Бьорну удалиться.
Глава 29
Бьорн и Виола оделись и вернулись к столу.
— Перекусим? — спросил Бьорн, усаживаясь на скамью.
Виола окинула взглядом угощение: ягодные пироги, засахаренные орехи, экзотический для этих мест виноград. После того, как ярл едва не изнасиловал ее в купальне, она чувствовала себя довольно паршиво, но, вместе с тем, дико хотелось есть. Неизвестно, сколько еще придется здесь торчать, а значит, подкрепиться не помешает.
Она села на лавку рядом с Бьорном. Он обнял ее за плечо и притянул к себе.
— Прости за то, что сейчас произошло. — Теплые губы приникли к ее виску. — Клянусь бородой Ньоруна, не ожидал, что этот сукин сын устроит такое непотребство.
В памяти всплыл последний визит Сигизмунда… Веревка, кинжал, издевательства…
— А вот я как раз чего-то в этом роде и ожидала. — Виола невесело усмехнулась.
— Поверь, если бы я знал, то не тащил бы тебя с собой. — Бьорн со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы. — Дерьмо! Когда он тебя лапал, как же хотелось раскроить ему череп!
Он потер скулу, на которой наливался багровый кровоподтек.
— Толку теперь сокрушаться? — вздохнула Виола. — Что было, то прошло. Жаль только, что из-за меня ты потеряешь землю.
— Да что земля? Я жизнь за тебя отдам.
Их глаза встретились. Бьорн ласково взял ее за подбородок и поцеловал. Он уже успел отведать пирога, и его рот был ежевично-сладким. Виола с жаром ловила его губы, от пьянящей страсти закружилась голова. Неудовлетворенное желание вспыхнуло с новой силой, и Виола услышала свой тихий протяжный стон.
В следующий момент Бьорн прервал поцелуй и выпустил ее из объятий.
— Хватит, иначе я возьму тебя прямо сейчас! — хрипло произнес он и потянулся к расписному кувшину. — Вина?
— Пожалуй, — кивнула она. — Что-то в горле пересохло.
Он наполнил рог и вручил его Виоле. Она пригубила вино. Терпкое, и насыщенное, оно составило бы достойную конкуренцию тому, что подают к столу в замке ее отца.
Бьорн и Виола принялись уплетать орехи и пироги, запивая их вином. Из купальни тем временем доносились плеск, шлепки и женские визги, наполненные скорее болью, чем сладострастием.
Что этот мерзкий извращенец вытворяет с несчастной рабыней? Взглянув на Бьорна, Виола заметила, что он уставился в одну точку, а его брови сдвинуты к переносице. Ей стало стыдно за то, что они едят, пьют и ничем не могут помочь бедняжке.
— Пойдем на воздух! — предложила она, вставая из-за стола. — От этого дыма мутится в голове.
— Идем. — Бьорн тоже поднялся на ноги.
Выйдя во двор, Виола огляделась по сторонам — частокол, сторожевая вышка, стойло для лошадей. Несколько стражников играли в кости, рассевшись на ящиках вокруг бочонка. Коренастый бородач, который встречал их у ворот, кивнул Бьорну.
— Ну что, ярл был к тебе благосклонен? — поинтересовался он.
Бьорн неопределенно махнул рукой и спросил:
— Как думаешь, долго он еще собирается здесь торчать?
Стражник взглянул на небо.
— Да, может, пару часов. Обычно мы возвращаемся засветло.
— Ну что ж, подождем. — Бьорн повернулся к Виоле. — Прогуляемся?
Они вышли за ворота. Облака рассеялись, и в ослепительно-голубом небе ярко светило солнце. Виола развязала ленту на косе, позволяя теплому ветерку растрепать влажные волосы.
Следующие часы пролетели как один миг. Бьорн и Виола гуляли по живописным окрестностям, любовались озерами с прозрачной лазурной водой, дышали бодрящим воздухом в сосновом бору. А когда набрели на залитую светом полянку, то опустились на бархатную траву и довершили то, чему так бесцеремонно помешал в купальне ярл Сигизмунд.
— Я люблю тебя, Бьорн Торвальдсон, — прошептала Виола, прильнув всем телом к горячей груди избранника. — И никто другой мне не нужен.
Вместо ответа Бьорн еще крепче прижал ее к себе, и она ощутила, как сильно бьется его сердце. Они лежали в высокой траве, рядом плескалась вода, а сквозь трепетную листву проглядывало ясное голубое небо.
Но несмотря на погожий день, на душе было неспокойно. Тревожное предчувствие подтачивало ее изнутри, словно вгрызающийся в яблоко червяк.
— Давай уедем отсюда! — приподнявшись на локте, Виола взглянула Бьорну в глаза. — Прямо сейчас.
— Чего ты боишься? — Он погладил ее по плечу.
— Его.
— Почему?
— Мне кажется, случится что-то плохое… он захочет отомстить. Вдруг он прикажет тебя убить?
— Да ну, перестань. Согласен, нрав у него не подарок… но убивать меня ему нет никакого резона. Если я помру — Грондаль перейдет к моей дальней родне, а Сигизмунд всегда мечтал заграбастать его себе.
— А если он велит тебя казнить после того, как заберет твою землю?
— Даже ярл не может безнаказанно убить свободного человека. Людям это не понравится.
Виола недоверчиво хмыкнула.
— И что они сделают? Поднимут бунт?
— Вполне возможно. — Бьорн пожал плечами. — Восстания уже случались в прошлом, и не раз. Сигизмунд не дурак, он не станет ради мести рисковать своей властью.
— Хотелось бы верить.
— Все будет хорошо! — Бьорн поцеловал ее в лоб и встал, отряхивая травинки со штанин. — Пора возвращаться.
Протянув руку, он помог Виоле подняться, после чего они привели в порядок свою одежду и двинулись в обратный путь.
Когда они вернулись на подворье, ярл и его свита уже собирались в дорогу. Рабыня Диса стояла поодаль. Она опустила голову, но все равно было заметно, что у нее на лбу свежая ссадина, а глаза покраснели от слез.
«Чтоб ты сдох, похотливый кобель!» — Виола до боли стиснула кулаки.
— Где тебя нечистая носит? — увидев Бьорна, ощерился Сигизмунд. — Я уж думал, ты сбежал как помойная крыса.
Врезать бы этому упырю чем-нибудь тяжелым! Однако Бьорна руганью было не пронять.
— Разумеется, нет, мой ярл, — с холодным достоинством ответил он. — Я собираюсь честно выполнить наше соглашение. Моя земля в обмен на Виолу.
При этих словах стражники удивленно переглянулись. «Он сказал это при свидетелях, чтобы старый хрыч не смог отвертеться от своего обещания», — сообразила Виола.
Сигизмунд скривился.
— Поехали уже! — рявкнул он. — По коням!
Все забрались на лошадей и отправились в Рюккен.
***
Весть о грядущем подписании договора разнеслась по всему селу, и в Главный Дом набилось столько народу, что яблоку было негде упасть. Люди столпились вокруг длинного очага, и пламя поигрывало красными отблесками на их взбудораженных лицах.
Сигизмунд сидел на высоком троне, рядом — Фастрид, а перед ними стоял судья с седой окладистой бородой. Он держал развернутый свиток и нараспев зачитывал начертанные на нем слова.
— Сим соглашением Бьорн Торвальдсон передает все права на владение землями в долине Грондаль ярлу Сигизмунду в обмен на рабыню Виолу Альберди.
По залу прокатился глухой ропот.
— Где
