условием, что после я выполню любое его желание. Так что прежде, думаю, стоит спросить его о том, какую плату он хочет за помощь.
Вильгириху показалось, кровь приливает к лицу от злобы. Какого хвоста этот выскочка позволяет себе торговаться? Строго посмотрел на отца. Король может хоть тьму раз быть недоволен выбором сына, но подобных выходок нельзя позволять даже старому приятелю.
– Пригласите, пожалуйста, господина Толинга, – приказал Филарих одному из гвардейцев. Вероятно, он решил вмешаться, чтобы не дать рассориться отцу и брату.
– Я здесь, ваше высочество, – отозвались из толпы.
– Подойдите! – приказал старший принц.
Дождался, пока Редералих выйдет на лужайку. В отличие от присутствующих здесь псов маг выглядел почти с иголочки. Ему хоть и выпало повозиться с артефактами, зато не пришлось рисковать жизнью в схватке с драконами. Вильгирих собрался было продолжить речь, но поймал взгляд брата и счел за лучшее промолчать. Лишь сильнее сжал ладони своей Летти. За годы общения научился доверять старшему, и сегодняшний день не был исключением.
Филарих смерил советника взглядом.
– Мы очень благодарны вам за помощь монаршей семье. За спасение короля и нас с братом. Считаю, что за ваши усилия благодарить мы должны всей семьей. То, что может дать госпожа Траэль, ничтожно по сравнению с нашими безграничными возможностями. Предлагаю вам учесть это, когда озвучите ваше желание. Итак, я внимательно слушаю, что вы хотите за свою помощь?
Вильгирих подавил смешок. Пожалел Филариха, ему приходилось произносить речь с серьезным лицом. Подмигнул Летти и кинул взгляд на отца. Тот тоже, хоть и был замученнее некуда, с трудом сдерживал улыбку. Все предполагали, что Редералих хотел получить от девицы Траэль, осталось понять, решится ли советник озвучить свое желание.
– Итак, – повторил Филарих, – что вы хотите получить от нашей семьи? От моего брата и его невесты?
– Пусть назовут первенца в мою честь, – выдавил старший советник, и гости разразились несмелыми вздохами одобрения.
Вильгирих усмехнулся и снова поймал взгляд Летиции.
– Вы станете моей женой? – поинтересовался на этот раз гораздо тише, чем в первый. Сейчас хотелось прошептать вопрос ей на ухо. Прижимать к себе, целовать и гладить любую подвернувшуюся часть тела.
– Да, – ответила Летти и неизящно осела на траву. Вильгирих еле успел подхватить невесту, чтобы та не ударилась.
– Нужен еще отвар, – со знанием дела заметил Филарих, и Вильгирих покачал головой. Перехватил Летти, прикидывая, в состоянии ли держать ее на руках и идти одновременно. Сладкую стоило отнести в местечко поспокойнее. Здесь было слишком много любопытных глаз.
Глава двадцать третья. Тайны долой!
Летти очнулась от щенячьей суеты животной ипостаси. Казалось, самка в надежде растормошить хозяйку бегает маленькими кругами, тыкается куда ни попадя носом и невпопад перебирает задними лапами. Госпожа Траэль открыла глаза и уселась на кровати.
Не помнила, как оказалась здесь. Ничего толком не помнила. Только схватку с драконом и вкус отвара, которым ее поили после. Кажется, все закончилось хорошо, она спасла Ириха. А вот все произошедшее потом вспоминалось как во сне, и отличить, где явь, не было никакой возможности.
С комнатой, к счастью, все просчитывалось относительно просто. Похоже, Летти принесли сюда, дали выпить отвара и оставили приходить в себя в одиночестве. Не сняли даже туфли, вероятно, надеялись на скорое пробуждение. А вот с другими событиями без посторонней помощи было не разобраться.
Потянулась, просыпаясь окончательно. За окном вечерело, и в помещении царил полумрак. Летти встрепенулась. Надо выглянуть, отыскать слуг, расспросить их, как и что, и отправляться в столицу. Нехорошо, если домашние потеряют ее. Мил будет волноваться, а ему и так достаточно тревог за последний год.
Подошла к двери, распахнула ее и нос к носу столкнулась с Вильгирихом. Замерла, раздумывая, как себя вести. Если он и впрямь сделал ей предложение, то вполне позволительно было встретить его теплыми объятиями, но если ей все привиделось…
Мужчина расплылся в улыбке и, бегло поцеловав ее в губы, подхватил за талию и втащил обратно в комнату. Летти погладила своего принца по щеке. Он выглядел уставшим и озабоченным, но таким родным, что все вопросы отпали сами собой. Даже если он не станет ее мужем, она его никуда не отпустит и никому не отдаст. Даже драконам.
– Хорошо, что ты уже проснулась, – Вильгирих снова поцеловал ее. – Пришел пригласить тебя на ужин. Побудем здесь до завтра? Я видел, что тебе тут понравилось.
– Мне, наверное, надо домой… Мил будет ждать. Да и неприлично…
– Прилично. Если помнишь, ты согласилась стать моей женой. Так что наша свадьба – дело времени. А домашним напишем записку. Думаю, одну ночь без тебя они переживут. А вот я, скорее всего, нет. Сегодня, когда прощался с жизнью, жалел только об одном – что не наслажусь тобой вдоволь. Но ты меня спасла, и теперь есть шанс.
Заглянул в глаза и тяжело сглотнул, явно стараясь преодолеть волнение.
– Люблю тебя, Летти. Увяз по уши еще во время нашего первого урока танцев, а окончательно прикипел на берегу моря.
– Решил, что тебе просто необходим такой знающий проводник по побережью?
– Да, – рассмеялся принц, – именно так.
– И я люблю тебя, Ирих. Только вот вряд ли опишу, что и как…
– Неважно, – он чмокнул ее в нос, – главное, что любишь. Пойдем в столовую, а то, чувствую, нам придется задержаться.
Летти кивнула и поспешила к двери.
– Расскажешь, что произошло?
– Мы пока сами толком не понимаем, все-таки нападавших на нас драконов-мужчин уничтожили, а женщины говорят неохотно. Прикрывают друг друга.
– Можно просветить госпожу Неринг, что у ее супруга был роман с королевой, и единства среди них, думаю, поубавится. Рассказывай, что знаешь…
Они вышли в коридор, и Вильгирих, прихватив невесту за локоть, увлек ее в нужный поворот.
– Летти, когда я предлагал тебе быть моими глазами и ушами, я вовсе не это имел в виду, но я доволен результатом твоей шпионской деятельности. Я не знал про роман королевы и Неринга, и про блокирующие силу артефакты тоже не знал.
– Про роман это только предположение. – Летти осторожно прислонилась к его плечу. Все равно в коридоре никого, кроме них, нет. – Я как-то слышала их разговор, а потом зашла туда, где они были. Там пахло страстью. Такой характерный дух…
– Догадываюсь, о чем ты. Попробуем использовать это наблюдение для дела.
– А про артефакты знаю из книг. От мамы достались. У меня, видишь ли, тоже странная родословная, я сама до конца не понимаю, кто я.
Вильгирих остановился и заключил ее в объятия. Посмотрел в глаза
