черное, шли шаг в шаг, напоминая живой, единый организм. Посередине шла Дариана. По правую руку от нее шагала Лариниэль, по левую — Моника. Оборотни нерушимыми скалами замыкали линию по обеим сторонам.
— Свет, Мрак, как же я рад! Боги, спасибо! — выдохнул Кентар.
— Как по мне, так тут без шансов, — хмыкнув, сказал Вал.
— Удачи, девочка моя, — шепнул Арид. Кажется, услышал его только я.
Вид из ректорской и по совместительству одной из двух судейских лож был просто великолепный. На плохое зрение я никогда не жаловался, поэтому увидел, как искривилось лицо Беатрис, стоило ей увидеть Эймана.
— Рантор, откуда ты знал, что оборотень согласится? — заинтересованно спросил фей.
— Я его поверхностно прочитал, а потом слегка рассеял навеянный на парня дурман, — ответил вместо меня Арид. — Дальше он сам все осознал.
— Дурман? — хмуро спросил ректор, когда с официальным представлением было покончено, а до первого боя еще оставалось немного времени.
— Да, Эйман вдыхал что-то на протяжении дней пяти-шести. Я всего лишь помог его организму начать сопротивляться. Сейчас он почти пришел в себя.
— А я только попался на пути бегущего Эймана и впихнул ему его же вещи, — закончил краткий рассказ я.
— Итак, господа, первая часть плана моего отца провалилась. Так держать!
Я мельком посмотрел на друга, но фей только криво усмехнулся и вернул все свое внимание к первой паре соперников. Что ж, гонка началась, и мы просто обязаны победить, ведь на кону слишком много!
Лариниэль Лиатари
Удар гонга. Песок хрустнул под моей слегка сместившейся ступней. Стена против огненной магии вспыхнула, отгораживая нас от противников. Голубой щит. Меня это не удивило. Вдох. Вновь удар противника! Выдох. Ответная атака Рины. Не в лоб, нет. Пульсары пошли по дуге, огибая их защитную стену. Мимо! В последний момент их защитник успел выставить щит и прикрыл своих. Вспышка пламени и жар, коснувшийся кожи несмотря на выставленные мною щиты. Где-то рядом рыкнул Иаран, сцепившись с оборотнем противников. У них своя битва, я не смотрела. Для этого есть Ника. Она предупредит. Соперники, резко сместившись в сторону, предприняли новую атаку. Стена изогнулась и превратилась в сферическую защиту. Ухмылка сама собой появилась на лице, когда заметила удивление их щитовика. Один из подпевал Астара. Тем лучше. Кровь кипела, требуя выпустить больше магии, дать ей разгуляться. Нет. Не время. Позже. А пока…
— Рина, сейчас! — крикнула я и уцепилась за руку демоницы.
Наши нестандартные атаки всегда повергали соперников и противников в смятение. Я сама не знала, в чем причина этого взаимопонимания, да это и неважно. Важен сейчас лишь бой и лукавая улыбка подруги, с силой подкинувшей меня в воздух. Кто-нибудь пробовал ставить щиты в почти свободном падении? Это немыслимо, но не для того, кто всю жизнь летал. Для меня это даже проще, чем на земле.
Атаки сверху, причем такой наглой, противники не ожидали. Ввинтившись и уйдя вниз штопором, я была поймана демоницей почти у самой земли. Щит, чем-то напомнивший мухобойку, оглушил и дезориентировал и боевика, и защитника. Дариана довершила начатое. Я же в очередной раз отметила, насколько же демоны сильны физически. Не думаю, что Рина прикладывала какие-то серьезные усилия для моего подкидывания. В этот же момент раздался победный рев Иарана. Мимо нас, пикируя, пролетел Эйман в обличии сокола.
— Три… Два… Один…Победа за командой шестнадцать! — громогласно объявил ректор Фтор.
Пусть выбыла и не вся команда, но один целитель и потрепанный оборотень мало что могли противопоставить отряду в полном составе. Они даже пытаться не стали. Вот и правильно!
Стоило гонгу возвестить об окончании поединка, Иаран вернулся в человеческую форму. Вот и у нас первое ранение. Ничего серьезного, но и приятного мало. Моника тут же занялась своими прямыми обязанностями. Вдох. Выдох.
— Кто следующий? — вскинув руку со сжатым кулаком, крикнула Рина.
Зрители взорвались аплодисментами. А следующими у нас были Март и его команда. Как прикажете калечить друзей? Вот и я не знала. Правда стоит отметить, что все разрешилось почти без нашего участия. Однако об этом немного позже…
Глава 24
Мы удалились с арены, уступив ее другой паре, в которой была команда Бонка. Я неприязненно поморщилась. Они очень сильны и тоже мыслят нестандартно. Не так лихо как мы, конечно, но в прошлом поединке одержали верх над соперником также благодаря элементу неожиданности. Вероятнее всего, именно они выйдут в финал, а, значит, именно с этими неприятными существами нам придется бороться за лидерство.
От анализа начавшегося боя меня отвлек осторожный тычок в бок. Эйман. Именно он сейчас жаждал моего внимания. Я тут же внутренне напряглась, но постаралась не показать этих эмоций другу.
— Лана, прости меня. Я был напыщенным индюком, не видящим, где истина. Любовь… — Эйм неожиданно запнулся и поморщился. — Внимание звериной ипостаси к Беатрис помутило разум, не дав обратить внимание на очевидные факты. И я… не хотел сделать тебе больно своими словами. Эмоции захлестнули. Я оборотень, Лана. Молодой и, как оказалось, дурной. Мозги под влиянием зверя совсем отключились. Прости за злые слова. Поверь, я так не думаю. Я знаю, что ты удивительная девушка и верный друг. Мир?
Я улыбнулась и кивнула. Обида окончательно испарилась, словно ее и не было никогда. Я как будто ощутила истинные чувства друга. Они полностью соответствовали сказанным им словам.
— Эйм, иди сюда, птаха ты наша, — сзади подкралась Рина и со спины наскочила на оборотня.
— Наконец-то вы помирились, — радостно выдохнул Иаран, и они с Моникой присоединились к общим объятиям.
В тот момент мы не знали и не видели, что на одном из четырех проецирующих экранов, висящих над ареной, демонстрировался не бой, а наша команда. До этого подобного никогда не было.
— Эй, ребят, нас снимают, — недовольно буркнул Эйман.
Мы отпустили друг друга и вновь заняли места на трибуне для участников. Вышло, конечно, неловко. Один вопрос, зачем? Послышался топот нескольких пар ног, поднимающихся по лестнице. Пришли Март с командой и сели на места пониже, тут же развернувшись к нам.
— Вы же понимаете, кто победит? — хитро спросил боевик. — Вы действительно сильнее, и нам бы не хотелось попусту вас трепать, так как Бонк со своей шайкой тоже далеко не слабаки. В том, что они дойдут до финала, нет никаких сомнений. Мы хотим, чтобы к бою с ними вы подошли в наилучшей форме.
Внутри меня нарастало тревожное предчувствие. Даже спокойная, я бы сказала сонная, сущность заворочалась и заворчала, будто почувствовав опасность. Исходила эта опасность от
