эти двое никогда не упускали повода подгадить огневикам и никак не могли упустить эту возможность и сейчас.
— От себя добавлю, — продолжил Князь Молнии, — что я тоже звал Маркуса в Клан на должность боевого стихийника. Мне он тоже отказал.
— Любопытно, — хмыкнул Князь Камня, — тогда я тоже за.
— Тогда решено, — кивнул Князь Молнии, — Княгиня отсутствует, но она уже передала мне свой положительный голос. Добавляем мой и имеем пять голосов «за». Результатом голосования объявляю о назначении…
— Вето, — громко раздался голос Князя Света, грубо прервавший председателя.
— Кхм, — кашлянул Князь Молнии, — одобренную большинством рекомендацию Аргуса нельзя отклонить. Потраченное тобой княжеское вето лишь перенесет срок исполнения, — мягко напомнил он.
— Этого достаточно, Аргус передумает, — спокойно ответил Князь Света, после чего поднялся на ноги и вышел из зала.
— Разве Аргус когда-нибудь менял свое решение? — усмехнулся Князь Воды.
— Никогда такого не было, — подтвердил Князь Камня.
— Срок исполнения рекомендации перенесен до следующего заседания! — громко объявил Князь Молнии, после чего старик бросил взгляд на трио из коалиции огня и добавил, — а вам, господа, осмелюсь напомнить, что для Аргуса нет никакого дела до наших решений. Если одаренный был рекомендован в Ратники, то Аргус уже считает его Ратником. Со всеми вытекающими последствиями.
— Мы знаем, — ответил за всех Князь Огня, тщетно пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
В течение пяти минут все, кроме членов коалиции огня, покинули конференц-зал.
— Что будем делать? — нарушил тишину Князь Природы, — отступим?
— Нет! — до хруста сжал кулак Князь Огня, не в силах сдержать эмоции, после чего его яростный взгляд перешел на сидящего рядом закованного в нерушимый доспех Князя Металла, — Этот Маркус должен сдохнуть. Мне плевать как. Мне плевать, чего это будет стоить твоему Клану. До следующего заседания он должен быть мертв. Это ясно?
— Да, — проскрежетал доспех и вместе с поспешившим свалить подальше Князем Природы направился к выходу.
Князю Огня и самому захотелось поскорее покинуть место своего величайшего позора. Он уже хотел побыстрее вернуться в свой пентхаус и выместить всю накопившуюся внутри ярость на одноразовых шлюхах, но у выхода из зала его терпеливо ждал Князь Света.
— Что за херню ты допустил в моем квартале? — холодно спросил он, — если ты не справляешься, то мы можем аннулировать наше соглашение.
— Нет, — склонил голову Князь Огня, — все под контролем! Не переживай!
— Мне так не кажется, — хмыкнул Князь Света, — выборы Главы уже назначены?
— Нет, но…
— Назначай, — строго приказал Князь Света, — я верну в квартал своего кандидата.
— Мрака? — опешил Князь Огня, — но ты же говорил…
— Говорил, что он будет там, где он мне нужнее всего. И теперь он мне нужнее всего на месте Главы Теневого Квартала. А когда это произойдет, мы с тобой пересмотрим наши договоренности.
— Как это пересмотрим⁈ — возмутился Князь Огня.
— Ты заставил меня вмешаться, старик, — с холодным взглядом начал затягивать галстук на его шее Князь Света, — ты облажался. За это придется заплатить.
Он продолжал давить, пока лицо Князя Огня не посинело, а когда отпустил, тот мешком упал на пол и начал жадно глотать воздух.
Сознание Князя Огня плыло, мысли путались, но он, не поднимаясь с пола, потянулся к телефону и набрал номер.
— Лео?
— Да, дядя.
— Даю добро на выборы, — прокашлявшись, восстановил голос Князь, — я пришлю тебе кандидата, которому необходимо оказать максимальное содействие. Это понятно?
— Срань… Еще одного? Нахрена он нужен?
— Это Мрак, — без эмоций добавил старик.
— О! — сразу оживился Лео, — так этот чудила жив?
— Жив. И ты должен отдать ему реликвию, — приказал Князь Огня и нажал отбой.
Глава 1
— Эх… и почему мой фамильяр не хомяк… — грустно протянул я, глядя на результаты труда Кота.
Угробить за раз столько трофеев, это надо было очень хорошо постараться!
Ну вот как, например, Кот смог «случайно» сжечь четыре полных ящика с лутом, а все пустые оставить целыми?
Или почему он филигранно и бережно вырезал зубы Крысюков, но людей рвал на куски вместе с броней? Причем если у бойца был шлем, то он прокусывал ему голову, а если наколенники, то перегрызал колени.
А уж про два уничтоженных пикапа и взорванный пулемет я вообще молчу. Вполне можно было обойтись без этих спецэффектов.
Мелкий засранец как будто сделал это нарочно.
Я, конечно, понимаю, что мой фамильяр не очень любит людей и семь сотен лет назад мне было бы абсолютно все равно как именно он убивает наших врагов, но сейчас же каждый имп на счету!
— А чем это хомяк лучше? — тихо спросила подошедшая сзади девушка.
Ее лицо выглядело слегка расстроенным из-за того, что потасовка закончилось раньше, чем мы вышли и она так и не увидела котика в бою.
Занятно, что окружающему хаосу она при этом совершенно не удивилась. Получается, несмотря на ее внешнюю реакцию на Кота, его силу девушка определила достаточно точно.
Интересная логика.
Как рюкзак, так котику нельзя его тащить у него же лапки, а как вылезать под пулеметы и убивать двадцать человек, то это нормально. Обычный кошачий вечер воскресенья.
— Много чем… — еще раз окинув взглядом
