повезло вам. Ладно, вот вы измерили, зафиксировали — а дальше? Почему такая секретность? Ни публикаций, ни интервью…
Теперь Гланц скривился по-настоящему. Стэн, похоже, попал по больному месту.
— Таковы условия, — буркнул доктор. — Мы связаны договором. Получаем щедрую спонсорскую поддержку, но взамен обязуемся сохранять все результаты в секрете.
— Ваш спонсор — Роггендорф. А раз так…
— Всё верно. Отчёты поступают лично ему. Как он ими распоряжается, я не знаю.
Стэн мысленно застонал. Ну да, кто бы сомневался — любой след в итоге приводит к этому упырю с десятизначным банковским счётом. Роггендорф нашёл в городе очередную странность, исследовал её без шума и помпы, а результаты сложил в копилку. И только он, судя по всему, понимает подоплёку происходящего, видит картину в целом. Ну а те, кто ему мешает, живут недолго…
— Ладно, — буркнул Стэн, — всё с вами понятно. Маховики не выращиваете — и то хорошо…
— Простите, что? — вытаращился Гланц.
— Не обращайте внимания. Благодарю за экскурсию.
Он вышел из здания, вернулся к машине и выехал на шоссе.
Итак, клиника отпадает. В том смысле, по крайней мере, что Эрика там не держат. А десятая миля — это что-то другое. И догадки на этот счёт имеются, как ни странно, у Эмили с её ухажёром…
Стэн, доехав до города, остановился у телефонной будки. На всякий случай позвонил Эмили. Трубку, как и ожидалось, никто не взял. Не отозвался и Артур Броуди. Не откладывая, Стэн съездил к Артуру на квартиру — никого не застал и там. Это тоже было предсказуемо, но досадно.
Оставалась одна зацепка — фирма «Межлунье».
Навести справки об этой фирме, правда, не удалось — ну что ж, придётся действовать напролом. Сейчас уже не до светских условностей.
Он повторил недавний маршрут и снова подъехал к будке с полустёршейся вывеской. Внимательно осмотрелся — вокруг по-прежнему царило безлюдье. Здесь был не жилой район, а промзона, и выходной день наконец-то стал преимуществом.
Стэн вытащил из багажника ломик.
Будку вскрывать не стал — сразу прошёл к постройке без окон, напоминавшей склад. Просунул ломик под дужку навесного замка и резко нажал. Раздался металлический всхлип, и дужка выскочила из паза.
Он снял замок и открыл ворота.
Нет, это был не склад.
Помещение пустовало, зато по центру имелась продолговатая смотровая яма. Причём, судя по размерам, она предназначалась не для легковой машины. Впрочем, и вся постройка была бы великовата для легковушки.
Гараж для грузовика?
И что этот грузовик перевозит?
Стэн обошёл гараж, но не обнаружил ни ящиков, ни мешков с таинственным содержимым. Грузы тут не хранились. Мистикой тоже вроде не пахло — никаких вибрирующих штрихов по углам.
Водитель забрал весь груз и уехал в рейс? Или наоборот — везёт что-нибудь сюда? Звучит логично. Хотя…
Перевозить ведь можно не только мешки и ящики.
А большой гараж может предназначаться не только для грузовой машины, но и, например, для автобуса…
Стэн застыл. Мысль, пришедшая в голову, была довольно проста, но позволяла взглянуть на ситуацию в новом свете.
И был способ её проверить.
Он быстро вышел из гаража, снова прикрыл ворота и навесил замок.
До своего района от добрался за четверть часа. Подрулил к фотоателье и, выскочив из машины, распахнул дверь.
Старый Айзек вздрогнул и поднял голову:
— Ты бы поаккуратнее. Доведёшь меня до инфаркта.
— Айзек, — сказал Стэн, — я спешу. Есть дело. Ты вчера проводил сестёр на автобус и сфотографировал их на память. Фотографии напечатал?
— Погоди, не соображу. Проводил сестёр?
Во взгляде у старика сквозило недоумение. Сыщику стало не по себе.
— Айзек, ты же сам рассказывал, вспомни! Две близняшки по восемнадцать лет. Одну из них зовут Дженни — ты мне её нахваливал и пытался сосватать. Говорил, что они хорошие, выросли у тебя на глазах…
— Дженни? — Айзек наморщил лоб и потёр висок, словно хотел унять головную боль. — Нет, я помню, конечно… Милая девочка… Но они с сестрёнкой где-то на юге, уже давно… И не пишут, совсем про меня забыли…
— Они уехали всего сутки назад! И ты их лично довёл до автобусной остановки!
— Извини, но ты что-то путаешь. Что значит — сутки назад?
— Не веришь на слово? Просто глянь вчерашнюю плёнку!
— Вот ведь неугомонный… Ладно, гляну сейчас. Как раз печатал вчерашнее… И не кричи на меня, пожалуйста! Я, между прочим, в два раза старше, даже в два с половиной!
— Погорячился, прошу прощения. Жду снимки.
Старик обиженно засопел, но поднялся и шагнул в соседнюю комнатёнку. Долго возился там, что-то бормоча, потом наконец вернулся с фотографиями в руках. Вид у него был растерянный донельзя:
— А ведь и правда… Обе сестрички — вот они, на остановке… Как же я мог забыть? Мистика какая-то прямо…
— Позволь взглянуть.
Снимок выглядел так, словно его отпечатали не сегодня, а лет тридцать назад — пожелтел и поблёк. Подробности, впрочем, были хорошо различимы. Сёстры улыбались взволнованно, держась за руки, а за их спинами ждал междугородний автобус — совершенно обычный, на первый взгляд. Складывающаяся дверь, багажный отсек у днища, лица пассажиров за окнами…
И только одна неправильность.
Не указан номер маршрута или пункт назначения. Вместо них на табличке — стилизованное созвездие-призрак.
— Айзек, тебе знаком этот символ? Видел его когда-нибудь раньше?
— Так странно всё это…
— Пожалуйста, соберись! Это очень важно!
— Пытаюсь… Символ? Трудно ответить… Видел очень давно, как сон наяву… Мы тогда были молодые, как эти девочки… Думали уехать на юг…
— Да-да, ты рассказывал. Но при чём тут созвездие?
— Я не знаю, просто смутное ощущение… Всё в тумане… Мы тогда даже взяли билеты, кажется, но передумали в последний момент…
— А сейчас, когда провожал сестёр, не обратил внимание на табличку?
— Нет, я только на них смотрел, хотел подбодрить…
— Понятно.
Стэн прошёлся из угла в угол, пытаясь упорядочить мысли. Значит, существует автобус, который не просто увозит пассажиров из города, но и буквально вычёркивает из памяти… Даже фотографии разрушаются… И всё это организует фирма «Межлунье»… Кстати, её эмблема тоже выцветает и блёкнет с фантастической скоростью…
И вот, значит, на этот рейс чуть не попал в своё время Айзек, а теперь попали близняшки… Напрашивается мысль — на автобус села и Эмили, поскольку решила, что он увёз её брата…
Стэн достал сигареты и зажигалку, но,
