Верховная, появившаяся так вовремя в компании раба эльфа, чуть рассеянно улыбнулась и подошла ближе, мазнув по мне ничего не выражающим взглядом.
— Привет. Смотри, какой экземпляр! Мне кажется, он мне подходит идеально! — заявила вдруг демонесса, отчего я от неожиданности даже выронил эти дурацкие деревянные мечи, упавшие на пол с глухим стуком, привлекая внимание демонесс. Брюнетка недовольно скривилась, в то время как в глазах верховной мелькнули смешинки. Сдавленно извинившись, поспешил подобрать их.
— Ты так о каждом говоришь, а потом на следующий же день снимаешь метку со словами, что не подходит. Перетаскала к себе почти половину домена уже. Может, хватит раздавать метки направо и налево? — заметила верховная все так же спокойно, больше не глядя на меня. — Не жадничай, смотри не только на внешность, а по эмоциям тоже.
— Ну, у этого эмоции достаточно питательные. В остальном еще не разобралась, вот в игровой и пойму, насколько он подходит.
— Он согласен с тобой идти в игровую, вот так сразу? — удивленный взгляд верховной остановился на мне, пока я лихорадочно вспоминал, имею ли право сейчас вклиниться в разговор? Вроде как не имел, и тем самым нарвусь тогда еще больше, но возмущение происходящим просто переполняло уже, вынуждая сказать хоть что-то, не дожидаясь, пока меня обсудят, как товар на прилавке!
Но прежде, чем я что-то вякнул, меня вдруг коснулся жгут силы верховной, придавливая, вынуждая молчать. Бррр, пакость-то какая! Понял я, понял, молчание — золото! И все же... Додумать мысль не успел — давление тут же усилилось.
— Я не спрашивала, он мне платье испортил, имею право наказать собственноручно! — скривилась недовольно демонесса и тут же добавила совсем другим тоном, вынудив меня удивленно выпучить глаза. — Кстати, зайдешь к нам на днях? Шейла частенько забегает, сидим в неофициальной обстановке, даже Себастьяна пару раз брала. Хорошенький такой! И забавно морщится, когда что-то не нравится, прям как ты.
Чего-чего? А это вообще что, о чем, о ком? Что за Себастьян, похожий на нашу верховную? От мысли, что все эти демонессы, которые вовсю пользуются своим положением в матриархальном обществе, устраивают при этом какие-то девчачьи посиделки, стало совсем не по себе. Да что за мир такой дурацкий, а? Может, вы меня просто отправите в комнату наказаний, и я пойду? У меня так скоро мозг точно взорвется…
— Да, пожалуй, зайду… У тебя, кстати, сегодня смена у источника, если не ошибаюсь, так что заняться наказанием этого… кхм… экземпляра, ты все равно уже не успеваешь. Не переживай, я разберусь, — протянула верховная, бросив на меня многообещающий взгляд, от которого, неожиданно, сердце забилось чаще, а вместо опаски вдруг глубоко внутри шевельнулось предвкушение. — И я тебя прошу, поговори с Шейлой или Лирой по поводу подходящих спутников. На крайний случай со Стэллой, среди всех Клинков только у тебя такие проблемы возникают.
Что ответила демонесса, чье платье сегодня пострадало из-за меня, я уже не расслышал, стремясь подавить вдруг неожиданно проснувшийся огонек надежды, который мешал убеждать себя, что мне бы сейчас уже дойти до комнаты наказаний, а то и вовсе остаться без него, и уйти отсюда подальше, забыв об этом инциденте. Но в памяти вновь и вновь всплывали образы именно игровой, принадлежавшей верховной… Гадство!
Глава 44. Крис
— И почему я не удивлена, Крис? — насмешливый голос верховной вырвал меня из раздумий, когда эта Ланита, не выглядя особо расстроенной, покинула наш отрезок коридора.
— Потому что я постоянно вляпываюсь во что-то, госпожа верховная? — проворчал то, о чем думал, чем вызвал искренний смех Тайры, который заставил меня улыбнуться… то есть, верховной, смех верховной, не Тайры! Угу, теперь не только постоянно повторять как мантру «капитан», но и «верховная», чтобы даже мысленно не назвать их по именам. А то где мысленно, там и вслух запросто ляпнуть могу…
— Как ты умудрился платье ей порвать? — весело поинтересовалась Тайр… ай, и ладно, не такой же я идиот, чтобы вслух произносить ее имя?
— Мечом деревянным зацепил, госпожа верховная… — проворчал, не удивившись, что эта фраза вызвала еще один взрыв смеха.
Оглянувшись, демонесса подошла к окну и забралась на широкий подоконник, беспечно болтая ногами и с интересом глядя на меня. Ее раб, на миг смерив меня уничижительным взглядом, подобрался поближе к ней и протянул какой-то фрукт из корзинки, что таскал с собой. И я даже почти не удивился, увидев персик. Все тот же вопрос: означает это что-то, вкупе со словами капитана, что он «присматривается» или, как я тогда и подумал, это просто сарказм, а кличка — лишь совпадение?
— И что мне с тобой делать? От Ланиты я тебя отбила, но безнаказанным твой проступок не должен оставаться. Почему-то никто больше не бегает по коридорам замка, размахивая острыми деревянными предметами, пытаясь испортить как можно больше платьев, — фыркнула она, а я невольно смутился, вновь испытав досаду. Ну не специально же я, право слово?
— Обычно меня просто отправляют в комнату наказаний, госпожа верховная…
— Да я уж поняла. А толку, если, судя по тому, как часто ты там бываешь, это не помогает?
Я возмущенно засопел, не соглашаясь с ее словами. Да и стоять на коленях с этими деревяшками уже как-то надоело, учитывая, что раб стоял рядом спокойно. Разве он не должен рядом со своей демонессой, тем более, верховной, сразу же падать ниц?
— Неправда, госпожа верховная! Я редко туда попадаю за одну и ту же провинность! — выпалил и осекся, заметив, как на губах девушки расплывается предвкушающая улыбка.
— Встань, — скомандовала она, встав со своего места.
Я послушно выполнил ее приказание, не зная, чего ожидать дальше. Неопределенность одновременно и напрягала, и интриговала. В груди разливалось странное чувство, похожее на предвкушение. Что скрывать, меня будоражил разговор с верховной… И это вовсе не связано с тем, что сердце начинает биться быстрее, как только подумаю, что она могла бы и выпороть меня за то несчастное платье… Гадство!
Вот почему комната наказаний никогда таких эмоций не вызывает, а от одних только мыслей о Тайре в роли экзекутора меня простреливает желанием?! Они с капитаном точно что-то сломали в моем мозгу…
Верховная тем временем приблизилась ко мне почти вплотную, и мне пришлось опустить руки с мечами, чтобы ненароком не задеть ее округлый беременный животик. Ее близость волновала, легкая предвкушающая улыбка порождала неясные желания… Неожиданно лопатками почувствовал стену, от соприкосновения с которой невольно вздрогнул. Когда я успел отступить от верховной настолько, что уперся в стену?
Но девушка этого будто не заметила, рассматривая меня с тем же спокойным интересом, будто изучая, знакомясь заново. Коснулась щеки, проведя пальцем по скуле, вынудив шумно выдохнуть.
— Значит, оригинальничаешь? Или это просто твой способ получить порцию своего удовольствия под плетью? — поинтересовалась она вкрадчиво.
