ударил запах бумаг и стали, а я сему факту не удивлялась. Куда ни посмотри — стражники в металлических доспехах, сторожащие порядок в этом городе. Другие люди ходили, перенося в руках кипы различных документов. Гордхолл, а этот город назывался так, был сильным бьющимся сердцем своей страны.
Моё сердце тоже гулко застучалось о рёбра от количества людей на улицах. Нет, их не было больше, чем в крупных городах Земли, но за последние восемь лет я впервые вижу так много соотечественников. Они все не отличались красотой эльфов, силой оборотней или магическими способностями энеш-тошерн, но при этом они выглядели самыми живыми. Девушки, что прошли рядом, улыбались или звонко смеялись. Так беззаботно, счастливо, добро. Их смех раскатывался звоном колокольчиков по ровным улицам и тонул в шуме живой толпы. Вот какие-то воины идут и эмоционально рассказывают о своих подвигах, вот идут человеческие маги и обсуждают разные заклинания, активно доказывая свою правоту и опыт.
Одна дама кокетливо улыбнулась герцогу, проходя мимо, но он и мимолётным взглядом её не одарил. Вскоре наш дражайший куратор решил поделиться своим мнением:
— Дома прекрасны, жители ужасны. Впрочем, чего ещё ожидать от этих людишек? За мной, — скомандовал Мирон и направил лошадь прямо в толпу. К слову, толпа сразу же поспешила убраться с дороги грозного вида энеш-тошерн, и ехали мы достаточно быстро.
Я вертела головой, разглядывая те самые дома, о которых упомянул герцог. А посмотреть, между прочим, было на что! Волшебная архитектура этого города кричала о силе государства. Ни одна стена не была обделена лепниной, ни один уличный фонарь не стоял без красивых ажурных украшений. По дороге я насчитала минимум девять дворцов. Ну, или очень больших осабняков. Сами дворцы едва можно было рассмотреть через толпу людей, снующих туда-сюда, или сквозь фигурные кусты, но видные мне ворота были покрыты позолотой или вовсе выкованы из серебра. И как тут не воруют ничего?
Проезжая мимо очередного фундаментального здания я поражённо замерла. Этот дворец был гораздо выше, крупнее и богаче остальных, а ещё его не закрывали каменные стены, он просто был за кованым забором. Вроде бы звучит так, словно это безвкусный пафос, но нет же! Только гений мог такую громадину украсить и предоставить так, что здание кажется удивительно утончённым и изящным, при этом демонстрирую силу государства, в столице которого стоит.
— Это дворец короля, — просветил нас с Шалфей Андриан. — Впечатляет, да?
Не то слово! У меня, кстати, все эти самые слова из головы вылетели. Количество лепнины и её красота шокировали. Изображались различные воины, прекрасные девы, маги. Витражей не было, но это компенсировалось тем, что стекла были вставлены в тоненькие золотые рамочки. По-отдельности стеклышки кажутся бессмысленными, но если посмотреть на окна в целом…
Боги милосердные, сколько же тут трудов!
Гербом этой страны было древо жизни, и этот герб не казался особенно прекрасным на полотне, но из стекла и золота это великолепно! Одно огромное окно было посередине всей постройки и начиналось с первого этажа, уходя почти под саму арочную крышу.
И опять я посмотрела на нашего Мирона. Я могла заметить, что иногда его губы чуть размыкались, словно он ронял челюсть от восторга, но быстро брал себя в руки.
И да, в целом тут не средневековье, а этакая эпоха девятнадцатого века. Я заметила, что разные народы Вапирона по-разному застыли в стадиях развития земных государств. Энеш-тошерн были подобны людям и носили одежду девятнадцатого века (прошу, не судите строго, я всё-таки не на Земле росла и могу немного ошибаться). Девушки носили красивые шляпки, уже не настолько пышные юбки, беленькие перчатки. Мужчины предпочитали камзолы, пальто и интересные шляпы цилиндрической формы. Кстати, именно такая шляпа сейчас модно восседала на голове Андриана. Всегда такие шляпы мне казались забавными.
Я хмыкнула, маскируя смешок, а друг недовольно покосился на меня.
— Что?
— Не сочти за грубость, но ты тут словно дома, — осторожно ответила я.
Он только кивнул и мы продолжили наш путь. Я так думаю, что мы ехали в гостиницу. Ещё одна особенность города — разделение по кольцам. Чем ближе к этому величественному дворцу, тем богаче и роскошнее дома, тем изящнее одеты прохожие, а на точёных шеях местных дам красовались, сверкающие даже в тусклом скупом свете закрытого облаками солнца, бриллиантовые колье.
Я себя ощутила нищенкой и, ловя на себе то сочувственные, то полные превосходства взгляды, мигом поникла. Город красивый, волшебный, но скорее для работы, а не для жизни. Хотя, я же сюда, по сути, по работе приехала, да? И тут точно развит туризм!
Проехали мимо какого-то здания с массивными колоннам и я прочла золотую надпись на указателе "Дворец культуры. Государственный музей Ромпир". Хочу сюда! Обкультурюсь!
Значительно подняв себе самооценку подобными рассуждениями, я выпрямилась на своём келпи и чинно поехала дальше. Ещё, спорю на тысячу, Мирон выбрал самую дорогую гостиницу в этой столице.
Собственно, если бы я и впрямь спорила на деньги, то разбогатела бы. Герцог не подвёл, и мы въезжали в не менее роскошное здание, чем те дворцы, — королевский не в счёт — которые мы проезжали по пути сюда.
Мирон снял три номера. Сказал, что один для него, а остальные мы сами поделим. Я мгновенно сориентировалась и воскликнула:
— Шалфей и Андриан будут жить вместе!
Оба сразу же ощетинились.
— Вы же подружки, стесняться не будите, — парировал Риан.
— Вы же влюбленные, друг друга не стесняетесь, верно? — невинно протянула волчица, заработав два непонимающих взгляда. — Ну? Чего смотрите?
— Ты хоть поняла, что сказала? — поинтересовалась я.
— Поверь, в таких делах я опытнее.
Ну да, ну да. Если вспомнить их сплетни с подружками на лавочках у бань, то мгновенно можно подумать, что у неё действительно в таких делах есть опыт. Но с чего вдруг она тут не станет ломать комедию, лишь бы одной второй номер забрать! Ни на грош не поверю!
— А я, поверь, в таких делах хочу свою собственную комнату! — мрачно выдала я и скрестила руки на груди.
Андриан зачем-то ухмылялся. Потом повёл себя, как настоящий джентльмен.
— Не ссорьтесь, красавицы, — с самой обворожительной улыбкой проворковал он. — Я, между прочим, тоже при деньгах. Себе номер сам забронирую, а вы эти делите.
«Риан, я тебя люблю!», — было готово вырваться из моих уст, но тогда бы я подтвердила гипотезу Шалфей.
— Ты — лучший! — воскликнули мы хором с оборотницей.
— Знаю. Ладно, погуляем тогда позже, что думаете? Чем-то же надо заняться, а Мирон о нас через час забудет.
Город великолепен, по такому
