увеличившуюся группу. — Одни боги знают чем, разбираться у нас уже времени нет. Брат…
— Данило, — неожиданно бодро представился культист, но предпочел капюшон не поднимать. — Нам артефакторы подкинули пару интересных игрушек. Скажем так, на стыке технических и магических достижений.
По насмешке в его голосе стало понятно, что стык этот законности и запретности. Но на это стало наплевать как раз в тот момент, когда утром улицы заполонили исчадия бездны.
— У нас тоже на стыке, — правильно понял его Глеб и махнул нам: — Призывайте свой зоопарк. Кроме тебя, Бессарабия, а то мы тут все забудем о задаче. Господа, прошу без нервов, всё согласовано.
Карл печально вздохнул, глядя как появляются наши духи. Культист на явление взирал вроде бы спокойно, имперцы слегка вздрогнули, но к оружию не потянулись. А потом и вовсе разглядывали боевых питомцев с восхищением.
Мантикору мне пришлось ловить за хвост в полете. Кара, почуяв близость и широкий ассортимент любимой закуски, чуть не рванула их жрать.
— Не гладить, с рук не кормить, — провел я короткий инструктаж, уворачиваясь от зубов своей кошки.
— Воздух! — заорал один из имперцев.
Одна из тощих летучих тварей заметила нас и решила подкрепиться. Но никто ничего не успел предпринять. В воздух метнулась гарпия. Битва была красочной и очень короткой. Наша птичка долбанула клювом по башке демона, взлетела повыше и разодрала когтями контуженного монстра.
Ошметки шлепнулись в паре метров от нас, мы лишь брезгливо отошли на шаг. Скоро все заляпаемся черт знает в чём, но хотелось оставаться чистыми до последней такой возможности.
— Сильно, — подвел итог быстрой демонстрации главный в паре имперцев, уважительно кивая головой. — Что же, вопрос с прикрытием с воздуха закрыт. А это, простите, что?
Глаза немолодого уже мужика с любопытством рассматривали пушистый шарик. Песец Германа, вероятно, пытался принять гордый вид, отчего шерстка встала дыбом, закрыв и мордочку, и почти полностью короткие лапки.
— Увидите, в двух словах не описать, — без капли издевки ответил Глеб. — И лучше вам держаться подальше, уж поверьте.
Создание счастливо пискнуло и засеменило помечать крышу. А мы продолжили разговор, прерываясь на связь с обителью и другими группами.
Несмотря на беспрецедентную атаку низших, благодаря жизни в постоянной борьбе с демонами, растерянности и несогласованности не было. Пусть пришлось привлечь все службы, но те же имперцы не падали в обморок при виде тварей. У них тоже была общая демоническая подготовка.
Пока наступление на район высоток сдерживали местные бойцы, всё таки охрана там была неслабая. Даже отсюда были видны вспышки применения силы, причем не только богоугодной. Синие всполохи говорили о том, что там работают и ведьмы. Я вспомнил сводную сестру цесаревича и не удивился.
Но совсем скоро линию защиту прорвут, учитывая количество демонов. И боевые группы стягивались со всех сторон для совместной атаки. С демонами хотели покончить одним ударом. Как с земли, так и с воздуха. Вопрос о целостности зданий не стоял…
Население эвакуировали весь день, так что кто сам остался, тот и виноват, как говорится. Но судя по тому, что я услышал в разговорах храмовников ещё в обители, обыскивали всё тщательно, соответствующее оборудование было доставлено сразу же.
Вот только ни вестников, ни лордов так и не было видно. Даже Артур, чье царство исправно принимало мирных жителей, давно не показывался на глаза.
Все понимали, что низшие демоны это только начало. Страшная сила, но одолимая. Если город выстоит эту ночь, то утреннее подкрепление сметет остатки тварей окончательно. А несколько военных самолетов уже подлетали к столице.
Мы ожидали, не высовываясь. Можно даже сказать заскучали, хотя звуки и картинка не способствовали. Темнело, уличное освещение было частично повреждено, так что кварталы чернели большими пятнами. Периодически громыхали взрывы и над домами полыхал огонь.
Когда в небе стало больше демонов, мы приняли решение скрыться в здании. Может, твари и не были достаточно разумными для того, чтобы передать информацию о нашем расположении. Но лучше не рисковать.
Строение оказалось офисным. Мы осторожно проходили безлюдными темными коридорами, мимо бесконечной вереницы дверей с табличками. Все эти менеджеры по связям, сбыту, наладке и прочая, давно спрятались кто под землей, а кто и в собственных бункерах. Этот район, прилегающий к современному центру, уже был отнюдь не для простых работяг.
На одной из кухонь пополнили запас воды из кулера и набили подсумки печеньями и шоколадками из автомата. Его мы были вынуждены раздолбать, мелочи ни у кого не нашлось. Но мы оставили записку, куда обращаться за компенсацией. Мародерство последнее дело в такое время.
Обосновались, укрывшись за широкой стойкой администратора, перед стеклянными дверьми. За входом в здание раскинулась обширная стоянка и там миграции демонов не происходило. Но мы всё равно не выходили наружу.
Приказ был строгим, никому не показываться до команды. Наверху тоже сообразили, что слишком уж слаженно действуют тупые твари. Я же всё больше подозревал участие пропавших лордов.
Мало ли что они говорили про нежелание поддерживать психованного владыку. Вся история полна моментов удивительных переобуваний на ходу.
— Его императорское высочество у себя в башне, — сообщил имперец, переговорив по собственному каналу. — Там месиво в воздухе, улетать опасно. Похоже, первоочередная задача будет вытащить его оттуда.
— А где император? — спросил я.
Вояка глянул хмуро на такое сокращение титула, но всё же ответил, забив на привычную осторожность. И подтвердил слухи о главе государства.
— В безопасности. Его императорское величество уже давно находится вне города. Его здоровье не позволяет ему принимать участие в делах империи. Временно, конечно же, — быстро исправился он, поняв что говорит. — Нас уже несколько недель как перевели под руководство его высочества. Цесаревич фактически курирует почти все столичные службы и…
Имперец умолк, но намек поняли все. И если Георгия сожрут демоны, империя останется мало того что без руководства, так и без наследника. Пока они там наверху разберутся в родственных связях и очередях на престол, всё развалится. Особенно в такой момент.
Ждали мы долго. Карл задремал и похрапывал, к нему присоединился и научившийся тому же полезному навыку княжич Ростовский. Его гарпия сидела нахохлившейся огромной статуей в тени дальнего от выхода угла.
Мантикора тоже дрыхла, развалившись позади нас. Но бдительно водила ушами и лениво отмахивалась хвостом от песца, решившего что это замечательная игрушка для того, чтобы скоротать время. Кошка порыкивала на пушистика, но незлобно.
Команда поступила, когда на улице совсем стемнело. Здесь не повредили освещение и на стоянке загорелись несколько фонарей.
— Ну что, господа, выходим, — тихо произнес Глеб, осмотрев команду и нежными пинками
