кивнула Нина. – До того как погаснуть Двери Каоса, остались считаные минуты. С Миром Тьмы покончено. А это значит, что у Ливио нет никакой возможности вернуться к жизни.
Ческо очень хотелось верить словам Нины. Но ревность настолько глубоко проникла в его сердце, что, казалось, там не осталось место для любви.
Смущаясь, Нина протянула Ческо маленькую шкатулку из черного металла:
– Это тебе. От Ливио. Нажми на кнопку.
Ческо нехотя взял шкатулку. Нажал на маленькую красную кнопку, пульсирующую на крышке.
Послышался глухой голос Ливио:
«Я любил и счастлив, что испытал это чувство. Оно позволило мне понять, насколько важна жизнь. Понять, кто мы такие и кем могли бы стать. К сожалению, мне этого уже не узнать. Принадлежность к Алхимии Тьмы обрекла меня на смерть. Мне не спастись даже в облике призрака. Такова моя судьба, и ничто не смогло изменить ее, хотя я и пытался сделать это. Чтобы восстановить справедливость, я затащил в магму Каркона. Это последнее, что я сделал во имя любви, и горжусь этим. Я не получил Нину. Я не смог завладеть ее сердцем. Оно принадлежит тебе. Ваше совместное путешествие будет длиться всю жизнь. Как мне хотелось бы узнать, насколько прекрасна жизнь без ненависти, подавляющей ее красоту. Будьте счастливы. И за меня тоже».
Ческо замер, погруженный в раздумья. Затем сильно сжал шкатулку в руке. Послышался треск, что-то больно укололо его в ладонь. Разжав ее, мальчик увидел явно только что распустившуюся красную розу. Нежный аромат заполнил собой все пространство. Капли росы сверкали на ее лепестках.
Нина ахнула от изумления.
– Это тебе, – сказал Ческо. – На этот раз тебе дарю ее я.
Нина бережно взяла розу.
Налетел теплый ветер. Он разогнал облака, и яркие солнечные лучи залили все кругом до самого горизонта.
Издалека донеслось пение Гуги. Оно звучало все громче, и все сказочнее становилось сияние неба.
Нине припомнились последние строчки наставления Этэрэи в Путеводителе Светлом:
И когда ты победишь Мир Тьмы,
Подними глаза к небу:
Его сияние окутает тебя.
Внезапно ее затрясло словно от сильного озноба. Она подняла глаза к небу, и луч белого света ударил ей в лицо. Стеклянная Маска сбежала с него будто вода, и ожившая кожа лица вновь обрела естественные краски. Не отрывая взгляда от небосвода, Нина машинально потрогала щеки. Интенсивность небесного сияния все усиливалась.
– Что происходит? – спросили, подбежав, взволнованные Рокси, Додо и Фьоре.
Нина обернулась к друзьям.
– Маска… ее больше нет!.. – с улыбкой ответила она.
– Поздравляю! – захлопала в ладоши Фьоре.
Додо и Рокси увидели розу в руке Нины. Не сговариваясь, они посмотрели на Ческо, старясь понять, сердится он на нее по-прежнему или нет. Мальчик стоял с лучившимся от счастья лицом.
Вдруг почти над самыми головами ребят раздалось пение Гуги, и в солнечных лучах, заливших город, на собор и окружающие улицы с ее крыльев посыпалась тончайшая золотая пыль.
Гигантская птица Ксоракса, плавно взмахивая всеми четырьмя крыльями, рассекла солнечные лучи и мягко приземлилась прямо перед ребятами. Стоящий на ее спине Макс с Демиургией в руках, сияя от радости, позвал:
– Быстго пгыгайте на Гуги! Этэгэя с нетегпением ждет вас!
Слегка ослепшие от яркого света, ребята взобрались на спину Гуги, и она моментально взлетела.
Чем выше они поднимались, тем интенсивнее становилось лившееся с небосвода сияние.
Внезапно они увидели медленно летящую Фалбэллу, а следом за ней то, что они ожидали увидеть меньше всего: гигантский корабль из сплава Твердого Света с золотом в форме арки. Внушительный, завораживающий, он казался приплывшим из фантастического сна. На его корме возвышалась квадратная площадка, на изогнутом носу был вырезан символ магического медальона Ямбир. Сквозь прозрачные борта внутри корабля можно было разглядеть нечто вроде строения, с крышей и стенами, сверкавшими ярче солнца.
Арка Света плыла в небе, движимая потоком искр, порождавших гигантские радуги.
– Клянусь всем шоколадом мира, такой красоты я еще не видела! – ахнула Нина.
– Вот что мне было погучено, – распираемый гордостью, сказал Макс. – Я, Фалбэлла и Гуги должны были доставить сюда, в небо над Багселоной, эту Агку Света! Она с дгевних вгемен хганилась в Мигабилис Фантазио и с тех пог не плавала по Вселенной.
– Она плавала во Вселенной? – не отрывая от величественной Арки восхищенных глаз, изумился Ческо.
– Да, этот когабль был сделан из Твегдого Света и Золота Философского специально для того, чтобы плавать на очень далекие планеты и откгывать новые звезды, – объяснил Макс, вращая ушами-колокольчиками.
– Он восхитителен! Мне никто никогда не рассказывал об этой Арке! – Чем больше Нина вглядывалась в корабль, тем больше восторгалась им.
– Сейчас вы взойдете на его богт, – сказал андроид и подал сигнал Гуги.
Птица Шестой Луны облетела вокруг сказочного корабля и, спланировав, села на корму.
Не прекращая любоваться Аркой, ребята спрыгнули со спины Гуги на палубу. С порога сверкающего дома в центре корабля их радостными криками приветствовали Сбаккио, Тинтиннио, Куаскио и маленькая Ондула.
Все кругом было залито светом. Проникнув в души ребят, он наполнил их столь долго желаемым покоем.
Объятия животных Ксоракса и юных алхимиков были объятиями соратников по тяжелой борьбе с Карконом, его мерзкими слугами и призраками.
Опьяненная счастьем, Рокси понеслась в дом, а за ней – остальные. Они остановились в самом центре единственной комнаты. Вдоль ее стен стояли пять невысоких колонн из Твердого Света. На четырех из них были вырезаны названия Четырех Тайн на языке Шестой Луны:
– Все это ксогаксианцы подготовили в вашу честь! – Макс явно гордился своими друзьями.
Ческо протянул руку и погладил имя Первой Тайны – Атанор.
– Я отлично помню Остров Пасхи и племя моаи! – воскликнул он.
– А пирамиду Хеопса? Сколько труда нам стоило забрать Хауа! – напомнила Рокси.
Додо притронулся к плавнику Куаскио и погладил его:
– А я до сих пор с удо…удо…удовольствием вспоминаю пре…пре…прекрасное пу…пу… путешествие в Атлантиду, где мы на…на…нашли Четвертую Тайну – Шанду!
Нина остановилась перед четвертой колонной с надписью Хумус:
– А я никогда не забуду войну с ЛСЛ в Мексике. Мэр-змея заставил нас помучиться, чтобы отыскать Третью Тайну!
– А вот ваша последняя победа! – Макс поставил Демиургию на пятую, пустующую, колонну. – Но самая важная! Тепегь можно отпгавляться к Этэгэе и отпгаздновать это событие. Если не возгажаете, когда мы пгибудем на место, я снова возьму Демиуггию в гуки, хогошо?
В комнату влетела Ондула и, описывая круги над головами ребят, тоненьким голоском пригласила всех на палубу. Когда они вышли, Сбаккио выдул десять гигантских пузырей,
