арены, то есть от сражающейся сейчас на ней команды Бонка.
— Мне это не нравится, — хмуро прошипела Дариана, впиваясь взглядом в то, что происходило на поле внизу.
Второй отряд, мало знакомый нам, слабел на глазах. Их атаки становились все более вялыми и рассеянными. Защита Астара после их ударов уже даже не вспыхивала, тем самым указывая на слабость нападения. Все наше, и не только, внимание было приковано к качающимся от усталости боевику и защитнику. Когда они успели потерять целителя?! Миг, и капитан команды падает на колени, поднимая вверх правую руку. Этот жест означает принятие проигрыша. Гул гонга. Победа за отрядом Бонка. Плохо дело.
— Ну что, устроим им шоу, которое зрители никогда не забудут? — воодушевленно произнес Март, поднимаясь со своего места.
Выходя на арену, наши команды уже пошли против правил и регламента поединков, так как появились мы не с противоположных выходов на поле, а из одного. Уверенно шагая рядом, каждый улыбался в предвкушении. Зрители замерли, недоумевая. Послышались шепотки, волной прокатившиеся по трибунам. Они напомнили мне шелест листьев на ветру.
— Лана, ты же умеешь щитам придавать любую форму? — спросил у меня Кронэр.
— Наверное, — ничего не понимая, ответила я.
— Вот и замечательно. Думаю, стоит разбавить эти привычные бои кое-чем интересным, — хмыкнув, сказал шедший рядом Март… и поднял вверх правую руку.
С нее, взлетая ввысь, сорвалась водная струя. Разрастаясь, она постепенно приобретала форму полупрозрачного дракона. Такого, которого очень часто рисуют в детских книжках. Кронэр пошевелил пальцами, и на теле мифического существа вспыхнули искры, напоминающие чешую. Завораживающе.
— Ну, Дариана, чего стоишь? — игриво бросил Март и подмигнул нашему лидеру.
Демоница вышла из оцепенения и, мельком глянув сначала на улыбающуюся команду как бы соперников, потом на нас, тяжело вздохнула. После, укоризненно покачав головой, вытянула вперед руки. Краткий миг и за спиной дракона расправились роскошные черные крылья, чем-то отдаленно напоминающие демонические. Они как будто поглощали свет, становясь от этого еще темнее. Зверь шевельнулся, дернув огромным хвостом.
— Ламина, мы ждем только тебя, — с улыбкой обратился ко мне Кронэр и подмигнул.
Немного подумав, взмахнула рукой и магия, подчинившись, вспыхнула яркой синевой в глазницах дракона. Теперь его тело стало менее прозрачным, придавая нашему творению более живой, реальный вид. Вновь дрогнув, зверь покачнулся и взмахнул крыльями, распространяя вокруг себя жар пламени, волной прокатившийся по полю. Поднял огромную голову с витыми рогами, открыл пасть и выпустил струю обжигающего черного огня. Трибуны загомонили, пораженные зрелищем. Многим существам, мало знакомым с магией, могло показаться, что была задействована колоссальная мощь, но это было совсем не так. Дракон, создание которого было поделено на четверых, не потребовал особых усилий. Покружив над ареной, созданное нами существо метнулось ввысь, светясь все ярче и ярче. Достигнув определенной точки, вспыхнуло и осыпалось на трибуны миллиардами искр. Охи, крики и овации были нам благодарностью. Внезапно повисла оглушительная тишина, причиной которой стала все еще поднятая вверх правая рука Марта. Гонг возвестил об окончании так и не начавшегося поединка.
— Победа за командой шестнадцать! — сказал ректор, в голосе которого отчетливо слышалась растерянность. — Объявляется перерыв!
* * *
Рантор Шассирт
— Вот сейчас все и решится. — напряженно сказал Кентар, возвращаясь к нам. — Защиту усилили. Теперь никто из зрителей точно не пострадает.
— Спасибо, — ответил Арид и вновь устремил взгляд в сторону мест, где сидели команды Дарианы и Марта.
— Все будет хорошо. — я положил руку на плечо друга. — Они обязательно справятся. К тому же, этот парнишка самый сильный из них. И он на нашей стороне.
— Лариниэль способнее, чем вы думаете. — обернувшись, сказал Валатиен. — У нее есть «козырь в рукаве», о котором кроме меня никто не знает.
— О чем ты? — спросил я.
— Когда-то давно я научил Лариниэль одному из заклинаний королевского рода Иллатари. Не знаю зачем, просто по велению души и из желания отплатить ей хотя бы чем-то за ее доброту и свет, который она мне подарила. За ее силу, ставшую моим маяком в той непроглядной тьме моей жизни. Символично, ведь это заклинание очищает от тьмы.
— Неужели… — Арид, прищурившись, внимательно посмотрел в глаза Вала.
— Да. Свет феи. Главное, чтобы Лариниэль о нем вспомнила в пылу боя.
— Ее источники нестабильны. Боюсь, что ничего не получится… — не мог не сказать я.
— Тогда Дариана воспользуется телепортом и перенесет всех в безопасное место.
* * *
Лариниэль Лиатари
Радость за Марта и его команду была всеобъемлющей. Мы все, не жалея голосов, болели за друзей. В какой-то момент показалось, что они вот-вот проиграют, но… Эти хитрецы прибегли к тактике так называемого прибеднения. Сделав вид, что силы на исходе, они усыпили бдительность противника, дали ему почувствовать вкус победы, а после нанесли финальный удар, разом выведший команду соперников из строя. Ставшие уже привычными гонг и голос ректора объявили о почетном третьем месте. Впереди финал. Последний, самый трудный бой.
На арену наша команда выходила гордо, смело, сплоченно. Все обиды остались позади. С противоположной стороны выступил отряд Бонка. Шаг в шаг. Встретились мы с ними ровно посередине, остановившись на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Астар, Беатрис и оборотни синхронно скривились. Лишь их светловолосый капитан остался невозмутим. Лидеры обменялись положенными рукопожатиями и пожелали взаимной удачи.
Удар гонга настиг нас на полпути до назначенной для старта точки. О том, что что-то не так, моя интуиция не сказала, взвыла. Защита вокруг нас вспыхнула мгновенно. Не зря. Удар в спину. Как подло. Мы резко обернулись. Тут же последовал ответ от Дарианы, но цели, к сожалению, не достиг.
— Ржа, вы совсем?! Какого хранка?! — заорал Иаран, принимая звериную форму.
— А правилами не запрещено! — противно крикнула Беатрис и добавила. — Эй, Фант, Пант, чего встали?!
Оборотни перекинулись и метнулись вперед. Медведь и лис. Но побежали они не на Эймана с Иараном, а на нас с Дарианой. Пришлось резко менять плотность щита. Атака от Бонка стала неприятной неожиданностью. Новый щит вспыхнул в самый последний момент, так близко мы находились. Время реакции шло уже не на секунды, а на мгновения. Шквал огня от Дарианы был подавлен Астаром. Кровь шумела в ушах, приглушая посторонние звуки. Рев. Боковым зрением увидела летящую в мою сторону тень. Времени не было. Я просто упала, сгруппировалась и откатилась, а лис пролетел над моей головой, утробно рыча. На Рину неслись три пульсара. Выставив щит, пропустила атаку. Спину прожгло как каленым железом, а из горла вырвался то ли вой, то ли крик. Мне попало прямо по только начавшим заживать
