переговорить с твоим братом!
Фатхулла протянул Ксении телефон. Она тихо поговорила и вернула телефон хозяину.
Синий пикап с надписью «Почта России» ехал по безлюдному переулку неподалеку от Приморского проспекта. Вдруг перед ним откуда-то вывернулась старая, видавшая виды машина, подрезала пикап и резко затормозила.
Водитель пикапа тоже ударил по тормозам, но все же не сумел избежать столкновения, задел переднюю машину бампером. Раздался резкий скрежещущий звук.
Из передней машины тут же выскочил смуглый коренастый парень в приплюснутой кепке, подскочил к пикапу и заверещал истерическим голосом:
– Ты, коз-зел, совсем водить не умеешь? Кто тебе такому права дал! Ты посмотри, что ты с моей машиной сотворил!
Водитель пикапа, мужчина в униформе почтового служащего, тоже вышел, окинул смуглого парня оценивающим взглядом и проговорил с растяжкой:
– Ничего твоей машине не сделалось! Да она и до этого слова доброго не стоила! Так что лучше проваливай, поезжай, куда ехал, а то как бы тебе не пришлось пожалеть…
– Что?! – вскрикнул парень. – Ты меня еще пугать будешь? Плати за ремонт!
– Ну, если ты по-хорошему не понимаешь… – почтальон шагнул вперед.
В это время из-за угла вывернула еще одна неказистая машина, резко развернулась и затормозила рядом с пикапом. Из нее вышел толстый, приземистый детина. В руке у него был разводной ключ.
– Что тут такое, Рахматулла? – спросил он смуглого парня. – Что случилось?
– Да вот, этот козел мне машину разбил, а платить не хочет. Еще пугать меня вздумал!
– Вот как? – детина с разводным ключом повернулся к почтальону, как будто только сейчас его увидел. – Ты что – на моего брата наезжаешь? Ты кто вообще такой?
Почтальон отступил к своему пикапу и примирительно проговорил:
– Тише, тише, мужики, чего вы шум поднимаете…
При этом он потянулся к карману.
В это время в переулке появились одна за другой еще две видавшие виды машины. Одна встала сзади почтового пикапа, заблокировав ему задний ход, другая – чуть в стороне.
– Ладно, мужики, не будем скандалить… – Почтальон медленно опустил руку, завертел головой. – Сколько я тебе должен? Давай рассчитаемся и разойдемся, я вообще-то тороплюсь…
– Торопится он! – возмущенно проговорил водитель, из-за которого начался конфликт. – Теперь он торопится! Ты только посмотри, как ты мне машину разбил! Здесь не меньше чем на двадцать тысяч работы… а еще детали…
– Что?! – Почтальон ухмыльнулся. – Ты, парень, совсем оборзел! Возьми себя в руки! Где тут на двадцать тысяч? Да весь твой драндулет столько не стоит!
– А ты посмотри сюда!
Почтальон приблизился к машине скандального парня.
В это время из машины, которая стояла позади почтового пикапа, выскользнул смуглый худощавый человек. Он подобрался к задней дверце пикапа, повозился с ней – и дверца открылась. Парень отступил в сторону. Рядом с ним появился второй человек, со свертком в руках. Он скользнул внутрь пикапа, недолго там пробыл и снова выбрался. В руках у него по-прежнему был сверток, но он стал немного больше.
– Ну, не двадцать, – смягчился вдруг скандальный парень. – Пускай будет десять…
– Вот тебе две тысячи, и разойдемся по-мирному! – предложил ему почтальон.
– Хорошо, будь по-твоему! – Парень взял деньги и сел в свою машину.
Почтальон удивленно огляделся.
Все машины, которые только что окружали пикап, разъехались в считаные секунды. Переулок снова стал безлюдным. Почтальон сел в машину и поехал дальше.
Ксения снова заглянула в подземное святилище.
Мер взглянул на часы и озабоченно проговорил:
– Скоро полночь… нам нужно проводить ритуал, а ребенка все еще нет! Сестра Иза, где тот человек?
– Он должен прийти! – ответила ему Изольда. – Он очень точен и надежен!
В это время в глубине пещеры послышались шаги.
– А вот и он!
В святилище вошел мужчина в униформе почтового служащего. В руках у него была большая сине-белая коробка.
– Вот он! – взволнованно прошептал Фатхулла. – Это тот самый почтальон! И посылка у него та самая!
– Будем надеяться, что твой брат успел сделать то, что собирался. Тогда посылка не та…
– Я принес то, что вам нужно! – проговорил «почтальон» и передал коробку Изольде и Меру.
– Вы чуть не опоздали! – проворчал адвокат.
– Но он успел! – возразила Изольда и повернулась к «почтальону». – Спасибо. Остаток денег я переведу на ваш счет утром.
– У нас осталось совсем мало времени! – прервал ее Мер. – Начинаем!
Он подошел к алтарю, накрыл его черным шелковистым полотнищем, повернулся к двум женщинам в черных накидках, которые стояли поблизости:
– Сестры, подавайте сосуды!
Одна из женщин подала ему серебряный кувшин с узким горлом, вторая – бронзовый. Мер поставил кувшины на алтарь, поднял руки и проговорил нараспев:
– О, Энлиль, отец наш! О, Энлиль, владыка подземного мира, повелитель двенадцати небес! О, Энлиль, который старше времени и больше бесконечности! Услышь нас, о, Энлиль! Услышь своих верных детей, благородных Черноголовых!
– Услышь нас! – подхватили остальные.
– О, Энлиль, одари нас своим покровительством! Даруй нам часть своей божественной силы! Услышь нас!
– Услышь нас! – вторила ему массовка.
– О, Энлиль! Сегодня сбудется древнее предсказание. Мы возложим на этот алтарь принца, наследника древнего шумерского рода! Благослови его, о, Энлиль!
– Благослови его!
– В древности было предсказано, что этот принц вернет благородным Черноголовым, потомкам жителей Шумера, по праву принадлежащее им величие, вернет достойное место среди прочих народов, сокрушит наших врагов, унизит наших недоброжелателей. Благослови же его на это деяние, о, Энлиль!
– Благослови его!
– Сестра Иза, – Мер повернулся к Изольде Михайловне. – Не медли! Великий Энлиль ждет! Возложи принца на алтарь! Время священного ритуала настало!
– Сейчас… одну секунду…
Изольда вскрыла коробку канцелярским ножом, раскрыла ее, запустила внутрь руки… и вдруг издала изумленный вопль.
– Что такое? – недовольно проговорил Мер. – Давайте же, сестра… Энлиль ждет!
– Он ждал не этого! – воскликнула Изольда и подняла то, что лежало в коробке…
В первое мгновение Ксении показалось, что это грудной ребенок, и у нее промелькнула мысль, что задуманная ею операция провалилась.
Но уже в следующую секунду она поняла, что Изольда Михайловна держит большую куклу, большого розового пупса, размером с настоящего ребенка.
Изольда качнула куклу – и она произнесла резким квакающим голосом:
– Ма-ма!
– Она еще и говорящая! – усмехнулась Ксения, повернувшись к Фатхулле. – Значит, твой брат сумел все сделать как надо и спас своего ребенка!
Фатхулла облегченно вздохнул.
И в это время за спиной у них с Ксенией раздался хриплый, резкий голос:
– Вот ты где! Это ты ставила мне палки в колеса! Это ты нарушила все мои планы!
Ксения резко обернулась.
В нескольких шагах от них с Фатхуллой в подземном коридоре стоял человек в униформе почтовой службы. Теперь Ксения узнала его – это был
