хорошо. Работаю успешно и всем нравлюсь. Никто еще не сбежал от меня из города, Мирани. Питаюсь я нормально, мама. Папуля, не переживай, меня здесь никто не обижает. Да, кстати, я взяла с собой Лапушку, так что можешь не волноваться по поводу ее исчезновения. Ба… спасибо тебе, ты одна была коротка. Еще меня очень порадовало, что ты прислала мне всего лишь пятьдесят писем, по пять вопросов в каждом.
А теперь про состояние дел на сегодня. В Виндоухарде до моего приезда и немного после, пока мы с Алистером были в соседнем Винде по делам, бесчинствовали разбойники. Так вот, негодяи пойманы моим питомцем, Медвежутиком – крупным скелетом медведя, и демонами из Театра нежити, которые милостиво согласились помочь мне с планами возродить город.
Чем я собираюсь заниматься те двадцать два месяца и два дня, на которые подписала контракт? Все просто. Организую лесопильную артель и бумажную мануфактуру, закрою ипподром (потому что это гадкое азартное занятие), а на его месте разобью сад из карамельных деревьев. Освобожденных от скачек лошадок впрягу в повозки и подготовлю делегации для доставки наших товаров по всему королевству. Отправлю кого-нибудь обаятельного налаживать связи с местными купцами и фермерами. Без этого никак, согласитесь? Радуйся, мама, твои уроки не прошли даром. Ба, ты тоже хорошо меня воспитала. Папа, я тебя люблю.
Так вот, насчет планов. Значит… доведу до ума идею с медоварней. Тем более что Мориз уже подсказал, где можно разбить пасеку без вреда для урожая местных жителей. Да! Кстати, а еще я недавно спасла одного старика от карбункула, темного артефакта (прошу не путать с гнойником). Вчера он приехал с визитом, привез мои калоши и мешок конфет. А еще поведал одну странную новость, будто видел, как один подозрительно черный блестящий камень упал с моста, когда он проезжал мимо. Также я спасла Алистера от кровавого рубина. Встретила милейших ведьм: Тутунию, Шанру и Коробу. Последние, кстати, теперь живут с нами в поместье Алистера. Добрейшие, в сущности, женщины, если их не злить всякими пустяками. Они на днях испекли нам вкуснейший торт, который, я, к сожалению, не успела попробовать, потому что потеряла сознание от переутомления, голода. Ой, не переживайте. Все уже хорошо, и состояние мое отличное. Настроение еще лучше. И инструменты тоже пригодились на первое время, пока Монро и чертенята не вернулись из логова бандитов. К слову, за один раз все награбленное они унести не смогли, несмотря на то что демоны. Пришлось ходить около десяти раз, но точно не скажу – не считала и не спрашивала.
Умничка Дари, бывшая управляющая города, которую я восстановила в должности, во всем мне помогает и печет вкуснейшие пироги под причудливым названием «шарлотка». А вы знали, что все дело в яйцах? Чтобы тесто получалось пышным, нужно выбрать правильные яйца… Если вас это заинтересовало, могу выслать двухстраничный рецепт, которым столь щедро поделилась Виньеда, мама наших служанок Айзы и Лорны. Старательные девочки сильно меня удивили. Натерли до блеска все полы в поместье Виндоухардов. Ну, думаю, это вам не интересно. Буду краткой.
Кстати, заранее предвижу ваши вопросы и отвечаю ниже.
Как поживают те разбойники, которых поймали наши помощники? После моих специальных душещипательских манипуляций и малюсенького внушения они стали очень даже старательными работниками города, пока на бесплатных началах. Надо же им как-то компенсировать местным жителям причиненные неудобства из-за своей гадкой деятельности. Да, чуть не забыла! Их главарем оказалась женщина (не припомню ее прозвища), одержимая неприкаянной душой любовницы Алистера Виндоухарда I. Жаль, к тому моменту, когда я с ней разобралась (упокоила правильным образом – так, чтобы она нас больше не беспокоила), Тутуния уже вернулась к себе на гору, где и живет уже сто двести лет.
Ах, я же еще ничего вам не сказала про самого Алистера, моего подопечного! Красивый молодой человек. Перспективный некромант, которому осталось доучиться два года в Академии нежити. На этом я планирую настоять в ближайшем будущем. Почему? Да потому что он последнее время ведет себя очень странно. Открытки дарит, цветы приносит. Зовет гулять в лес и на местные кладбища. Последнее, кстати, очень соблазнительно, но я держусь из последних сил. Ведь вы же знаете, один раз я умудрилась поднять из могил половину кладбища, пока искала пропавший труп миссис Броуди.
В этот раз я так не поступлю. Хорошенько усвоила урок на будущее. И ни на каких королей больше покушаться не буду, точно. Так что, надеюсь, до вас не дойдет никаких компрометирующих слухов обо мне. По крайней мере, я прикладываю все усилия для того, чтобы этого не случилось. Держу себя в руках. И, кроме себя, держу в руках бразды правления целым городом! Вот так-то, сестрички… Ха-ха.
Ну, я побежала смотреть концерт, который нам устраивает бродячий театр и замечательные актеры: Лупертино, Малкуэл, Джокони, Монро, Дырген, Поджук, Тгрум, Мрель, Фарран и хряк по кличке Хряк. Ничего о них не слышали?
Жаль.
В общем, целую всех и обнимаю, ваша М. П.
Постскриптум. Только не надо к нам приезжать с проверкой! И даже Мирани не засылайте, иначе я очень сильно рассержусь. А вы же знаете, что случается, когда я обижаюсь, да? Играюсь с Лапушкой в ближайшем лесу, например…
На этот раз точно все. Берегите себя».
– Уфу-уф! – Громко выдохнув, Мерил Пери облегченно опустила перо в чернильницу и с гордостью посмотрела на собственное творение. – Красиво. Коротко. И почти нет клякс.
Радости ее не было предела. Особенно потому, что она рассчитывала успеть до вечернего рейса местного дилижанса, чтобы передать письмо. Жаль только, что кто-то умудрился сломать местный хронометр, который мог бы с легкостью подсказать ей текущее время. Сейчас же ей пришлось полагаться на интуицию, надежду и везение. Иными словами, спешить на всех парах через грязь в глушь в попытке поймать любителя чертовых бабушек по имени Рехар, который довез ее сюда чуть менее недели назад.
– Боги! Я здесь меньше недели и уже столько сделала… – изумленно произнесла Пери, поднимаясь из мягкого и удобного кресла. Злорадная ухмылка на долю секунды растянулась на ее лице, когда девушка добавила: – Мирани и сестрички лопнут от зависти.
Но вот она поняла, какую оплошность совершила, и похлопала себя ладонью по губам в наказание. Вот только она не знала, что на подушечках ее пальцев остались миниатюрные капельки чернил, которыми она окрасила вначале губы, а затем уже и письмо, конверт и даже платье.
– Так, не время сейчас заниматься бахвальством.
Мерил плотно закрыла
