- Обидно... - подытожил результаты осмотра Егор. Может - это станция дальней связи. Может - генератор кислорода. А ты стоишь, смотришь на неё, как баран на новые ворота, и не знаешь, с какой стороны подойти.
Парень снова связался с Вейтангуром, но тот снова ответил, что помочь не сможет. 'Всё здесь мёртвое, без малейшего следа энергии. Так что на запросы, как сам понимаешь, не отвечает. И визуально ничего не опознаётся... Так что топайте к двери'
- Ладно, идём дальше... Егор направился к двери. Кстати, это была первая сохранившаяся дверь, встреченная друзьями в подземелье. Это само по себе уже было удивительно, но ещё более удивил, даже можно сказать, поразил человека и рыся тот факт, что при их приближении дверь отъехала в сторону.
- Ого! - удивился рысь. - Неужели мы наконец-то вышли к цивилизации?
- Ну, если предположить, что после пятиста лет лет без обслуживания никакая техника работать не будет, то, наверное, вышли. - согласился Белецкий. Но если вспомнить, что сто - сто пятьдесят лет автономной работы при современном уровне развития техники - это нормально, то людей здесь может не быть очень давно. Однако пока не проверим - всё равно не узнаем.
- Тогда пойдём проверять.
- Пойдём.
Оказалось, что дверь ведёт в довольно большое куполообразное помещение. Как только они прошли через дверной проём, на стене, на высоте около двух метров начала разгораться сначала едва заметно, а потом всё ярче и ярче, белая полоса. Под ней в стене на равном расстоянии были видны двери, такие же, как и те, через которые сюда попали человек и рысь. Белецкий осорожно двинулся вдоль стенки, а рысь сделал несколько шагов вперёд.
- Ты знаешь... - услыхал Егор его голос. - Кажется, ко мне возвращается зрение...
- Да?! - молодой человек радостно повернулся к другу, шагнул в его сторону...
И провалился куда-то вниз сквозь раскрывшуюся под его ногами лепестковую диафрагму.
Глава 20
Лететь пришлось долго - секунд десять. Вроде бы, короткий срок, но в условиях свободного падения на Свароге за это время тело пролетает около четырёхсот метров. Упасть с такой высоты - не самая завидная участь, даже в скафандре. А падение было почти свободным. Шахта, в которую падал Белецкий, была не очень широкой, так что он сразу попробовал затормозиться руками и ногами. Однако стенки оказались очень скользкими, так что не то что руки и ноги, но даже и страховочный фал, прилипающий к чему угодно, делу не помогли. Плюс ко всему стенки шахты пытались конвульсивно сокращаться, словно она была частью живого организма.
К счастью, приземление оказалось благополучным. Извивающаяся 'кишка' в конце-концов выплюнула свою добычу на горизонтальную поверхность, причём скорость падения была частично погашена перед самым приземлением чем-то вроде гравифинишера. Правда, погашена не до конца. Молодой человек приложился всё равно существенно, хотя всё же без телесных повреждений. Прокатившись кубарем несколько метров, Егор встал на четвереньки и из такой позиции быстро огляделся по сторонам.
Оказалось, что он очутился в очередном тоннеле. Но не в 'мёртвом', как предыдущие. Точнее, в не совсем мёртвом. При появлении гостя ('Интересно, первого за сколько лет?' - подумал парень), автоматика включила освещение. Непонятно - то ли в экономном режиме, так как загорелись лампы только рядом с посетителем, и то не все, то ли остальные светильники просто пришли в негодность.
Внезапно загорелся индикатор тактической связи, погасший сразу после того, как над головой Егора сомкнулись лепестки диафрагмы, и послышался голос Пантелея:
- Эй! Ты как там?
- Нормально! - парень поднялся на ноги. - Я в тоннеле. Тут есть свет. И рельсы. Правда, ржавые. Падать с полкилометра...
- Я к тебе! - заявил рысь.
- Погоди! - заорал Егор.
- Поздно, уже лечу.
Белецкий в сердцах выругался. Самого его финишер как-то выдержал, хоть и с трудом, но вот не сдох ли он после этого? Безрассудного пушистика может ожидать весьма жесткая посадка.
Обошлось: через несколько секунд из проёма в своде тоннеля вылетел Пантелей, и ловко приземлился на все четыре лапы.
'Мне бы так, как кошаку!' - позавидовал молодой человек, а вслух принялся отчитывать друга:
- А головой подумать?! Вдруг там, наверху, есть выход?! Выбрался бы, вызвал помощь...
- Как я вызову помощь? Лапкой помашу? Авось, с орбиты к то увидит? - огрызнулся рысь. - Или выйдем вместе, или загнемся вместе. Давай, вместо, чем разводить тут... Решай, в какую сторону двинем.
- А что тут решать? 'Стрекоз' выпускать надо. Направо и налево. А потом уж по результатам...
В ожидании результатов разведки пришлось в очередной раз стоять на месте.
- Так ты как, снова видишь? Зрение вернулось? - затормошил друга Белецкий.
- Да, вижу, - рысь повернул головц направо-налево. Но мутно пока. Ты извини, кстати... Что люк не заметил. Моя вина, - тяжело вздохнул пушистик. - Понимаешь, пошла информация в оптическом диапазоне, картинка наложилась на то, что я 'вижу' не глазами... Я растерялся, и... Вот результат.
- Ладно, не бери в голову... - отмахнулся Егор. - Главное, что ты теперь в порядке. Почти... Значит, зрение можно восстановить полностью. Добраться бы только до своих...
- Вот именно, добраться бы... - снова вздохнул Пантелей.
Доклады зондов ясности не добавили: в пределах их радиуса действия тоннель тянулся направо и налево абсолютно одинаково - без ответвлений и технических помещений.
- Идём направо, - решил Егор. - в сторону пункта назначения на поверхности.
Снова потянулись минуты, часы, и, как впоследствии выяснилось, и дни монотонного перебирания ногами. Бесконечной вереницей проплывали мимо фонари освещения. Где-то треть из них всё же загоралась на полную мощность, реагируя на движение и гасли за спиной путников. Ещё часть светилась чуть-чуть или неровно моргала. Остальные не подавали признаков жизни.
К середине вторых суток путешествия наткнулись на застывший на рельсах небольшой поезд, состоявший из приземистого локомотива и шести открытых платформ. Привести его в движение и дальше путешествовать с комфортом не удалось. Питание вроде ещё не сдохло, но при попытке запуска система выдавала коды многочисленных ошибок. В железнодорожной технике, особенно в такой древней, Белецкий был не силён, так что снова пришлось запросить помощи у Вейтангура.
- Дрова. - коротко прокомментировал тот состояние обнаруженной техники после нескольких секунд молчания. - Восстановлению вне ремонтной базы не подлежит.
- Понял. Значит, дальше опять топаем ножками. - вздохнул Егор и в сердцах пнул ногой ржавое колесо тележки. По мере того, как неизрасходованных кислородных картриджей оставалось меньше и меньше, поддерживать душевное равновесие становилось всё труднее. Кроме того, Егору начало казаться, что он выбрал неправильное направление, и теперь до следующей 'станции' этой заброшенной подземки может оказаться несколько сотен километров. Пройти которые не составляло бы труда, если бы не кислород, точнее - его отсутствие. В ход пошли уже картриджи, оставшиеся у Пантелея. Егор, кстати, начал мерять время картриджами. Четыре... Три... Два...
